Перед ним стояла одна девочка.
Лет тринадцать-четырнадцать. Волосы фиолетовые, подстрижены в боб, рост невысокий, телосложение хрупкое — при желании можно было принять и за первоклассницу.
Они виделись впервые — он мог утверждать это наверняка.
Черты лица у неё были скромными, но удивительно запоминающимися — стоило увидеть её раз, и забыть было невозможно.
«………»
— Лаванда, маркграф...
Рест замер от неожиданного имени, но тут же «Ха!» — распахнул глаза и приложил руку к груди.
— Ах... прошу простить. Я Рест Клевер. Хоть и молод, но удостоен графского титула.
Он изящно поклонился.
Это было дворянское приветствие, отработанное им столько раз, что оно въелось в мышцы.
— Честь встретиться с юной госпожой из дома Лаванда.
«………»
— Надеюсь на ваше благосклонное расположение и впредь.
«………»
«………»
«………»
«………»
— Э-э... госпожа Лаванда?
Он произнёс все положенные приветственные слова, но... ответа не последовало.
По этикету полагалось, чтобы она в ответ тоже произнесла приветствие.
— Неужели вам нездоровится...
—...Красивый.
— Ч...?
— Красивый... ах, какой красивый...
Юная госпожа из дома Лаванда подняла на Реста глаза снизу вверх, и взгляд её был затуманен.
Она смотрела рассеянно, с какой-то пьяной мягкостью в глазах, — но тут он заметил, что зрачки её переливаются всеми цветами радуги.
(Радужка цвета радуги... что это за оттенок?)
Это не было игрой света от костра.
Глаза юной госпожи, назвавшейся Урлой, были удивительного цвета — при каждом взгляде они словно меняли оттенок.
Под этим взглядом ему становилось так, будто она заглядывает ему в самую глубину души.
(К тому же, она сказала «красивый»... и имела в виду его?)
Рест не был уродлив, но выдающейся красотой тоже не отличался.
Он прошёл немало сражений, и опыт придавал ему определённую суровую выправку, — но красавцем его никак не назовёшь.
— Ф-фу...
— Э-э?!
А потом — совершенно неожиданно — тело Урлы повалилось назад.
Рест подскочил, но женщина, стоявшая позади, уже подхватила Урлу.
— Простите за беспокойство. Похоже, у госпожи случился приступ анемии.
Женщина-служанка, поддерживая Урлу, произнесла это безучастным тоном.
— Прошу простить нашу невежливость. Прошу и вас, юных госпож из дома Розмари.
— А... а, да... — — Это, конечно, хорошо, но... — Внезапно оказавшись в центре разговора, Виола и Примула, которых ещё не успели представить, переглянулись с замешательством.
Кстати, похоже, она не заметила Юри.
Вероятно, из-за того, что Юри — затворница, Урла не узнала в ней юную госпожу из дома Каттлея.
— Тогда извините. В другой раз мы прибудем снова, чтобы должным образом поздороваться...
Не дожидаясь ответа, служанка подхватила Урлу и ушла.
«………»
— О-оу?
Однако... пока её несли, как мешок, Урла неотрывно смотрела на Реста.
Взгляд был таким пронзительным, словно она пыталась проколоть его насквозь.
Не то чтобы она на него сердилась — но от взгляда почему-то делалось не по себе.
— Ч... что это было?
Когда их фигуры скрылись, Рест вслух выразил свои мысли.
Хотя она заговорила первой, так и не стало ясно, зачем.
Одно он выяснил — юную госпожу из дома Лаванда зовут «Урла».
И ещё — хотя причина была ему непонятна, — она была в нём живо заинтересована.
Странно, но он не уловил ни вражды, ни злого умысла... просто понять, о чём та думала, не мог.
— Д-да... впервые слышу, что в доме Лаванда есть девочка такого возраста.
Примула с недоумением наклонила тонкую шею.
Не была ли и она затворницей, как Юри? Если даже Виола и Примула о ней не знали, значит, другим дворянам о её существении не было известно.
— А если она затворница, то зачем пришла сюда? Раз она здесь... значит, она в отряде по освоению земель?
Виола тоже нахмурилась.
— Обычно дебют молодой госпожи — это какое-нибудь бал-маскарад. Некоторые начинают с поступления в Королевскую академию, но...
— По крайней мере, освоение демонической зоны — не самое подходящее место для дебюта. Ну, я тоже не дебютировал, впрочем.
Юри невозмутимо плеснул песка на костёр и принялась убираться.
— Ну, она ведь сказала, что придёт поздороваться снова — тогда и спросим. Но это не главное — главное, что у нас ночёвка все вместе!
Ей, видимо, было наплевать на мелочи — Юри улыбнулась по-детски.
— Пижамную вечеринку мы устраивали в усадьбе дома Розмари, а вот спать в одной палатке с друзьями — впервые! И ещё вместе с Рестом — прямо восторг! Может, улягемся рядом?
—...Юри, это перебор. Даже подруге не простят.
—...Рядом с господином Рестом — место моё и моей сестры. Юри, для тебя ещё рано.
Юри бросала «бомбы» невинной улыбкой, а сёстры Розмари разом надули щёки.