Джон, готовя ружьё, бросил взгляд назад.
На песке, вдали, лежала Гвен.
Заметив, что на неё смотрят, она широко и радостно замахала рукой.
Совершенно неподходящая реакция, но она, видимо, нарочно не считывала обстановку.
Хотя они были знакомы недолго, характер Гвен уже становился понятным.
Джон, снова повернувшись к собеседнику, нахмурился и пробормотал:
«Подчиняться непонятной женщине — это противно, но она дала мне шанс на реванш. Что ж, тут уж не откажешься, верно?»
Он направил ружьё на меня.
Нажми он на курок, и вылетела бы пуля.
Но я заговорил раньше:
«Джон Ду»
«Что?»
«Я же говорил раньше. Меня нельзя убить ружьём.»
В прошлой схватке с Джоном я один за другим уничтожал его инструменты.
Его воскрешение было неожиданным, но способ борьбы не изменился.
Его способность порождать оружие казалась мне слишком слабой, чтобы превзойти меня.
Он и сам-то не был героем.
Физически он был обычным человеком.
Без мощного оружия он был беспомощен, как и любой другой.
Однако Джон расхохотался, загоревшись глазами.
Он произнёс это взглядом потустороннего безумца.
— Да ладно тебе, кто сказал, что я буду драться в одиночку? Уж я-то не настолько жажду смерти.
Как только Джон произнёс это, за его спиной взорвался песок.
Оттуда начал подниматься целый холм.
Я увидела, как Гвен, едва не попавшая в эпицентр, в панике отпрыгнула в сторону.
Из песка поднялись множества стальных массивов.
Они были похожи на гигантские корабли и танки.
Среди них были и такие, что парили в воздухе, словно птицы.
(Что это за штуки...)
Я была ошеломлена внезапно появившимися конструкциями.
Все они были, несомненно, оружием.
В подтверждение — на них были установлены нечто вроде пушечных стволов.
Я не ощущала потока магической энергии, но, вероятно, это оружие призвал Джон.
По-видимому, он создал их по тому же принципу, что и ружья.
Я и представить не могла, что он способен порождать столь громоздкие боевые машины.
Похоже, ни усталости, ни отдачи это не причиняло.
— Ха-ха-ха! Ну как, обалдела? В духовном мире можно создавать что угодно! Идеальное для меня поле боя, не правда ли!
Джон с нескрываемым удовольствием указал на своё вооружение.
В приподнятом настроении он размахивал ружьём, рассказывая:
— Между нами, я человек из другого мира. Точнее, я умер там и переродился в этом. Вот только не думал, что стану частью раздвоенной личности.
«Та группа оружия позади — из другого мира, верно?»
Я спокойно парирую замечанием.
Новость о подлинной личности Джона вызвала у меня некоторое удивление.
Однако сейчас не до того, чтобы об этом думать.
Джон несколько раз кивнул, услышав мои слова.
«Вот именно, ты быстро соображаешь! Абсолютно верно. Этими штуками мы тебя превратим в труху и разнесём в щепки —»
«Постой-ка»
До сих пор молчавший Балк внезапно оборвал Джона.
Он обратился к раздосадованному Джону с увещеванием:
«Не считаешь ли ты, что несправедливо одному только тебе так самодовольно излагать всё? Неужели нельзя дать и мне порассуждать?»
«…Ладно, твоя очередь. Делай что хочешь»
Джон произнёс это с обидой в голосе.
Он фыркнул и начал бормотать под нос, перемешивая жалобы со сквернословием.
Ему явно не по душе пришлось, что его перебили посреди рассказа.
Балк же сохранял невозмутимую улыбку.
Поправив воротник, он с преувеличенной театральностью вздохнул:
«Я тоже не в восторге от той женщины — от Гвен. Таскается за нами, как шутовской персонаж, а между тем ловко отсекает нам все пути к отступлению. Жутко противная особа, приношу извинения.»
«Тогда, может, мне с тобой объединиться?»
«Изволь воздержаться. Даже если бы это была шутка, лучше бы мне быть мёртвым — о-о, подождите, я ведь и так уже мёртв. Какая печаль.»
Балк пробормотал это с горькой самоиронией.
В тот момент он выдал смертоносную ауру.
Та, что таилась в глубинах его рассудка, была пропитана яростной ненавистью.
Балк указал на меня и заявил:
«Я убью тебя. Ради этого готов пойти с тобой на дно. Позволь тебе продемонстрировать мастерство заклинателя!»
Балк поднял обе руки, начиная наращивать свою внутреннюю магическую энергию.
Ставшее видимым заклинание повисло вокруг, подобно черному туману.
Оно мгновенно начало загрязнять всё вокруг.
Джон, прикрывая рот и нос, отступил на безопасное расстояние.
(Впечатляет. Серьёзная сила заклинаний.)
Балк — величайший заклинатель в мире.
В этом отношении он не имеет себе равных.
Даже после того, как дважды перешагнул через смерть, его выдающийся талан не померк.
«Джон Дю, мы одержим победу в этой решающей битве. Постарайся не подставлять нас, ладно?»
«Это я должен сказать тебе, ботан! Если будешь вить верёвки, я использую тебя как щит!»
Раздражённый Джон закашлялся и закричал.
В ответ на его команду активировался арсенал позади него.
Прицелы стволов были наведены на меня и зафиксированы.
Летающие машины беспрерывно патрулировали пространство над головой.
Способ атаки неизвестен, но лучше держать это в уме.
«Давай скорее свои заклинания! Мы нанесём удар разом!»
«Не отдавай мне приказы. Я ведь говорила, что мы равны.»
«Понял, ну давай уже!»
Джон и Балк, переспорив друг друга, приводили себя в боевую готовность.
Видимо, из-за несовместимости характеров их взаимодействие шло из рук вон плохо.
Они никак не могли начать атаку на меня.
(Для меня это только на руку.)
Я в целом разобралась в их тактике.
Нет особой необходимости вежливо ждать дальше.
Стоит прикончить их до того, как их способности сложатся воедино.
Я совершила перемещение без заклинания, без какого-либо предупреждения.
И обрушилась на Джона и Балка сзади.