Ванная комната дома Розмари.
Просторная, как общественная баня, — здесь виднелись три прелестные красавицы.
В ванной находились госпожи этого дома — Виола Розмари и Примула Розмари. А также… гостья, пришедшая в крови, — Юри Каттлея.
Все трое были обнажены и купались.
— Ну что ж… не расскажешь ли нам, что произошло?
Виола заговорила первой от имени всех.
Уставив в Юри свои кошачьи, чуть приподнятые к вискам глаза, она продолжила настойчиво расспрашивать, стремясь выяснить обстоятельства.
— Э… прости, мне жаль, я виновата.
Под напором необычайно властной подруги Юри опустилась, словно щенок, которого отругали.
Вероятно, она наконец-то осознала, как сильно обманула их доверие.
— Прости… я была слишком взволнована после победы над отцом. Прежде чем просить его руки, мне следовало сначала рассказать всё вам двоим. Мне правда очень жаль — похоже, я влюбилась в Реста.
Если подумать… в её поступке не хватало честности.
Она влюбилась в Реста — жениха её подруг Виолы и Примулы — и сделала ему предложение.
— Но… у меня только Рест. Я согласна быть не женой, а наложницей — лишь бы позволили оставаться рядом с ним.
— Это нам не особо важно.
— Да, это не проблема.
Сёстры Розмари покачали головами, глядя на Юри, которая с виноватым видом сидела в воде.
— Мы знали, что ты испытываешь чувства к Ресту. Ты ведь была настолько очевидна… естественно.
— Совершенно очевидно, что к нему ты вела себя иначе, чем с другими парнями… было бы странно, если бы ты его не любила.
Виола и Примула переглянулись и кивнули друг другу.
Они и так знали, что Юри испытывает чувства к Ресту.
И… они обе принимали тот факт, что Рест, вероятно, возьмёт нескольких жён.
Проблема заключалась в том, что шло дальше.
— Мы-то ничего… Селестиной уже решено, что она станет женой Реста, и если Юри присоединится — тоже ничего страшного.
— Селестина тоже выходит замуж за Реста? Боже, какая кутерьма будет!
— Да, помолчи немного.
— У-у… прости…
Виола отчитала её, и Юри снова уронила голову.
Когда Юри затихла, Виола продолжила.
— Но… вопрос в том, устроит ли это саму Юри. Если Юри станет женой Реста, она получит статус наложницы, ты понимаешь?
Рест одновременно был главой графства Клевер и наследником дома Розмари. Это решение было утверждено самим королём.
Естественно, статус жены достанется одной из сестёр… скорее всего, Виоле.
Юри, вышедшая замуж позже, автоматически окажется в положении наложницы. Чтобы дочь маркиза обращалась как приданое — в нормальном случае подобное немыслимо.
— Селестина, похоже, смирилась. Но это лишь потому, что у неё нет другого выхода.
Селестина проглотила статус наложницы, но лишь потому, что иных вариантов у неё не было.
Не было никого выгоднее Реста.
Мужиться в Гайзельской империи, где царит раздор, — куда хуже.
— Но… Юри ведь другое дело? Ты — единственная дочь дома Каттлея, так что женихов у тебя будет сколько угодно.
— Может, вместо того чтобы сознательно оказываться в невыгодном положении, госпоже Юри стоит поискать другого жениха — и будет она счастливее…
Виола и Примула, обеспокоенные за Юри, стали настаивать на своём.
Из-за высокого статуса герцогской дочери, несущей королевскую кровь, для Селестины, напротив, не нашлось равного брачного партнёра. Если бы не воля королевской семьи, стремившейся привлечь героя, победившего магического зверя Сабнок, даже брак с Рестом оказался бы для неё недостижим.
Но... если речь шла о Юри, то каким-то образом подходящий партнёр обязательно должен был найтись.
Ей вовсе не обязательно было соглашаться на положение наложницы.
«Если ты выйдешь замуж за Реста, ты окажешься ниже меня, ниже Примулы, ниже Селестины — герцогской дочери, выходящей замуж по воле Его Величества. Ты будешь четвёртой или даже ниже... Ты правда готова на это?»
«А, это мне всё равно. Мне безразлично.»
«Безразлично... ты серьёзно?»
«Порядок и всё такое — для меня совершенно не имеет значения.»
Они и думали, что затронули довольно серьёзный вопрос... но Юри ответила так легко, словно хотела сказать: «Да разве это проблема?!»
«Ведь главное — быть рядом с любимым человеком, верно? Если я могу быть с Рестом, мне всё равно, какая я по счёту. А если ещё и с вами двумя, и с Селестиной — будет ещё веселее. Ведь это же то, о чём я мечтала!»
«Э-это...?»
«Д-да...?»
«Ах, слава богу! Я ведь боялась, что Рест рассердится — призналась-то я ему сама, без спросу. И что вы со мной порвёте. Так рада, что всё обошлось!»
Это, похоже, не такой уж простой вопрос... но Юри, словно решив, что трудный разговор позади, лениво потягивалась в горячей воде.
«Теперь и я — невеста Реста! Кстати... раз уж представился случай, как насчёт в следующий раз впятером принять ванну, пригласив ещё и Селестину?»
«Н-ну... да, конечно...»
«Д-да...»
«Ах, как хорошо! Купание после пота и крови — лучшее, что может быть!»
««............»»
На невинное поведение Юри сёстры Розмари одновременно вздохнули.
Это был совет, продиктованный заботой о Юри... но, похоже, оказалось это излишним рвением.
Юри Каттлея выйдет замуж за Реста. Вскоре они станут семьёй.
«Ну, это хорошо...»
«Да, хорошо, правда...»
«А, точно»
Сёстры пытались убедить самих себя... но Юри вдруг заговорила, словно что-то вспомнив.
«Кстати... говорят, дочь маркграфа Лаванда тоже, похоже, влюблена в Реста? Я не слышала этого от неё лично, но, скорее всего, так и есть.»
«Расскажи подробнее!»
«Мы хотим всё знать!»
«Ого!»
Сёстры тут же навалились на Юри, бросившую такую бомбу.
Все трое слишком долго просидели в ванне и окончательно взвинтились.