— Чаю.
—...Пожалуйста.
На террасе поместья дома Лаванда Рест сидел напротив Урлы и пил чай.
В его чашку налили чай с пьянящим ароматом.
Казалось, вкус его немного отличался от того чая, что Рест пил раньше.
— Необычный чай. Мне нравится.
— Империя.
— А, значит, имперского производства?
— Да.
— С империей, похоже, у вас хорошие отношения. Немного неожиданно.
— Мм... изменилось.
Изменилось. Что именно изменилось?
Возможно, отношения с империей.
Рест слышал, что дом Лаванда питал к империи сильную неприязнь.
— Не волноваться.
— Не нужно об этом беспокоиться?
— Мм.
Урла кивнула.
Это было обнадёживает, но Урла ещё была мала, а её дед — глава дома — по слухам, слыл упрямым стариком. Смогут ли они так просто всё наладить?
— Вот что...
— А, ты хочешь, чтобы я ел печенье. Конечно, с удовольствием.
— Мм.
Урла подвинула к Ресту тарелку с печеньем.
Будто говорила: забудь обо всём сложном и просто наслаждайся чаем вместе со мной.
(Как я и думал — она не плохой ребёнок. Кажется, я стал лучше понимать, что она хочет сказать.)
Урла мало говорила и редко меняла выражение лица, но по большому счёту была нормальным человеком.
Как минимум, она была куда более здравомыслящей, чем Юри, с которым никогда не знаешь, чего ожидать.
(Может, не стоит так сильно всё усложнять. По крайней мере, когда речь идёт об этом ребёнке.)
— О?
Пожевав предложенное печенье, Рест расширил глаза.
— Подождите... Это не красная фасоль случайно?
Он узнал этот вкус.
Между слоями печенья была начинка из сладкой бобовой пасты, и он отдавал вкусом красной фасоли.
— Империя.
— И это тоже имперского производства? Может, и это какой-то японец...?
— Японец?
— А, извини. Сболтнул лишнее... Вкус был похож на старые сладости, которые я когда-то ел, и просто затянула ностальгия...
Он взял ещё одно печенье и хрустнул.
Сладость бобовой пасты, разлившаяся по рту. Аромат красной фасоли.
Воспоминания из тех времён, когда он ещё был японцем, ожили в нём.
(Лавочка японских сладостей поблизости... Их маню были так вкусны...)
Начиная с вдовствующей королевы, в этом мире, похоже, много перерождённых оттуда.
Возможно, именно перерождённый распространил в империи сладости из красной фасоли.
— Понравилось... Хочешь забрать?
— Позволишь увезти с собой?
— Мм.
— Я рад, но... Это ведь дорого? Я обязательно заплачу.
Раз этого нет в свободной продаже в этой стране, значит, оно тем более ценно.
Как в королевстве Айвуд не было распространено дистиллированное спиртное, так и рецепт этих сладостей, возможно, держится в секрете.
— Можно... но.
— Но? Есть условия?
—............Ам.
— Что?
Урла открыла рот и закрыла глаза.
Рест нахмурился от этого загадочного жеста... но вскоре понял её намерение.
— Ты хочешь... чтобы я тебя покормил?
— Ам.
—............
По сути, она хотела, чтобы он произнёс «а-ам».
Широко раскрыв рот и ожидая, Урла была похожа на птенца, ждущего корма.
—...А-ам.
— Ам.
— Ого!
Послушно протянув печенье, Рест не успел опомниться — Урла накинулась на него.
Печенье, а заодно и палец Реста, оказались у неё во рту.
Язык Урлы лизнул его палец, а затем она начала чмокать и всасывать... Рест в панике отдернул руку.
— Муа.
—...Радуюсь за тебя.
— Теперь тебе.
Теперь Урла протянула печенье ему.
—...Я не буду это высасывать.
— Мм.
— Мфх...
Урла, не терпя возражений, протолкнула печенье ему в рот, захватив и свой палец.
(Почему я вообще делаю такое...?)
Он думал, что уже стал лучше её понимать, но, видимо, Рест до сих пор ничего не знал о девочке по имени Урла Лаванда.
Палец Урлы, засунутый ему в рот, был пропитан нежным вкусом сладкой бобовой пасты.