Снаряды, выпущенные големами, безжалотно обрушились на армию Священного посоха. Солдаты падали один за другим, поднятые фонтанами крови. Несчастным, пораженным в лоб, черепа разлетались на части, мозг разбрызгивался по воздуху, и они погибали мгновенно. Те, кого атака миновала, стащили раненых товарищей под сень деревьев. Големы опустили руки и, выстроившись в ряд, возобновили марш. Бесплотные машины неуклонно сокращали дистанцию с войском Священного посоха. «Это были выстрелы... спрятанные в кончиках пальцев голема?» Я пристально уставился на руки гигантов. С кончиков пальцев поднималась тонкая белая дымка. Скорее всего, от выстрелов. На первый взгляд не разобрать, но, кажется, каждый палец представлял собой ствол орудия. Големы не держали оружие в руках — оно было встроено в их массивные тела. Им не нужно было его держать. Невозможность определить наличие оружия по внешнему виду — серьезное преимущество. Для противника любая атака до последнего момента оставалась загадкой. Неожиданность боя становится неизбежной. Даже среди людей есть те, кто прячет оружие. Пушки големов можно назвать эволюцией этого принципа. Армия Священного посоха отчаянно контратаковала.
Дальнобойная атака магией и стрелами из луков.
Големы же парировали их, используя защитную магию.
Перед неприступными барьерами почти все атаки Армии Священного Посоха оказывались обезвреженными.
Время от времени големы выпускали залпы из пальцев-пушек.
И каждый раз сеяли смерть среди рядов противника.
Прицельный залповый огонь был точен — он безошибочно поражал солдат, прятавшихся между деревьями.
Видимо, в крепости находились маги, управлявшие големами на расстоянии.
Он ощущал связки магической энергии, указывающие именно на это.
Кроме того, из крепости солдаты Страны Магических Ремёсел обрушивали на них дополнительный огонь из арбалетов и балист.
Это не позволяло Армии Священного Посоха провести контратаку.
Их взаимодействие с големами было безупречным.
Было видно, что они много раз отрабатывали это на учениях.
В целом Армия Священного Посоха была вынуждена обороняться.
Они постепенно отступали, не имея возможности что-либо предпринять, и лишь несли всё новые потери.
Без продвижения вперёд победы не будет.
Но у них не было ни малейшей возможности продвинуться вперёд.
Даже на видно было, что их боевой дух падает.
— У-о-о-о-о-о-о-о-о!
Военный клич разнёсся над полем боя.
Его издал один из солдат Армии Священного Посоха.
Тот солдат уклонился от выстрела звериным движением и прыгнул на ближайшего голема.
Проскользнув сквозь мгновенно развёрнутое защитное заклинание, он обрушил взмахнутый длинный меч.
Голова голема, принявшего удар клинка, вдавилась, и по ней побежала трещина.
Однако это было всё.
Голем, словно ни в чём не бывало, продолжил движение и схватил солдата за лодыжку.
И тут же впечатал его в ближайшее дерево.
Верхняя часть тела солдата разорвалась на куски.
Разлетевшиеся внутренности обрызгали голема.
Подобные сцены происходили повсюду поблизости.
Кулак голема разносил голову солдата вдребезги.
Были и те, кого, ещё лёжа на земле, расстреливали в упор из ружей.
Все они были солдатами, пытавшимися вступить в ближний бой.
В порыве отчаяния, вызванного численным превосходством врага, они обрели самую жестокую из всех возможных участи.
Тело голема было сделано из металла.
Причём спроектированного именно как оружие.
Судя по всему, речь шла о големах более крепкой конструкции, чем обычные.
Они были достаточно прочны даже без использования защитной магии.
К тому же големы обладали нечеловеческой силой.
При неосторожном приближении человека ждала именно такая жестокая смерть.
Какими бы неповоротливыми они ни были, для того чтобы не суметь поймать солдата вблизи, они были слишком быстры.
Чтобы остановить металлического голема, необходимо мощным ударом стремительно уничтожить внутреннюю формулу.
Сделать так, чтобы он не мог функционировать как магическая манекен.
Также эффективным будет поглотить и отнять ману, являющуюся источником силы.
В любом случае, полумерные физические атаки могли привести лишь к опасным последствиям.
«Односторонний бой, однако...»
«Тут ничего не поделаешь. Противник слишком силён.»
