— Прости старика, Рест-кун…
Рест вышел, и ректор академии Верройд Хан, глядя на закрывшуюся дверь, произнёс извинение, перемежая слова вздохами.
Его спрашивали о Леонарде Гаскойне, и ректор прекрасно понимал — он не сообщил Ресту нечто важное.
Нет, он не обманывал.
Рест, пусть и дворянин, всё ещё был студентом, которому не исполнилось и двадцати лет, — и ректор счёл, что знать об этом ему ещё рано.
(Раз лорд Гаскойн лично удосужился приехать и уделить ему внимание… значит, Рест-кун — один из тех, кого называют перерождёнными.)
Рест, похоже, нарочно обходил эту тему стороной, но ректор без труда уловил намеренные умолчания.
Ректор знал.
В этом мире существуют люди, которых называют «перерождённые», — и на протяжении тысячелетий они самым разным образом влияли на мир.
Ядро Совета мудрецов — те, кто именует себя «Планетами», — все до единого были перерождёнцами, пришедшими из иного мира.
(Вдовствующая королева… леди Фредерика тоже была перерождённой. Будь у меня тогда хоть сколько-то больше сил, я смог бы помешать ей пасть…)
На лице ректора появилось горькое выражение.
Вдовствующая королева Фредерика Айвуд и ректор были знакомы.
Он не смог спасти её — девушку, которую тиран против её воли выбрал себе в жёны. Не смог защитить жениха, который был к тому же его лучшим другом.
И именно поэтому… вдовствующая королева пала. Она пошла неверным путём в обращении со своей силой.
(Если бы тогда у меня были нынешние сила и положение, быть может, мне удалось бы её спасти…)
Тогда ректор был всего лишь чуть выделявшимся среди прочих магом.
Он ещё не вступил в Совет мудрецов и не обладал никаким влиянием на короля — таким, каким располагает сейчас.
Ничего не было можно поделать. Ничего быть не могло.
Всё же... память о собственном бессилии — он видел, как женщина, которую ещё можно было спасти, погружается во тьму, и не мог ничего поделать — не стёрлась, сколько ни проходило лет.
«Рест... держись крепче. Стань ещё сильнее, ещё крепче...»
Обращаясь к мальчику, которого здесь нет... он вспоминает слова, которые тот когда-то произнёс на вступительном экзамене.
«...Я хочу быть счастливым. Хочу стать человеком, которого называют успешным.»
«Мне не хватало родительской любви, меня притесняли те, кто должен был быть семьёй. Комплекс неполноценности, который от этого остался, до сих пор не исчез.»
«Семья, которая понимает друг друга, семья, основанная на любви... Где можно ссориться, но никто не будет унижать другого, где на самой глубине сердца есть настоящая связь... Такая семья мне нужна. Как можно больше.»
Рест говорил о совершенно обычном, человеческом желании — но ректор академии прекрасно знает, как трудно его достичь.
(Так же, как «Совет мудрецов» действует ради мира в человеческом мире... в этом мире есть враги, чья цель — нарушить покой. Те, кто жаждет войны и желает гибели человечества.)
Об организациях, враждебных «Совету мудрецов»... Ресту пока рано знать.
О их существовании знают лишь главы государств — не считая членов «Совета мудрецов», таких как сам ректор академии.
(Рано или поздно они узнают, что Рест — перерождённый, обладающий великой силой. Они не оставят его в покое. Так же, как они погубили Фредерику, они попытаются низвергнуть Реста и сделать его врагом человечества...)
Гаскойн этого боится.
Он боится, что Рест попадёт в руки врагов, и потому вбивает в него эти гвозди.
«Это ради исполнения твоей мечты... Стань ещё сильнее, ещё крепче.»
Чтобы Рест смог обрести дорогих ему людей и защитить их до конца.
Гаскойн хочет, чтобы Рест стал ещё сильнее.
(Пока ты не сможешь собственными руками защитить тех, кто тебе дорог... мне ещё придётся потрудиться...)
Ректор академии вновь подбодрил самого себя, встряхнул тело и дух.
Рано думать об отставке.
Даже если болит поясница, даже если мана уже не поддаётся, как в молодые годы... он по-прежнему должен оставаться в строю.
Молодое поколение нужно растить, и вверять им будущее.
Ведь именно таков долг состарившегося первопроходца и наставника.