«Да, оно было невероятно вкусным… нет, серьёзно…»
Закончив трапезу, Рест тяжело вздохнул.
Вкусно. Невероятно вкусно.
Он никогда раньше этого не ел, но… стейк был примерно на уровне мраморной говядины ранга А5.
«Невероятно, что тот урод оказался таким вкусным… я поражён»
Он уже спросил у человека, который предоставил мясо, — у Юри — об этом ингредиенте.
Рест и представить не мог, что гнильный зверь, порождение Сабнока, способен превратиться в настолько изумительный стейк.
«Мясо монстров… говорят, некоторые гурманы его предпочитают, но всё равно удивительно»
«Да… вкусно настолько, что хочется привыкнуть»
Виола и Примула тоже не могли сдержать вздохов восхищения.
Во время готовки те двое неистово шумели, но перед изысканным мясом у них пропали слова.
В этом мире традиция есть мясо монстров не слишком распространена.
Не то чтобы её совсем не существовало… но поскольку у многих монстров мясо токсично, широкого распространения это не получило.
Тем не менее, Рест слышал, что некоторые ценители с удовольствием употребляют монстров в пищу.
Когда он жил в доме Эберн и испытывал проблемы с пропитанием, ему доводилось пробовать мясо монстров.
(Были и вкусные экземпляры… но желудок я себе портил не раз. Зато благодаря этому потренировался в магии [обезвреживания]…)
Пережёвывая неприятные воспоминания, он сделал глоток чая, который для него заварила Примула.
«Как бы то ни было… удивительно, что Юри вообще согласился это есть. Вот это меня больше поразило»
«Да разве? Не думаю, что в этом есть что-то неестественное?»
Юри с необычным выражением лица склонил голову.
«Я ещё с детства умел находить вкусную еду. В доме Каттлея мне не давали действовать свободно, и круг моих передвижений был ограничен… Но я часто ел насекомых у основания деревьев и в цветниках.»
— Э-это… неужели это уместно для дочери маркиза?
Виола стиснула зубы.
Рядом Примула кивала, бормоча: «Угу, угу.»
— Родственница демонического зверя Сабнок… верно, её называли гнильным зверем? Того монстра я тоже, увидев с первого взгляда, сразу подумал: «Это можно есть.»
— …………
— Поэтому я срезал мясо в количестве, которое не помешало бы, и забрал с собой… Но раз оно такое вкусное, стоило забрать всё. Немного жалею об этом.
— Т-то есть… да, полностью согласен…
Монстр, изрыгающий коррозионную слюну — и при этом такой вкусный. Как ни крути, мир вокруг удивителен.
(Ну, некоторые люди, говорят, едят змей… Угорь и конняку, к тому же, ядовиты без тепловой обработки — значит, не стоит судить с предубеждением…)
Гнильный зверь — монстр, мешающий освоению земель.
Если бы можно было, хотелось бы истребить его целиком, но раз уж он настолько хорош на вкус — уничтожать его как-то жалко.
— На всякий случай применю на всех [Противоядие]. Вдруг яд замедленного действия — исключать нельзя, угу.
Наслаждаясь чаем, Рест всё же использовал на всех лечебную магию.
— Кстати… Рест, как продвигается освоение земель?
Виола сменила тему.
Речь шла о работе Реста и остальных — об освоении равнины.
— Мне говорили, что вас направили исследовать центр равнины. Это же место, где обитал владыка демонической зоны, верно?
— Разве там нет опасности? Я очень беспокоюсь…
После Виолы и Примула заговорила с тревожным видом.
Рест отпил глоток чая и пожал плечами.
«Никаких проблем вовсе нет. Скорее, даже обидно — всё оказалось слишком просто.»
Это была не хвастливость.
Он не ожидал монстров, сравнимых с Сабноком, но всё же думал, что появятся достаточно сильные твари.
Однако явились не какие-то особо сильные твари — лишь гнильные звери. Все они были такими монстрами, которых Рест и его спутники могли одолеть без малейших усилий.
«Сегодня первый день, так что расслабляться рано, но… если судить по обстановке, сильнейшим противником окажутся скорее густые заросли. Пока не будем терять бдительности — всё будет в порядке, так что не волнуйся.»
«Правда? Если так, то хорошо…»
«Если мы чем-нибудь сможем помочь, скажите нам.»
«Спасибо. Обращусь, если понадобится.»
Рест был тронут заботой сестёр и посмотрел на потухающий костёр.
«Думаю, пора отдохнуть в палатках. Сегодня уж точно утомился.»
«Да, ты прав. Если мышцы напряжены, может, сделаю тебе массаж?»
«Я-я тоже сделаю! Массаж для господина Реста…!»
«О, весело звучит. Может, и мне тебя помассировать?»
«…Юри, отстань. Мне плечи, кажется, окончательно раздавят.»
Рассуждая таким образом, четвёро поднялись и направились в палатку.
«Сегодня вечером… граф Клевер…»
Однако… именно в этот момент кто-то окликнул их.
Обернувшись, они увидели девушку, за которой стояло несколько слуг.
«...П-приятно... с вами познакомиться. Честь имею... Простите... что пришла так поздно...»
Вероятно, она нервничала.
Сбивчиво и неуверенно обращалась к ним девушка с фиолетовыми волосами, подстриженными каре.
Ростом она была невысокой, худощавой... по телосложению казалась ребёнком лет десяти.
«А, добрый вечер. Эмм... а ты, собственно, кто...»
«Простите... за опоздание...»
Девушка прижала руку к груди и посмотрела на Реста бесстрастным лицом, словно у куклы.
«Урра Лаванда... Внучка маркграфа Лаванда...»
«Маркграф Лаванда...»
Услышав имя могущественного дворянина, охраняющего восточную границу, Рест широко распахнул глаза.