Приземлившись на крышу здания, я плавно взмахнул мечом.
Едва уловимая вибрация и звук трения.
Я вырезал под собой круглый проём и обрушился внутрь помещения.
— Ґва-а!?
Расплющив солдата, оказавшегося прямо подо мной, я мгновенно снёс головы двум стоявшим рядом.
Оставшийся в помещении четвёртый солдат поднял посох и начал заклинание.
Я вонзил остриё меча ему в горло, прервав чародейство.
— ……кх…
Солдат, со слезами, текущими по лицу, уставился на меня злобным взглядом.
Он пытался что-то сказать, но слова не звучали.
Лишь тихий свист уходящего воздуха.
Я опустил глаза и выдернул клинок.
Всплеск крови обрызгал меня с головы до ног.
Солдат, хватающийся за перерезанное горло, рухнул на колени и замер.
Я активировал магию восприятия.
Кажется, всех солдат, бывших в этом здании, удалось устранить.
Никаких реакций, указывающих на скрытых противников.
— …………
Я потрогал свою накидку.
Впитавшая обратную кровь, она промокла насквозь и стала заметно тяжелее.
Исходный цвет уже трудно различить.
При лёгком сжатии из раны хлынула кровь.
В этом случае остаётся только оставить всё как есть.
Даже если слегка сжать здесь — всё равно будет грязно.
Прошло немало времени с момента моего разговора со Святой Макией.
Я носился по городу, убивая солдат Армии Священного посоха.
Как минимум три тысячи человек я убил.
Большинство из них укрывались в зданиях.
Тех, кто находился далеко, я выслеживал с помощью магии обнаружения и методично рубил, рубил, рубил без устали.
Это весьма нудный способ, но пока он работает превосходно.
Расход магической силы оставался минимальным.
Если так пойдёт и дальше, я смогу сохранить боеспособность вплоть до полного уничтожения.
Солдаты применяли заклинания для подачи магической энергии к Макии и направляли туда всю свою концентрацию.
Из-за этого они не могли реагировать на мои атаки.
Если же они настораживались и готовились к моему удару, то теряли фокус на заклинании, и подача магической силы прерывалась.
Поэтому им ничего не оставалось, кроме как обнажать свою беспомощность.
Благодаря этому боестолкновения складывались в непрерывную цепь лёгких побед.
Я продолжу рубить солдат.
Как только исчезнут источники подпитки, Макия неизбежно ослабнет.
Лишённая обильного запаса магической энергии, она утратит способность полноценно использовать священную магию.
Дойдя до этого, я смогу наверняка победить, даже вступив с ней в открытое противостояние.
Я выхожу из здания и мчусь по переулкам.
С помощью тактической магии я постоянно отслеживаю ближайших солдат.
По пути сзади на меня обрушивается целый град световых цепей.
Их около двадцати.
Продолжая бег, я отбиваю и рассекаю их мечом.
Частота дальних атак с помощью световых цепей явно уменьшалась.
Макия была вынуждена учитывать потери среди своих солдат.
Перед лицом растущего урона она начала заботиться о расходе магической энергии.
«Где ты?! Выходи, трус!»
Издалека доносится крик Макии.
Она возглавляла поиски солдат.
С её стороны не могли точно определить моё местоположение.
Они искали меня, полагаясь лишь на примерное направление, определённое автоматическим наведением световых цепей.
Макия желала быстрого финала.
Если так будет продолжаться, число жертв среди войска Священного посоха будет только расти.
Её шансы на победу исчезнут, как только истощится её запас магической энергии.
Она была решительно настроена найти меня.
Именно поэтому я использовал магию скрытности.
К тому же, мой основной инструмент убийства — меч, что не привлекает чрезмерного внимания.
Используя усиление тела, моя скорость перемещения превосходит их таковую.
Пока я не допущу серьёзной ошибки в движении, догнать меня не удастся.
Я продолжаю убийства, ни разу не столкнувшись с Макией.
(На этот раз под землёй?)
Магическое восприятие выдаёт расположение находящихся поблизости солдат.
Похоже, они прячутся в подвале одного из домов.
Они изрядно постарались, чтобы не быть обнаруженными.
Видимо, они развернули магию сокрытия и затаили дыхание, но от моих глаз им не уйти.
Я открываю дверь и проникаю в дом.
Разрушаю мечом установленные ловушки из магических устройств, вырубаю дверь в подвал и спускаюсь вниз по лестнице.
Внизу, за лестницей, расстилалась тьма.
