Её слова пронзили моё сердце до глубины души.
Осознавая тлеющие в груди чувства, я порождаю клинок из чернейшей тьмы.
Пропуская через него магическую энергию, заставляю лезвие вибрировать на предельной частоте.
Приняв стойку с клинком, разрушительная мощь которого возросла кратно, я обращаюсь к ней с нотой некоторого колебания:
«Наша правда когда-то потерпела поражение. Мир без Владыки демонов оказался бесконечно далёк от покоя.»
Я срываюсь с места и обрушиваюсь на неё первым ударом.
Поразительные рефлексы отражают мой натиск, но я без устали продолжаю атаку.
Атакую изо всех сил, не оставляя ей возможности для контрудара.
«Без сдерживающей силы человечество лишь тонет в войнах. Именно поэтому мир нуждается в абсолютном зле.»
Я перехватаю клинок свободной рукой и в пустой ладони параллельно запускаю магические заклинание за заклинанием.
Сжимаю их в сжатый кулак и, удерживая в подобии сферы, метаю ей навстречу.
Она уклоняется в последний миг, и в процессе разворота отсекает мне запястье.
Упавшая рука взрывается вышедшей из-под контроля магией.
Мы с ней одновременно отходим назад.
Лишённая контроля магия с яркими всполохами цвета разрывается в пространстве.
Среди ливня магических осколков и дождя мы вновь сталкиваемся.
С молниеносной скоростью сшибаем клинки, убивая друг друга.
Сколько раз погибая, я тем не менее продолжал нападать отчаянно, уповая на чудо.
«Все страны на словах славят уничтожение Владыки демонов, а на деле вздохнули с облегчением — теперь можно отсрочить войну с соседним государством.»
Если бы меня действительно не желали, я не стал бы Королём демонов.
Теперь я могу сказать это с полной уверенностью.
Я не противостоял миру.
Люди своими мольбами воплотили меня в бытие.
Напротив, она холодно и бесстрастно отражала атаки.
И равнодушно бросала в ответ контраргументы.
«Мир, к которому вы стремитесь, — это не более чем компромисс.»
«Да, компромисс. Я тоже хотел бы построить мир без крови. Но раз я понял, что это невозможно, я и стал злом до конца...»
Я осознавал нарастание эмоций, но уже не мог сдержать их.
Истина, утопленная в самых глубинах души, хлынула наружу, словно тлетневная жижа.
«Люди осквернили ваши великие деяния и жертвы! Ради мерзких желаний они растоптали их!»
Я обрушил на нее яростный шквал ударов, подчиняясь чувствам.
Странное дело — тело было невероятно лёгким.
Я двигался так, словно именно этого и ждал всю жизнь.
Скорость атак неуклонно возрастала.
Её вынудили перейти к обороне.
Положение изменилось по сравнению с тем, что было лишь мгновение назад.
И всё же я не смог нанести ей ни единой царапины — и это, вероятно, благодаря её выдающемуся мастерству.
«О, Герой. После того как вы одолеете меня, сможете ли вы привести мир к процветанию? Расскажите мне о вашей правде.»
Я налагал клинок на клинок, задавая вопрос за вопросом.
В тот момент она нанесла мне резкий контрудар.
Описавшая дугу клинок рассёк мою руку.
Я отпрыгнул, наконец-то остановившись.
Спустя мгновение я восстановил утраченную часть миазмами.
Тем временем она молча стояла на месте.
Наблюдая за тем, как моя рука регенерирует, она заговорила, лишь когда процесс завершился.
«Я не несу мира».
«...Что это значит?»
Я был по крайней мере озадачен.
Это были неожиданные слова.
Она спокойно продолжила.
«Всё буквально. Не я его несу. Мир в целом — то, чего люди достигнут совместными усилиями. Наши действия стали лишь катализатором».
«Ложь. Неспособность сотрудничать привела миру к его нынешнему состоянию».
То, о чём она говорила, было лишь красивыми словами.
Пустой теорией, которая на практике абсолютно недостижима.
Если бы это было возможно, я бы не стал Королём Демонов.
Она лишь слегка взмахнула мечом, а затем стряхнула промокшие от дождя пряди с лба.
Мне показалось, что в её движении было что-то слегка безразличное — быть может, мне это просто показалось.
«Дуайт. Твоя позиция верна. Ты точно уловил суть».
В следующий миг её силуэт растворился в тумане.
Я мгновенно почувствовал приближение и маxнул мечом.
Раздался тяжёлый удар с металлическим звоном.
Меч, пропитанный порчей, сломался, но мне удалось отразить удар, целящийся в шею.
— Однако будущее, которое вы создаёте, замкнуто. Думаете ли вы, что для управляемого человества существует настоящая надежда?
— Вы предлагаете из-за этой так называемой надежды пустить борьбу на самотёк?! Вот вам и вывод спасшего мир героя!
Я повысил голос, надавливая мечом, не отступая перед её упорством и прижав лезвие к её шее.
Наши клинки, сцепившись, содрогались, издавая скребущий звук.
(В физической силе у меня преимущество.)
Я попытался переломить сопротивление одним напором.
В этот момент она внезапно ослабила хватку и резко провернулась.
Лишённый сопротивления мой меч по инерции впился ей в плечо.
Оттуда сочилась кровь.
Ранение не было глубоким, но, судя по ощущению, лезвие достигло самой поверхности кости.
Однако она оставалась невозмутимой.
Нет, если присмотреться — произошло кое-что важное.
Это было выражение её лица.
Она позволила себе горькую улыбку с оттенком усталости, самоиронии и смирения.
Казалось, ей было больно от чего-то.
Это было самое сложное выражение, которое я видел до этого момента.
Она бросила взгляд на рану на его плече и, голосом со значимым подтекстом, прошептала мне:
«―Вы слишком идеализируете Клеа Батон».