«Как бы это сказать... Вы очень милый человек, Рест.»
После завершения разговора о помолвке Селестина медленно вздохнула.
Они по-прежнему находились в открытом горячем источнике — как и раньше.
Рест, покраснев до корней волос, выскочил из воды и теперь, наверное, уже оделся и вернулся в свою комнату.
(Он обладает силой, способной в одиночку изменить ход битвы, и вокруг него не две красавицы... нет, а может, даже три и более, — а он всё такой невинный. Кажется, я понимаю, что чувствуют к нему Виола и остальные.)
«Ах... это больше не нужно.»
Селестина сняла полотенце, которым прикрывала своё тело.
Полная грудь, тонко стянутая талия — тело с невозможными пропорциями. Тщательно ухоженное совершенное тело открылось под ночным небом.
(Рест... Вы всё это время смотрели на моё тело...)
Селестина с горькой улыбкой сложила мокрое полотенце и положила рядом с купелью.
Женщины гораздо чувствительнее к мужским взглядам, чем можно было бы ожидать.
Селестина прекрасно знала, что Рест, делая вид, что не смотрит, всё же бросал на неё взгляды.
(Если бы это был Родель, он бы смотрел неприкрыто и нагло. Нет... скорее, если бы перед ним я приняла такой вид, от моей чести не осталось бы и следа.)
Рест отчаянно делал вид, будто женщины его не интересуют, хотя это было далеко от истины, — и в глазах Селестины он выглядел невероятно милым.
Характером он тоже был неплох. Неудивительно, что Виола, Примула, Юри и другие были к нему привязаны — в качестве мужа он был безупречен.
(Если Рест отвергнет предложение о браке, для меня всё кончится. Мне обязательно нужно добиться его согласия...)
Родель поднял бунт и был казнён, и теперь Селестина осталась без жениха.
Селестина — герцогская дочь, обладающая королевской кровью, — не могла выйти замуж за кого попало.
Минимум — за графа или кого-то выше по титулу. А то и за члена королевской семьи другой страны.
(Наследный принц уже женат. Брак ещё не объявлен публично, но, вероятно, вскоре родится ребёнок... если он возьмёт наложницу, это лишь вызовет политическую суматоху. Его Высочество Эндрю явно не настроен на это, так что выйти в королевскую семью не удастся.)
И почти все мужчины в стране с титулом графа и выше уже заняты.
Если бы дом Крокус попросил, ему вряд ли отказали бы... но это означало бы разрушить уже заключённую помолвку.
А уж о замужестве за иностранцем не могло быть и речи. Выйти замуж в соседнюю империю Гайзель — пожалуй, это дало бы определённый дипломатический выигрыш, но при нынешней обстановке это было бы равносильно плену. Ступить туда — всё равно что идти на смерть.
(То есть... для меня тоже наиболее подходящий вариант — пожениться с Рестом, не так ли...)
Селестина не искала идеала в браке.
И всё же... при возможности она хотела бы выйти замуж за человека, полную противоположность Роделю — не самонадеянного, а заботливого.
Рест, может, и не идеален, но он соответствует всем критериям.
Скорее наоборот: раз теперь Рест будет нести даже большее бремя, чем она сама, с ним можно будет разделить свои переживания.
«Меня вряд ли отвергнут, но... всё-таки, пожалуй, стоит прекратить дальнейшее давление?»
Селестина надавила пальцем на грудь.
Если ощущения у источника оказались лишь ошибкой, она была готова пойти на крайнюю меру — устроить ночное свидание.
Однако... судя по его поведению, вряд ли Рест станет отказывать ей в предложении руки и сердца.
«Навредить Виоле и Примуле, встав между ними, тоже нехорошо... пожалуй, сегодня лучше воздержаться.»
Было ли это решение для Реста удачей или несчастьем...
...знала лишь луна, смотревшая с ночного неба на горячий источник.