Похоже, они не используют никакого освещения.
В тот момент из глубины тьмы вылетела стрела.
Я хватаю её одной рукой и останавливаю.
Глянув на наконечник, обнаруживаю, что чем-то покрытый.
Это неприятное ощущение — похоже, святая вода.
Для нежити это подобно яду.
«Уооо!»
Раздался боевой клич — солдат безоружный бросился вверх по лестнице.
Видимо, именно этот солдат выпустил стрелу.
Он не снабжал Макию магической энергией и, похоже, подстерегал меня.
Магическая энергия внутри солдата стремительно разбухала.
Он сам жарел и выпускал белый дым.
Из ушей и глаз текла кровь.
(Это, неужели…)
Поняв замысел солдата, я пнула пытавшегося вцепиться в меня человека.
Скатившись вниз по лестнице, солдат мгновенно взорвался.
Взрыв разбросал куски мяса и снёс всё вокруг.
Всё вокруг мгновенно оказалось залито кровью.
Это было заклинание самоподрыва.
Видимо, солдат хотел убить меня, даже ценой собственной жизни.
Приходилось отдать должное его решимости.
«…Бо…лить…»
«Помо…ги… мне…»
С верхних ступеней донеслись стоны.
Я пошла проверить.
Там лежало несколько раненых солдат.
В их конечности и тела были вонзены осколки дерева.
Похоже, они пострадали от взрыва.
По всей видимости, именно они осуществляли подачу магической энергии Макии.
Я рублю безоружных солдат.
Игнорируя их мольбы о пощаде, я опускаю лезвие.
Убив всех, я смахиваю кровь и поднимаюсь на поверхность.
(В конце концов, я начинаю презирать себя. Называть себя бывшим героем — это уже не то...)
Сегодня ночью я в одиночку убил тысячи людей одним лишь мечом.
Это не похоже на здравый ум.
У меня нет права осуждать резню, устроенную армией Государства Священного посоха.
Возможно, я уже сошёл с ума.
Десять лет я задавал себе вопросы в Долине мёртвых.
Пока плоть разлагалась, а сердце высытало, я терзался страданиями.
Не исключено, что в этом процессе я и впал безумие.
Мне больше не подвластно субъективное суждение.
Одно лишь точно: у меня есть долг, и я должен его исполнить.
Останавливаться нельзя.
Оставалось только довести дело до конца.
Своей вменяемостью можно было пренебречь.
После этого я продолжал убивать солдат.
В общем, я продолжал рубить мечом.
Мой плащ был полностью перекрашен брызгами крови и постоянно стекал ею.
С мечом, оставшимся мне на память, не было проблем.
Острота клинка не притупилась, в обращении с ним нет никаких отклонений.
Подлинно, это тот самый меч, коим был повержен Владыке демонов.
И вот, без устали воздвигая горы трупов солдат, я продолжал резню.
Когда запах рассвета стал уже почти ощутим, я прятался на крыше здания.
Взгляд был прикован к руинной зоне, почти лишённой укрытий.
Там находилась святая Макия.
Около неё собирались выжившие солдаты.
Магические светильники, расставленные через равные промежутки, освещали окрестности.
Видимо, они осознали, что в изоляции их безжалостно вырежут.
Других засевших поблизости уже не было.
Тот воинский сонм, что окружал её — и была вся нынешняя армия Государства Священного посоха.
(Примерно семь тысяч человек)
Возможно, есть небольшая погрешность, но число точно не дотягивает до десяти тысяч.
По сравнению с первоначальным масштабом, это было меньше половины.
Скрываясь и устраняя по одному, здесь уже не действовать.
Придётся двигаться, исходя из того, что обнаружение неизбежно.
Я тоже собираюсь сражаться, не щадя сил.
Рассвет был уж совсем близок.
Как только окрестности окутает утреннее солнце, зрение солдат Священного посоха улучшится.
Хотелось бы покончить с ними, пока ещё можно сражаться, пользуясь покровом ночи.
(Нужно ли нанести превентивный удар?)
Я сосредотачиваю магию молнии в ладони.
По возможности хотелось бы одним ударом нанести максимально продолжительный урон.
Соотношение сил всё ещё не в мою пользу.
Сначала нужно хоть немного ослабить противника в первом же ударе.
Я швыряю в воздух завершённую конструкцию магии молнии.
Сжатая световая сфера плавным движением перемещается над войсками Государства Священного посоха.
На глазах у всех она взрывается ослепительной вспышкой, жгущей глаза.