«Тогда до вечеринки доставим вам вино… Кстати, меня тоже пригласите, верно?»
На следующий день после странного сна.
За утренним завтраком в гостинице Селестина обратилась к Ресту с таким вопросом.
Селестина сияла приветливой улыбкой, но от неё исходило давление, дававшее понять, что отказ она не потерпит.
«Конечно. После всей той помощи, что вы мне оказали, не пригласить — было бы невежливо.»
«Как хорошо. Тогда я прикажу доставить осьминогов и жителям рыбацкой деревни, так что об этом тоже не беспокойтесь… Кстати, каковы ваши планы на дальнейшее?»
«Далее… а, думаю, стоит отправиться в маркграфство Лаванда.»
«В маркграфство Лаванда… и почему именно туда?»
«Ну…»
Объяснять, что во сне ему было откровение, как-то затруднительно.
Рест, слегка уклоняясь от подробностей, начал рассказывать.
«В маркграфстве Лаванда, говорят, обитает существо под названием алмазный медведь. Говорят, он считается деликатесом, так что я решил попробовать поискать.»
«Ох, вы знаете об алмазном медведе? Его подавали на одном из вечерних банкетов в королевском дворце какое-то время назад, но сейчас знают о нём лишь немногие. Откуда вы услышали?»
«Ну… из книги, что ли?»
Рест невольно отвёл взгляд.
По этой реакции было сразу видно, что он врёт… но Селестина, будучи тактичной женщиной, не стала настаивать.
«Правда, подать алмазного медведя — одного из призрачных ингредиентов — было бы весьма престижно. Однако… я слышала, что алмазные медведи обитают в запретном лесу на территории маркграфства Лаванда. Охота на них тоже строго запрещена.»
«А, так ли это?»
«Да, для входа в тот лес требуется разрешение маркграфа Лаванда.»
Кажется, это будет сложнее, чем я думал.
Я знаком с Урлой, но лично не знаю маркграфа Лаванда.
«Маркграф Лаванда уже давно ратует за войну с Гайзельской империей на востоке и держит дистанцию от королевской семьи, придерживающейся курса на сотрудничество. Ваша близость к королевской семье, Рест, может серьёзно вам помешать.»
И барьер стал ещё выше.
Рест — зять дома Розмари, маркиза, состоящего в близком окружении короля. Он также поддерживает тесные связи с домом Каттлея и домом Крокус, а значит, для дома Лаванда является потенциальным противником.
«…Впрочем, может, лучше просто отказаться?»
«Для меня было бы очень полезно, если бы вы наладили отношения между Рестом и маркграфом Лаванда.»
«Не заставляй меня тащить на себе и эту ношу… мой рюкзак и так набит до отказа.»
Слишком тяжёлое бремя — и вот-вот рухну под ним.
(Хотя Шко, давшей мне совет, ни в чём не виновата… а алмазного медведя лучше, наверное, оставить.)
Рест пересмотрел свои планы и покинул рыбацкую деревню, закончив там дела.
В столице он расстался с Селестиной и вернулся в дом графа Клевер… но по приходе домой его ждал неожиданный доклад.
«Лорд Рест, поступило приглашение из дома маркграфа Лаванда… есть ли у вас какие-либо соображения?»
«………Что?»
Увидев приглашение, переданное ему управляющим, работавшим в особняке, Рест лишился дара речи от столь неожиданного совпадения.
—————————— На Kakuyomu Next стартовал новый сериал «Волшебник замёрзшей звезды»!
Обновления будут ежедневными вплоть до 20-й главы — прошу поддержать и этот проект!