Я наблюдаю за появившимся Джоном.
Голем, покрывавший его тело, мерцал магическим светом.
Похоже, он уже начал функционировать.
Из коробки на спине я уловил отклик тайного камня.
(Упрямый тип. Значит, прятал ещё какой-то козырь.)
Я восхищённой Джоном его дотошностью, однако на этот раз ему не выстоять.
По-настоящему, усиленная броня должна была стать его последним оплотом.
Да и то — не основным вооружением.
Скорее, отчаянная попытка на грани отчаяния.
Я спускаюсь вниз.
Приземлившись точно напротив Джона, я невозмутимо поднял меч-наследие.
Со своей стороны я не двинусь с места.
Нет никакой нужды торопиться.
— Владыка демонов!
Помчавшись на меня, Джон не сдержал порыва чувств.
Он направил обе руки, вливая в них святую магическую энергию, и сформировал широкие лезвия.
Подняв их, он прыгнул в атаку.
— Хаа!
Джон замахнулся, готовя удар обеими клинками наперерез мне.
Но я нанёс горизонтальный взмах мечом раньше, чем он успел выставить их наперерез.
Разрубающий удар магической клинок без труда рассыпался на осколки.
(Движения слишком монотонны. Атаки слишком размашисты)
Он ясно стремился к удару, способному решить исход сражения с первого раза.
Джон, должно быть, понял, что в бою, основанном на мастерстве, ему не победить.
И всё же грубая манера ведения боя — лишь дурной ход, но обучать его порядкам я был недостаточно добр.
Он слишком торопился, упорно следуя по пути самоуничтожения.
Я стянул магическую энергию в ладони.
И обрушил её волной ударной силы прямо на торс Джона.
— Га... аа...
Распахнув глаза, Джон отлетел назад.
Покатившись по земле, он ухватился рукой и с трудом поднялся на ноги.
А потом, мрачно скривившись, выплюнул кровь.
Его усиленный доспех был повреждён в области груди и живота.
В том месте хрупкая броня легко отслоилась.
Под ней обнажилась одежда, пропитанная потом и кровью.
— Сдавайся. Ты не сможешь меня победить.
— Заткнись! — возопил Джон, выхватывая ружьё.
Он направил его на меня.
— Бессмысленно.
Я телепортировался на короткую дистанцию, появившись прямо перед Джоном.
Перед тем как он успел выстрелить, я разрубил ружье и врезал ему ладонью в лицо.
Джон отлетел назад с размаху.
Удар расколол его шлем, сбив его с головы.
Шея не была отсечена, вероятно, благодаря защите усиленной брони.
«Гря-а-а-а-а!»
Крича, Джон наносит мощный круговой удар ногой.
Я останавливаю его одной рукой.
Моя рука, сделанная из миазмов, разлетается на куски, но я всё равно наношу удар мечом по Джону.
«……А-а-а!»
Отступающий Джон проводит рукой по своему телу.
Его торс был разрублен по диагонали.
Ранение, вероятно, прошло через рёбра и повредило внутренности.
Сколько крови хлынуло наружу.
«К-клят...»
В панике Джон шарит за спиной в своём ящике.
Тогда броня засветилась и полностью закрыла рану.
Когда свет погас, кровотечение остановилось, а рана затянулась.
Исцеляющая магия.
Видимо, он использовал поставляемую магическую энергию в своих целях.
Использовать силу духов в чистом виде — самоубийство, но у Джона не было времени на колебания.
Если бы он продолжал раздумывать, он бы всё равно умер от потери крови.
Наверняка он прибег к ней лишь как к последнему средству.
Я восполнил поврежденную руку миазмами и обратился к тяжело дышащему Джону.
«Ты — основная личность, верно? Или нет?»
«……»
Джон промолчал, лишь свирепо уставившись на меня.
В его взгляде кипела боевая ярость.
Он был горим праведным гневом.
Мгновение спустя Джон бросился на меня с кулаками.
Я поймал его удар и притянул к себе.
А затем впечатал локоть в лицо выведенного из равновесия Джона.
«—!»
Джон выплюнул кровь из носа, но устоял и обрушил на меня головой.
Его лоб с размаху ударил меня в нос и верхнюю челюсть.