Отвечая на шёпот Грома, я наблюдаю за големом.
Содержащаяся в нём мана постепенно уменьшалась.
Особенно велики были потери при применении защитной магии.
Видимо, потому что все функции целиком зависели от маны.
Чем больше задействовалось магии, тем короче становилось время его работы.
Големы из Магической страны оказались неспособными к длительному бою.
Однако остановиться немедленно он не собирался.
Для стольких сражений у него был заполнен достаточный запас маны.
Скорее наоборот — при столь обширном наборе функций расход маны был аномально низким.
Технологический уровень других стран вряд ли мог это воспроизвести.
Внутренняя конструкция была разработана с величайшей тщательностью.
Как и следовало ожидать от Магической страны.
(Исход решён.)
Остатки армии Священного посоха наконец начали отступление.
Они, сдерживая противника магией, отступали вглубь леса.
Направление — в сторону от крепости, то есть на территорию Государства Священного посоха.
Големы не стали преследовать.
На данном этапе победа войска Мокко была предрешена.
Похоже, они не желали алчности и намеревались оборваться здесь.
Бессмысленная попытка погнаться за ними принесла бы лишь лишние потери.
Войско Мокко это понимало.
«Похоже, бой завершён. Что вы намерены делать?»
«Возвращаемся. Добыча у нас есть»
Держаться дольше смысла не было.
Если обнаружат войска Мокко — будет неприятно.
Я применил магию переноса и мгновенно перенёсся в Зал аудиенций Королевской столицы.
Едва я вернулся в знакомый интерьер, Гром сделал нарочито преувеличенный жест.
«О-ох, это, неужели...»
Там, куда он указывал, валялся один из големов.
Его торс был сильно разорван, голова расколота пополам, обнажая внутренние механизмы.
Магические формулы были повреждены, и он, похоже, вышел из строя.
«Господин Демон, это...»
«Конечно, голем из Мокко. Я привёз с поля боя разрушенную единицу».
В недавнем сражении войско Священного посоха, хотя и находилось в невыгодном положении, ожесточённо сопротивлялось.
В итоге им удалось пусть и с трудом, но нанести повреждение голему.
Вот лишь один из таких экземпляров.
Их труды были по моей воле присвоены мной.
Макия, верно, заметит исчезновение голема.
Да и пусть заметит.
Они решат, что армия Государства Священного посоха захватила его в суматохе боя.
Им и в голову не придёт, что на поле брани прятался Демонический Лорд, который после наблюдения украл голема.
Сам я признаю способ жульнический.
Но будучи Демоническим Лордом, я имею на это полное право.
Государство Священного посоха будет обвинено в необоснованных преступлениях, но ведь они и сами начали войну из своекорыстных побуждений.
Ну и что с того, что им это не понравится.
Этого голема я планирую передать в институт.
Поручу сотрудникам провести анализ и, если возможно, наладить выпуск копий.
Я и сам владею магией создания големов, так что, как только будет заготовлено тело, остальное — дело техники.
Производство големовых оружейных единиц такой мощности будет чрезвычайно удобным.
В качестве боевой силы они окажутся совершенно иным видом войск, нежели нежить.
Их технологии, вероятно, смогут найти применение и в других направлениях.
Для нынешнего состояния института такой образец — необходимейший материал.
Что касается Макии, я и дальше буду ограничиваться лишь наблюдением.
Настоящая война была спровоцирована самоуправством Государства Священного посоха.
Следовательно, разорение мира между людьми спровоцировала Страна Священного Посоха, так что намерений наказывать Магическую Страну Кузнецов нет.
Тем не менее, эта Магическая Страна Кузнецов обладает технологическим потенциалом, превосходящим все представления.
Похоже, они скрывают такие устройства, как этот голем, за пределами досягаемости разведывательных возможностей Армии Владыки демонов.
Следует также считаться, что там ведутся и другие разработки.
В настоящее время политика Магической Страны Кузнецов не ясна.
Возможно, они намерены наращивать военную мощь и вторгаться в земли Владыки демонов.
По сведениям разведчиков, реакция их неоднозначна, и однозначного вывода сделать нельзя.
Если они укрепляют оборону, создавая големов и тому подобное, то можно оставить их в покое.
Если же они решатся на вторжение в земли Владыки демонов, то пусть будут готовы к соответствующим потерям.
К тому моменту нам самим необходимо подготовить какой-то план действий.