Вот что произошло дальше.
Пока Рест с товарищами расправлялись с оставшимися многоножками, они вернулись на поверхность.
Потеряв королеву, многоножки метались в панике, и убивать их больше не составляло никакого труда.
Трупы многоножек были собраны подоспевшими подчинёнными Эндрю.
Как выяснилось, панцири этих многоножек оказались идеально подходящими для изготовления доспехов. Их выкупила Гильдия искателей приключений, и троим досталась сумма, которой хватило бы, чтобы построить роскошный особняк в дворянском квартале столицы — и это при условии дележа на троих.
Но ещё большей добычей стали… конечно же, радужные кристаллы.
Рест получил от Эндрю радужные кристаллы в достаточном количестве в качестве благодарности.
Этого количества хватало не на шесть, а на двадцать обработанных колец.
Деньги от продажи тел многоножек пошли отдельно, прямо в карман, и Рест получил выгоду, значительно превышающую его затраты.
— Нет, правда, ты очень помог. Господину Клеверу невозможно отблагодарить сполна, как бы много я ни говорил спасибо.
Доложив об истреблении многоножки, Эндрю подошёл к Ресту сияющей улыбкой.
— Принимай без церемоний. Запасы в недрах более чем достаточные, так что не переживай.
— Разумеется, я приму… Но с остатками многоножек всё в порядке?
— Ага, те, что лишились королевы, потеряли всякий строй. Мы их добываем и одновременно выпускаем искателей приключений на охоту. Если честно, больше беспокоит, не утащит ли кто-нибудь из искателей радужные кристаллы. При входе и выходе из шахт проводится строжайший досмотр.
— Звучит тяжело… Кстати, говоря о другом — камень и правда невероятно красивый, этот радужный кристалл.
Рест приподнял к свету крупный радужный кристалл и прищурился.
Радужный кристалл, как и следует из названия, сверкаł всеми семью цветами радуги, меняя оттенки в зависимости от угла падения света.
На Земле тоже существовали камни, меняющие цвет, — вроде александрита, — но этот драгоценный камень был совершенно иным. Возможно, дело в большом количестве содержащейся в нём маны.
(Мана оказывает мощное воздействие на мир природы. Она порождает магию, преображает тела растений и животных, превращая их в монстров, и даже минералам придаёт удивительные свойства.)
— Знаешь, радужный кристалл также используется как оберег. Ходят легенды, что он способен отпугивать злое.
— Рядом с жилой этого камня монстр обустроил себе логово, так что особо доверять таким легендам не стоит.
— Ну, это верно... В общем, теперь мы сможем преподнести замечательные подарки нашим дорогим людям.
— Дорогим людям... Неужели и Высочество Эндрю собирается кому-то дарить подарок?
У Эндрю нет невесты.
Некоторое время назад ходили слухи о его помолве с Селестиной, но и они сошли на нет.
Широко распространены слухи, что он ведёт роман, не соответствующий его положению... Но как всё обстоит на самом деле?
— Пусть это останется тайной... Но признаю, что дорогие мне люди у меня есть. Именно поэтому я особенно признателен. Благодаря тебе я смогу порадовать любимого человека.
— Это хорошо...
— Что бы мне подарить... Кольцо расколется, когда я размахну кулаком, так что, пожалуй, подвеска? Разноцветные драгоценные камни на мускулах наверняка будут смотреться великолепно.
— …………
Размахивать кулаком. Смотреться на мускулах.
Довольно... ну, скорее, интригующее заявление, но... интуиция Реста говорит: не стоит копать глубже.
Из кустов вместо змей может запросто вылезти дракон.
(Ну, всё-таки... бывают же женщины, которые отлично умеют драться? Мышцы — это не мужская привилегия, верно? Есть и мужчины, которым нравятся мускулистые женщины?)
— Обращусь к знакомому ювелиру с заказом на обработку. Если хочешь, могу заказать и для тебя?
—...Буду признателен. Пока что — шесть колец, по одному на каждого.
Рест, испытывая странный озноб, тем не менее согласился с предложением Эндрю.