Завершив истребление червя, Рест и остальные отправились обратно в столицу.
Разрешение второго принца, Эндрю Айвуда, они получили.
Он извинился за то, что перегрузил их работой, и пообещал непременно выдать соответствующее вознаграждение.
— Наконец-то мы вернёмся в наш таунхаус в столице. Немного времени прошло, но так хочется домой.
— Жить в коттедже в поселении тоже было весело. Дом был небольшим, так что мы жили совсем близко друг к другу.
Конечно, вместе с ними домой возвращались и его невесты — Виола и Примула.
Втроём они ехали в одной карете, подчиняя тела прерывистым толчкам, и направлялись к столице.
Эту карету предоставил Эндрю — в знак признательности за их труды.
В карете были пружины и мягкие сиденья — ехать было вполне комфортно.
— Впрочем… давно мы втроём не собирались.
Виола произнесла это с тихой грустью.
В карете находились только они втроём. С Урлой они расстались на восточной стороне равнины, а с Юри — на западной.
Когда они садились в карету, предложили Юри присоединиться — но, как ни удивительно, она отказала.
«У меня немного дел, и мне нужно в одно место. Давайте сегодня попрощаемся. Мы обязательно встретимся снова в ближайшее время...»
Они не стали спрашивать, какие именно дела... но почему-то Юри казалась совсем не такой, как обычно.
Как будто подавленной... беззащитной... или неожиданно взрослой. Это была совсем не та весёлая и беззаботная Юри.
(Ну, «детская» — мы одного возраста... а по телосложению она вообще-то выглядит жутко взрослой...)
— Рест?
— Господин Рест?
«Х-х...»
Вспоминая ощущение того, как его обхватили во время совместного сна в палатке, Рест как раз в этот момент услышал голоса Виолы и Примулы.
Растерявшись, он невольно дёрнул плечами.
— Что с тобой так напугался?
— Случилось что-нибудь?
— Н-нет... ничего. Между прочим, на восточной стороне равнины...
Говорят, что совесть заставляет человека разболтаться — и Рест, хотя его никто об этом не спрашивал, принялся рассказывать о событиях на восточной стороне равнины.
Он многое умолчал... главным образом приукрасил то, что произошло ночью, и лица двух девушек выразили удивление.
— Старший червь — это... невероятно! Ты правда убил такого огромного монстра?!
— Леонард Гаскойн из Совета мудрецов... Неужели ты действительно с ним встретился?!
Червь размером с гору — и человек, занимающий пост председателя Совета мудрецов.
Оба факта достойны удивления.
Столкнуться за одну ночь с двумя вещами, более редкими, чем памятники природы, — и впрямь непонятно, повезло ему или нет.
— Древний червь, проживший, вероятно, несколько сотен лет... Даже повреждённый труп должен стоить не менее сотни платиновых монет, не так ли?
— Сотня платиновых монет...
Одна платиновая монета — десять миллионов иен.
Сотня — это, соответственно, миллиард.
Сумма, которую обычный человек вряд ли увидит за всю жизнь... И всё же почему-то она кажется чем-то недостаточным.
— По сравнению с наградой за Сабнока это пустяк... мои ощущения и правда притупились...
Награда за истребление Сабнока.
Наследие Роделя Айвуда.
Столько раз к нему сваливались огромные суммы, что его представления о деньгах были совершенно искажены.
— Десяти платиновых монет хватит, чтобы построить особняк в лучшем районе столицы.
— На содержание любых наложниц хватит. Денег на воспитание детей тоже будет более чем достаточно.
— Наложницы, и ещё с детьми... Шутите, что ли?
—............
— А? Что за молчание? Страшно становится...
Рест не знал этого, но... сёстры Розмари от матери слышали о возможных кандидатках в любовницы для Реста.
Именно поэтому они так ненавязчиво спросили, интересуется ли Рест любовницами.
— Ну... давай об этом поговорим потом.
— Всему своё время. Постепенно разберёмся.
— Постепенно? Да что тут может постепенно происходить...
— Это всё хорошо... но зачем тот «Небесный император» Леонард Гаскойн явился перед Рестом?
Виола задумчиво нахмурилась.
— Конечно, неизвестно, был ли он настоящим... но если настоящий, то зачем явился к Ресту?
— Кто знает... каково могло быть его намерение...
О том, что ему рассказали о перерождённых, он никому не сообщил.
Вероятно, причина в том, что он почувствовал ману того взрыва... но цель — предупредить меня?
Он сказал не направлять ту магию — «Пылающего бога-созидателя» — на людей.
Похоже, он не хотел, чтобы «Пылающий бог-созидатель» использовался против людей... Возможно, он стремился предотвратить использование магии массового поражения в войнах?
«Пылающий бог-созидатель» — это магия, по мощи не уступающая ядерному оружию.
Раз он сказал не направлять её на людей — значит, он по крайней мере не враг человечества.
(Хотя... он сказал что-то загадочное вроде «там, по ту сторону, всё не так просто» и «не падай», а потом исчез. Так что всё равно любопытно...)
— Может... стоит спросить у ректора академии?
Предлагает Примула.
— Ректор академии... Верройд Хан, кажется, состоял в Совете мудрецов. Если поговорить с ним, может, что-нибудь прояснится?
— Теперь, когда ты напомнила, — и правда, ведь состоял.
— Хорошо... Когда доберёмся до столицы, заглянем в академию.
Трое, обсуждая всё это, направились к столице.