«Как бы это сказать... Ты влип по-крупному.»
«О-очень сожалею...»
Тем временем три девчонки шумели в ванной.
Его вызвал к себе свёкор Альберт Розмари, и Рест сидел в кабинете, ссутулившись.
За столом напротив сидел Альберт, сложив руки.
В дверях позади стоял дворецкий Дибль, словно преграждая единственный путь к отступлению.
Ситуация была невероятно неловкой. На Реста накатывала необъяснимая вина.
— Н-нет... причина вроде бы вполне ясна...
Рест был помолвлён с любимыми дочерьми Альберта — Виолой и Примулой.
Ему предстояло принять двух благородных дочерей маркиза.
И тем не менее... он вот-вот помолвится с Селестиной, а Юри и вовсе сделала ему предложение.
Свёкор Альберт вряд ли мог быть этим доволен.
— У-угх...
— Нет, я не сердюсь, можете расслабиться.
Альберт посмотрел на Реста, который нервничал изо всех сил, — выражение его лица было каким-то сложным.
«Я прекрасно понимаю, что помолвка с дочерью герцога Крокуса — это не то, от чего вы могли бы отказаться. В конце концов, это помолвка по воле королевской семьи. На той стороне говорят, что подойдёт любая из дочерей — Виола или Примула, — в качестве первой жены. И раз нам пошли навстречу, отказываться неприлично.»
«А-а... понятно?»
«Что касается дочери маркиза Каттлея — это было неожиданно... но с командующим рыцарским орденом я всё выясню. Моя жена старается навязать вам гарем, так что по крайней мере я возражать не буду.»
«Спасибо...?»
Нужно ли благодарить... Не понимая толком, что происходит, Рест просто склонил голову.
«Э-э... Почему госпожа ко мне так хорошо относится? Подбрасывать любовницу собственному зятю — такого я раньше не слышал...»
«Да... наверное, так и есть.»
Альберт, разминая пальцами морщинки между бровей, произнёс озабоченно.
«Айриш... Она беспокоится о будущем этой страны.»
«О-о будущем страны... Это довольно масштабный разговор...»
«Да... Но на деле проблем немало. Ты сам должен знать — эта страна охвачена внутренними и внешними невзгодами.»
Внутренние и внешние невзгоды.
Внутренняя проблема — существование тирана, именуемого третьим принцем Роделя. Речь о так называемой фракции вдовствующей королевы, которая его поддерживает.
Внешняя угроза — враждебные иноплеменники на севере. А также восточная империя Гайзель, которая формально является союзницей, но в последнее время ведёт себя крайне подозрительно.
«Благодаря твоим стараниям внутренние проблемы постепенно решаются. Но... внешняя угроза продолжает расти.»
«…………»
«Это ещё не предано огласке, но... северные иноплеменники начали проявлять подозрительную активность. Возможно, в ближайшие годы последует масштабное вторжение.»
«…………!»
Северные иноплеменники... Так называемые «нелюди» уже много лет молчали. И вот теперь они собираются напасть?
«Единственное утешение в том, что... империя, которая тоже ведёт себя подозрительно, сосредоточила внимание на севере...»
«...Снова будет война?»
«Нет, похоже, не в ближайшее время. Именно поэтому королевская семья пытается удержать тебя как боевую силу, используя дочь герцога Крокуса. Вот почему они так торопят освоение земель на равнине Сабнок.»
«…………»
«Это похоже на то, как если бы прорвало запруду, сдерживавшую поток. И одна из причин этого — ты.»
«Извините…»
«Ничего извиняться. Взамен ты и дальше будешь доставлять мне хлопот.»
Альберт смотрит на Реста с жалостью.
Он слышал, что счастье и несчастье в итоге сводятся к нулю… но кажется, что взамен на обретение прекрасных девушек Рест на себя взвалил совершенно невообразимый груз.
«То, что Айриш подыскивает тебе наложниц, тоже… ну, часть той же политики. Вероятно, она считает, что если ты произведёшь на свет много детей, это послужит укреплением боевой силы в будущем.»
«Понятно…»
Он не до конца понял всё до мелочей… но в том, что касается отношений между мужчиной и женщиной и брака, Ресту, похоже, не на что возразить.
(Нет… в общем-то, мне всё равно. Если Виола и Примула довольны — значит, и ладно. Угу.)
Те двое, которых, казалось бы, должны больше всех заботить личные отношения Реста, и так считают всё в порядке — и тут уж ему нечего добавить.
Скорее наоборот, Рест оказался в очень завидном положении.
(У меня просто звезда с неба — я стал дворянином и к тому же получил красавицу-невесту. Какие тут могут быть претензии…)
Убеждая самого себя, Рест вышел из кабинета Альберта.
Стоит отметить, что, едва выйдя в коридор, он тут же попался Виоле и Примуле, которые устроили ему настоящий допрос насчёт Урлы Лаванды — но это уже совсем другая история.