Через несколько дней я отправился на окраину Столицы королевства.
Там располагалась строительная площадка, на которой рабочие усердно трудились, обливаясь потом.
Вдоль неё стояли временные лачуги, и, присмотревшись, можно было заметить заведение, напоминающее таверну.
Место это я редко посещал, но ощущалась здесь какая-то особая суета.
Это была уличная торговая площадь.
Всё началось с того, что торговец, прибывший в Столицу королевства, попросил у меня разрешения на торговлю.
С тех пор сюда начали стекаться те, кто чуял выгоду, и масштабы площади естественным образом разрастались.
Прошло совсем немного времени с самого начала, но развитие было впечатляющим.
Теперь это было как небольшая деревня или городок.
Этим местом пользовались в основном бродячие наёмники и военные беженцы.
Они, услышав слухи о территории Владыки демонов, проделали долгий путь, чтобы сюда добраться.
Из-за растущего числа жителей Столица королевства постепенно становилась тесной.
Если бы удалось обустроить заброшенные районы, пространства ещё хватило бы, но основные силы были отвлечены на другие работы.
Приходилось учитывать и проблему продовольствия, и вопросы сегрегации по расам.
В текущем положении Столица королевства не могла легко принимать новых жителей.
А вот эта уличная площадь снимала часть этой ноши.
Здесь торговцы предлагали товары повседневного спроса, и люди, вытесненные из Столицы королевства, находили здесь приют.
Говорят, обстановка в плане безопасности была не такой уж плохой.
Наёмники организовывали отряды самообороны и патрулировали окрестности.
Глядя на всё это, невольно чувствуешь стойкость человеческого духа.
(Когда-нибудь и это место станет частью столицы королевства, похоже……)
Размышляя об этом, я иду один по улице с лавочниками.
Если кто-то из окружающих меня заметит, поднимется переполох, поэтому я стёр своё присутствие сокрытием магии.
Большинство здесь — люди, и почти никто из них меня не знает в лицо.
Если увидят, напугаю — а значит, неизбежно создам проблемы.
Так что действовать незаметно — лучший вариант.
Некоторое время я иду без происшествий.
Затем останавливаюсь перед объектом на стадии строительства.
Это крытая залождождальная.
Рядом уложены длинные тонкие стержневые рельсы.
Два из них идут параллельно, тянуясь бесконечно вдаль.
Между рельсами через равные промежутки установлены деревянные бруски.
Вместе они образуют форму, напоминающую лестницу.
Это называется «путевые рельсы» — дорога для коробчатых транспортных средств — поездов.
Поезда используют магическую энергию для высокоскоростного перемещения и значительно упрощают перевозку людей и грузов.
В совокупности это называется «железная дорога».
Железная дорога — один из вариантов, описанных в документах Магической технической страны.
Изобретателем оказался, как и ожидалось, Джон Ду.
Как и ожидалось, его проницательность неистощима.
Этот революционный способ передвижения окажется полезен в различных ситуациях.
В данный момент железная дорога находится в стадии строительства.
Пути пролегали в направлении леса Мирового Дерева и должны были быть проложены до самой опушки.
Вокруг путей была расставлена нежить — чтобы предотвратить несанкционированный доступ и похищение железнодок.
Если спросить, зачем строится железная дорога — то потому, что Логан и некоторые эльфы испытывают трудности.
Перемещения между лесом и Столицей королевства требуют немало времени и усилий.
Решив, что при нынешнем положении дел слишком неудобно, я повёл железную дорогу в качестве эксперимента.
Я хотел, чтобы эльфы, живущие в Столице королевства, могли без труда возвращаться на родину.
Когда железная дорога будет завершена, однодневные поездки тоже станут возможны.
Этот факт позволяет мне ощутить развитие цивилизации.
На днях, когда я навестил лабораторию, главной целью был осмотр големов, однако там ведутся и многие другие разработки.
Они не ограничиваются оружием и охватывают различные области.
Все они — либо предложения Джона Ду, либо идеи, до которых сотрудники лаборатории додумались по ассоциации с его проектами.
В дальнейшем нас, несомненно, ждут разнообразные изобретения.
Что касается технологического развития — у меня есть свои соображения.
Потому что возможны случаи вроде того, что произошло со Страней магической механики.
Тем не менее, я не считал чрезмерный застой лучшим вариантом.
Я — Владыка демонов, но я ни в коем случае не намерен уничтожить мир.
Моя цель — пребывать на вершине зла и сдерживать конфликты между людьми.
Однако и у этого есть определённая форма.
