Рест вышел из виллы, но не стал сразу возвращаться в столицу.
Уже было время заката, и возвращаться домой в такой час ему не хотелось.
Поэтому он решил переночевать в ближайшей деревне, в заезжем доме.
«Тем не менее... хозяин завёл себе приличный заезжий дом. Совсем не по размеру для деревни...»
Тот заезжий дом оказался довольно большим по меркам деревни.
Двухэтажное строение. Более двадцати номеров. В любой логике это было чрезмерно для маленькой рыбацкой деревушки, которая к тому же не являлась туристическим местом.
«Местные жители тоже так говорят — что такой большой гостинице в этой деревне нет нужды.»
На сомнение Реста ответила хозяйка дома, которая проводила его до номера.
Кстати... само собой, в этом номере Селестины не было.
Она остановилась в другом номере со своей служанкой-женщиной.
(Судя по прошлым ситуациям, я думал, может быть, нас поселят в одном номере... Надо же, Юри и остальные так меня отравили своими идеями...)
«Этот заезжий дом построила госпожа Санада. Она ещё и оплатила содержание на ближайшие несколько десятилетий вперёд. Ну, по большей части им пользуются только бродячие торговцы, так что в остальное время здесь заседает деревенская управа.»
«Госпожа Санада...»
Это была... вдовствующая королева, Шоко.
Похоже, она по какой-то причине вложила собственные средства, чтобы построить именно гостиницу.
«Госпожа часто заезжала сюда при жизни. Ей нравились горячие источники в этом доме.»
«Горячие источники? Здесь есть горячие источники?»
«Да, конечно. Есть открытая купальня, которой пользуются и жители деревни. Сегодня вечером она полностью ваша, так что пользуйтесь без всякого стеснения.»
«………!»
Рест невольно сглотнул.
Горячие источники. Открытая купальня. Это нечто, чего любой японец будет любить до последнего вздоха.
(Я ведь никогда не ездил в семейные поездки, так что купался там раза два-не больше… Но всё равно, для японца горячие источники — это святое!)
Он наконец понял намерение вдовствующей королевы, построившей в этой деревне гостиницу.
Она сделала это исключительно ради удовольствия понежиться в горячих источниках, соорудив здесь неоправданно роскошное заведение.
(Тоже, выходит, она из японцев… Может, и в том захолустном городке, где жила Сико, были горячие источники…)
Япония — страна, где горячие источники есть повсюду. И удивляться тут нечему.
В королевстве Айвуд же горячих источников было мало.
Зато землетрясений не бывает… Но всё же, как японцу, ему было чего пожалеть.
«Я принесу ужин. А когда будете готовы, не хотите ли принять ванну?»
«С удовольствием… Кстати, а что у нас на ужин?»
«Принесу фирменное рыбное блюдо из деревни. Приготовлю сразу.»
Хозяйка оставила широкую улыбку и вышла из комнаты.
Оставшись один, Рест тяжело вздохнул — «Фу-у-у…» — и сел на кровать.
«Горячий источник в традиционном стиле… Тогда бы подошла комната с татами, она больше создаёт нужную атмосферу.»
Комната была обычной европейской.
Была кровать, стол, были стулья.
Он считал, что японский стиль с татами был бы более уместен для такой гостиницы… Но, вероятно, иссу (рогоз), из которого делают татами, в этой стране достать было невозможно.
(Сико, наверное, тоже с горечью об этом думала… Наверняка.)
После той единственной встречи и разговора он чувствовал к вдовствующей королеве странное чувство близости.
Кроме Гаскойна, это был первый японец, которого он встретил в этом мире.
Возможно, именно так и чувствуешься, когда встречаешь земляка во время долгого пребывания за границей.
«Благодарю за ожидание. Пожалуйста, вот ваш ужин.»
«Сашими...!»
Рест не сдержал восторженного возгласа.
Главным блюдом ужина оказались сашими.
«Это также любимое блюдо госпожи Санады, называется 'сасими'. Те, кто приезжает извне, часто испытывают неприязнь к сырой рыбе, так что, если вам неприятно, могу предложить другое...»
«Нет! Дайте мне именно это блюдо...!»
«А, да, конечно...»
«Благодарю за трапезу...!»
Чуть опешившая хозяйка разложила блюда на столе.
Рест тут же принялся за сашими.
«Вкусно...!»
Это была рыба с вкусом, напоминающим тай.
Отсутствие соевого соуса было маленьким разочарованием — вместо него подавали солёный соус, — но это было знакомое блюмо из родной страны. И оно было по-настоящему вкусным.
«Так хочется риса... Почему всё время хлеб?»
«О? Госпожа Санада говорила ровно то же самое!»
«Наверное, да...!»
Любой японец так подумал бы.
Хочется есть сашими. Хочется риса. Дайте соевого соуса и мисо...
Наверное, и вдовствующая королева тоже, лелея подобные терзания, пыталась воссоздать хоть что-то из японского быта, живя здесь.
«Вот жареная рыба и суп с рыбной мукой. Пожалуйста, приступайте.»
«Благодарю за угощение.»
Другие блюда тоже были несовершенны, но в их вкусе угадывалось нечто японское.
Рест, мысленно поблагодарив единственную подругу — Санаду Сёко, — насладился ужином.