Раздался треск ломающейся кости.
(Солидная стойкость)
Я схватил Джона за лицо и с размаху вбил его головой в землю.
Джон, забрызганный кровавой рвотой, застонал.
«Ух... мм... о-ох...»
Джон вцепился мне в ноги.
Его землистое лицо было залито слезами.
Однако боевой дух не угас в нём и на йоту.
Джон схватил нож обратным хватом и вонзил его в меня.
Дрожащее лезвие, хоть и слабо, но впилось в кость.
Что-то шипело и пахло горелым — вероятно, из-за наложенного священного заклинания.
Я пнул Джона.
Он упал ничком, не в силах оказать сопротивления.
Пытаясь подняться, он царапал землю пустыми бесполезными движениями — ноги явно отказывали.
Глядя на него сверху вниз, я обратился к магии.
За спиной Джона земля вздыбилась, сложившись в крест ростом с человека.
Затем я простёр магические цепи и приковал его к этому кресту.
Скованный Джон отчаянно бился.
Ни крест, ни цепи не ломались.
Лишь впустую пожирая его последние силы.
— Чёрт, зачем я... Это... нет... да, точно! Я же загнал его в угол! Если бы не эта дурацкая настройка робо — не, стоп. Серьёзно, что вообще делать, как...
Джон тряс головой и кричал на весь голос.
Он был совершенно не в себе.
Ни на мгновение его лицо не принимало одного выражения.
Речь его была бессвязной, и понять его было невозможно.
(Две личности, сосуществующие внутри, борются друг с другом...?)
Возможно, кризис, поставивший его на грань жизни и смерти, нарушил какое-то хрупкое равновесие.
Так это и выглядело.
"Н-надо скорее домой... телевизор, программа, которую я смотрю каждую неделю, -- я не зна-ю... она интересная. Сегодня вечером я не записыва-л... её, поэ-тому..."
Джон продолжал бормотать, глядя в сторону.
Его взгляд был устремлён куда-то далеко, совсем не сюда.
Страдание, которое ещё минуту назад читалось на его лице, постепенно сходило на нет.
"Джон Ду"
Я подошёл ближе и окликнул его.
Он постепенно пришёл в себя. Взгляд его сфокусировался, и он стал смотреть прямо на меня.
Казалось, он вернулся в реальность.
"Ч-что... ты хочешь -- убить меня?! Попробуй! Технологии, которые мы создаём, -- это прорыв! Ты хочешь уничтожить эту возможность?!"
Джон, несмотря на то, что был пригвождён к кресту, отчаянно пытался доказать свою ценность.
Его слова были небезосновательны.
Джон Ду -- изобретатель, чьё имя стало переломным моментом в истории.
Я указал на окрестности и обратился к нему:
"Посмотри на этот город. Тебе нечего сказать? Всё вокруг разрушено. Это результат технологий, которые так шагнули вперёд."
"Это из-за того, что вы вторглись! Мы не собирались разрушать город! Вся ответственность лежит на армии демонов! Мы --"
Я взмахнула мечом, прерывая его слова.
В тот же миг Джон окаменел.
На шее медленно проступила тонкая красная линия, и оттуда хлынула кровь.
Из глаз Джона ушла жизнь.
Он слабо склонил голову и больше не шевелился.
Я стряхнула кровь с клинка.
Бросив взгляд на окровавленный крест, я обратилась к Джону:
«Да. Вся ответственность на мне. Ненавидь меня сколько угодно. Но я тебя убила».
Какими бы возвышенными идеями или убеждениями ни обладал человек — без соответствующей силы они ничто.
Одних лишь слов, за которыми не стоит кулак, недостаточно.
Я и правда — худшая из худших демонов, но обладала достаточным насилием, чтобы проводить свои замыслы в жизнь.
Сила, перед которой не склоняется ничто и которая способна перевернуть саму судьбу.
Вот чем я отличалась от всех людей, которых до сих пор убивала.
В тот момент края моего поля зрения начали светлеть.
Я посмотрела — издалека к горизонту поднималось утреннее солнце.
Настал рассвет.
Бросив последний взгляд на окровавленный труп на кресте, купающийся в первых лучах света, я вложила меч-наследие в ножны.