Стоящая впереди женщина с серебряными волосами была мне незнакома по памяти.
В этом пространстве она была, несомненно, чужеродным существом.
Я поднял посох и приготовился к применению магии.
Во время долгого перемещения я уже убедился, что магия работает безупречно.
Ощущения были такими же, как в реальном мире.
С женщиной нас разделяло некоторое расстояние, но она оставалась в пределах досягаемости заклинаний.
В мгновение ока она могла обрушить на меня свой урон.
Заметив мой настрой, серебряная женщина обхватила себя за плечи и нарочито дрожащим голосом произнесла:
— Ой-ой-ой, не делайте такой страшный вид, а то я расплачусь.
— Ответь на вопрос. Кто ты.
Я спросил без всякого чувства в голосе.
Женщина перестала изображать испуг и с грацией поклонилась.
— У меня нет особого имени… но для удобства зовите меня Гвен. Я та самая, кого вы называете зверем из иного мира. Сейчас я проникла сюда в виде духовного тела.
Сереброголовая — Гвен — легкомысленно представилась.
Я примерно так и предполагал: она и впрямь зверь из иного мира.
Она проникла в моё сознание через глаза разведчика.
И до сих пор подтачивает моё тело.
Гвен с неприятной улыбкой обратилась ко мне:
— Дуайт Хавельт. Я наблюдала за вашими действиями и словами отсюда. Вы пришли меня убить?
— Не только тебя. Зверей из иного мира нужно истребить до единого. Это моя задача.
Звери из внешнего мира появляются в разных местах.
Это ситуация, когда активируется защитный механизм.
То есть можно сказать, что это угроза, напрямую связанная с кризисом этого мира.
Таким образом, звери были существами, разрушающими покой.
С моей точки зрения — те, кого необходимо уничтожить.
Внезапно Гвен пустилась в пляс.
Столь лёгкими движениями, каких не ожидал бы в пустыне, она весело танцевала.
«Стать бессмертным Королём Демонов и взять на себя роль единственного абсолютного зла, так ведь? Восхищаюсь!»
«…………»
«Вы делаете такой вид, будто спрашиваете "откуда я знаю". Ну а как иначе — я же видела ваши воспоминания! Полжизни Хавельта я основательно изучила! Уверена, смогу ответить на любой вопрос.»
Гвен прижала руку к груди и произнесла это.
Её жесты и выражение лица были таковы, что вызывали отвращение.
Вероятно, она делала это нарочно.
Её цель — выводить меня из себя, дёргать мне нервы.
«Ну вот, спас мир — а его казнят. Какая невезуха! Разве столь типичная трагедия — не редкость? Когда я просматривала ваши воспоминания, я едва не расплакалась, ага.»
«Почему ты напала на меня? Какова твоя цель?»
Я проигнорировал болтовню и задал вопрос.
Гвен разочарованно пожала плечами.
«Подвох не работает?.. Или вы правда думаете, я так просто всё расскажу? Я не такая уж простачка.»
Глядя на Гвен, заразительно хохочущую, я понял, что разговаривать с ней — пустая трата времени.
Что ни говоришь — его только уводят в сторону.
Она и не думает серьёзно со мной разговаривать.
Я направил магическую энергию в посох и сгенерировал магический меч в пустой руке.
Увидев это, Гвен, как и ожидалось, ещё шире растянула улыбку.
«Ох, так вы всё-таки собираетесь драться? Какая дикость. Ну что ж, вы оправдываете звание демонического лорда. Только учтите — я на удивление сильная, а?»
«Это не имеет значения. Я просто делаю то, что должен».
«Фу-фу-фу».
Гвен тихо рассмеялась.
Уголки её губ дёрнулись вверх так, будто готовы были разорваться.
Она подняла взгляд в небо и глубоко вздохнула.
«Какая твёрдая решимость — восхитительно. Мне правда хочется... вас съесть».
В тот же миг голос Гвен стал неправильным.
Её контуры смазались, и она, словно тень, утратила объём.
Края её тела поредели и превратились в десятки щупалец.
Та форма, что была человеком, теперь целиком состояла из бесчисленных щупалец.
Они жутко пульсировали и извивались.
В них не чувствовалось ни капли человечности.
Само понятие хаоса, обведённое злобой, — вот что это было.
Но щупальца тут же исчезли.
Гвен мгновенно вернулась в прежний вид и, прикрыв рот рукой, усмехнулась.
«Ой, извините. Моё истинное натуральное "я" немного выплеснулось наружу. Как неловко, что вы подглядели за девичьей тайной...»
«............»
Я не реагирую и уставился на Гвен.
Сейчас она выглядит практически как человек.
Но её сущность — чудовище за гранью разума.
Воистину, выражение «зверь из иного мира» идеально описывает её облик, который она скрывала.
«Ну что ж, хватит трёпа, перейдём к делу. Видимо, сражения нам не избежать.»
Гвен, хлопнув в ладоши, поворачивается на месте, продолжая говорить.
Она жестикулирует, упорядочивая свои мысли.
«Если вы меня победите, я расскажу вам кое-что. Это будет особая услуга. Но если Хавельт проиграет, ваше тело достанется мне. Вас это устроит?»
«А, без проблем.»
Я киваю и активирую заклинание.
Цепи, потянувшиеся от моих кончиков пальцев, обвивают шею Гвен.
Затем они плавно впитываются в её тело.
Она поглаживает шею, но цепей там уже нет.
Я объясняю Гвен, одновременно предупреждая её.
«Это заклинание клятвы. Я запустил его, используя наш разговор как катализатор. Нарушишь — проклятие поразит твою душу.»
«Ух ты, вы правда это сделали. Ни единой лазейки, ни минуты передышки... Теперь назад пути нет, что ли?»
Гвен недовольно ворчит.
Люди вроде неё принципиально не соблюдают обещаний.
Не доверять ей ни при каких обстоятельствах — она готова использовать любые, самые низкие методы.
Поэтому я решил нанести первый удар и принудительно заставить её соблюдать договор.
Судя по ощущению от заклинания, Гвен была связана клятвой.
Попытка самовольно сбежать немедленно обернётся для неё проклятием.
Способности зверя, возможно, могли бы его снять, но, судя по поведению Гвен, сделать это будет крайне сложно.
Некоторое беспокойство оставалось, однако подтвердилось, что магия эффективна и против зверей из иного мира.
Это, между прочим, довольно важное открытие.
Можно сказать, шансы на победу более чем велики.
Мы противостояли друг другу в ночном пустыне.
Сухой ветер пронёсся между нами.
Окутанные тишиной, первой заговорила Гвен.
— «Тогда давайте же начнём основательно убивать друг друга, не так ли?»
Аура Гвен резко изменилась.
Всплывшая на поверхность агрессия была отчётливо направлена на меня.
Восторженная, она танцующими движениями водила пальцами.