Летний дом вдовствующей королевы располагался совсем недалеко от моря.
Поблизости находилась рыбацкая деревня, где жило около сотни человек.
Здание, построенное на холме, было двухэтажным и кирпичным, но настолько обветшало, что невозможно было представить, будто здесь когда-то обитала вдовствующая королева, некогда гордившаяся своим могуществом.
«Здесь вдовствующая королева…»
«Вдовствующая королева была на местности почитаемой знаменитостью — говорят, она тратила личные средства на нужды близлежащей рыбацкой деревни».
Селестина объясняла Ресту, который смотрел на поросшее мхом и увитое лозой здание.
«Она безвозмездно предоставляла рыбацкие лодки и сети, а в неурожайные годы оказывала финансовую помощь… Жители рыбацкой деревни очень её уважали. Благодаря этому после её смерти этот дом не был разграблен и сохранился».
Селестина подошла к входу в летний дом и погладила дверь.
И тогда… на поверхности двери тускло, словно проступая, всплыли светящиеся буквы.
«Впрочем… то, что его не разграбили, возможно, именно благодаря этому. Защитное устройство, созданное с помощью магии».
На двери были выгравированы какие-то буквы.
Это был общий язык этого мира, который знал и Рест.
«Зверь с головой мыши и хвостом льва. А кто этот зверь не одолеет?»
«…Загадка?»
«Похоже на то… Чтобы войти внутрь, нужно ответить на этот вопрос, не отнимая руки от двери».
Селестина подняла взгляд на двухэтажный летний дом.
«Я показывала его и магам дома Крокус… В этот летний дом нельзя войти, не ответив на вопрос двери, а если попытаться прорваться силой — само здание рухнет. На стенах и колоннах выгравирована магия, основанная на техниках барьера».
«Наружа жалкая, а защита как положено…»
Действительно… присмотревшись, Рест заметил на стенах и двери гравированные знаки техник барьера. Довольно сложная формула. Магия, которой Рест не знал.
Если бы только джарана Майтис — величайший мастер барьерной магии, — но… Ресту такая выдумка была совершенно не по силам.
«Наставница наверняка занята и точно не приедет… Значит, остаётся только отгадать загадку.»
«Да… Только я и другие пытались, сколько могли, а ответ так и не нашли.»
«Если даже вам, леди Селестина, не поддаётся, то мне, кажется, тоже не стоит даже пытаться…»
Можно было бы угадывать и называть вслух случайные имена животных, но это магическая система безопасности.
При неудачной попытке существует вероятность какого-либо наказания.
Именно это понимала Селестина — поэтому и не решалась действовать бездумно.
(Дверь с паролем… Раз на самой двери нарочно написана загадка, значит, если её решить — внутрь пускают, верно?)
Если бы цель была просто не пускать никого и пароль был бы установлен именно для этого, писать его буквами не было бы никакой необходимости.
Не нужно никому сообщать пароль — и всё.
(Тогда эта загадка тоже должна быть решаемой… Но если даже леди Селестина, лучшая ученица курса, не может её разгадать, то кому тогда под силу?)
Или… может быть, это задача, которую способен решить только определённый человек.
Если так, то ключ к решению — это…
«А…»
Ресту вдруг пришла в голову мысль.
Если вдовствующая королева, как он и предполагал, является перерождённой из Японии, — то, возможно, она сделала загадку, которую способен разрешить только другой перерождённый.
«Мышь… лев… так вот как!»
Рест нашёл ответ.
Улыбаясь в знаке полного удовлетворения, он прошёл мимо Селестины и коснулся двери.
«～～»
И произнёс вслух ответ, который пришёл ему в голову.
«А...»
Селестина тихо выдохнула.
Дверь, что была крепко заперта, открылась с невероятной лёгкостью.