Если бы я стремился к чистому миру, доведённому до предела, то просто стерилизовал бы всё человечество и заставил бы его никогда не сражаться. Но такое будущее мне было не нужно. Сводить людей до уровня скота — какой в этом мир? Я подтверждаю должную форму мира. И именно в рамках этого я вмешиваюсь как демонический повелитель. Естественное распространение технологий — это хорошо. Люди именно так и строили цивилизацию. Поэтому и Демоническая область постепенно будет внедрять новые достижения. Я хочу, чтобы живущие здесь люди жили в достатке. Проблема не в технологиях. Всё зависит от меры, с какой их применяют. Безусловно, исключения бывают. Ситуацию с Державой Волшебного Посоха нельзя оставлять без внимания. Это событие, способное серьёзно потрясти мир. Его нужно было ликвидировать оперативно. Если подобные проблемы возникнут вновь, я, как демонический повелитель, готов обрушить на них свой гнев. Желая мирового мира, я при этом повторяю разрушения в ходе завоевательных войн. Принимая развитие технологий, я при этом уничтожаю некоторые из них. Это, пожалуй, самонадеянный и непоследовательный подход. Но именно ради этой самонадеянной и полумерной идеи я и стал демоническим повелителем.
Может, для обычного человека это были бы лишь пустые слова, но сильнейший Король Нежити способен воплотить это в реальность.
Я знал, что этого не хотят, но продолжал изменять свою судьбу.
В прошлой жизни я погиб насильственной смертью.
Больше я не повторю той ошибки.
(Когда-нибудь, когда он воскреснет, я покажу ему мирный мир...)
Дела ещё недвигнулись с места, но я непременно заставлю его воскреснуть.
Это мой искупленный грех и долг, единственное, что мне дозволено.
— Король Нежити Саммер!
Как раз в тот момент, когда я подкреплял своё решимость, с неба спустилась Люсиана.
Она приземлилась прямо рядом со мной.
Жители лавок тут же заметили нас и подняли переполох, но остановить их было уже невозможно.
Быстрее всего, лучше всего просто уйти отсюда.
Пока люди в панике разбегались, я повернулся к Люсиане.
— Что случилось?
— Пора на совещание, я тебя позвать пришла. Что ты тут делал?
— Любовался поездом.
— Хм-м, какое необычное хобби, — Люсиана приподняла подбородок пальцем.
Пока она говорила, её крылья, похожие на крылья летучей мыши, продолжали мерно покачиваться.
Кажется, её это особо не заинтересовало.
Отведя взгляд от железнодорожных путей, она, словно вспомнив что-то, хлопнула в ладоши.
«А-а, точно-точно! Говорят, в Старых демонических землях замечен человек неизвестной принадлежности, вступающий в контакт с демонами.»
«Человек и демоны...?»
Я нахмурился.
Старые демонические земли — это когда-то занятый покойным Королём демонов край. Он расположен к югу от Демонических земель, и там по-прежнему обитает небольшое количество демонов. Говорят, там имеется несколько поселений.
Их жители — остатки прежней армии Владыки демонов. Они спаслись от истребления человеческими королевствами и ведут скрытную жизнь.
Старые демонические земли состоят из пустынных и необжитых территорий, зона с высокой концентрацией магической энергии и повсеместно распространённым испорченным воздухом. Это крайне опасный край.
Среда совершенно непригодная для жизни людей.
Удивительно, что кто-то вообще отправляется в такое место.
Тем более вступает в контакт с местными демонами — это более чем подозрительно.
Разобраться в этом необходимо.
«Люсиана, у тебя есть какие-либо догадки?»
«Это было больше десяти лет назад. Я, конечно, не знаю.»
Люсиана пожала плечами.
Когда-то она была лидером «умеренного крыла» и возглавляла остатки армии Владыки демонов. До моего становления Королём демонов она, видимо, скрывалась на окраине, так что её незнание об этом происшествии вполне естественно.
Немного поразмыслив, я обобщил свои мысли и заявил Люсиане.
«Захват рабской автономной зоны тоже важен, но и это нельзя оставлять без внимания. Сегодня ночью обследуем Старую демонскую территорию.»
«Хорощоо, я с тобой пойду~»
«Да, рассчитываю на тебя.»
Чуялось приближение новых проблем.
На этот раз тоже не стоит откладывать — нужно действовать немедленно.
Пока не стало слишком поздно, пока не случилось то, что уже не исправить.
Обдумывая план действий, я вместе с Люсианой совершил телепортацию.