Чувство, что меня тянут внутрь, застало меня врасплох — я мгновенно отпрыгнул.
И всё же едва устоял, вонзив меч в землю для опоры.
Притягивающая сила была чудовищной.
И хуже того — с каждой секундой она нарастала.
Я уставился на полубога.
В его разорванном торсе зияла дыра.
И эта дыра поглощала субпространство.
Полубог, если присмотреться, был покрыт вывернутой наизнанку кожей, из которой хлестала кровь.
Медленно, но неуклонно он втягивался в проём.
Полубог использовал собственное тело как катализатор, поддерживая искривление пространства.
Не щадя себя, он продолжал наращивать притяжение.
(«Затравленный миазмами, он, вероятно, решил, что пространственная магия на меня уже не действует»)
Поистине — это была последняя отчаянная мера полубога.
Израсходовав остатки сил, он пытался добить меня.
Я обрушил на полубога последовательность ударов молний и огненных шаров.
Но всё без остатка поглотила дыра.
Проём продолжал затягивать пространство так, словно ничего не произошло.
По субпространству поползли трещины.
От напряжения, вызванного поглощением, оно начало разрушаться.
Если бы меня затянуло в этот крах — выживу ли я — не было никакой гарантии.
Помимо того, он испробовал и магию связывания, и вмешательство через пространственную магию, и даже запретные заклинания — всё было обнулено.
Та дыра не шла ни в какое сравнение с предыдущей пространственной магией.
Её можно было назвать совершенно иным явлением.
Она была близка к врождённой способности, дарованной лишь полубогам.
Он и правда рискнул жизнью, чтобы её активировать.
Ощущалось дурное предзнаменование: если меня затянет, целым оттуда не выйти.
Тем не менее, оставлять это без внимания тоже было нельзя.
Если дыра поглотит всё подпространство, она начнёт воздействовать и на изначальный мир.
Пока полубог жив, масштаб потерь, которые он способен нанести, трудно даже представить.
Было несомненно, что это нельзя было игнорировать.
(Здесь нужно остановить это)
Укрепив решимость, я вырываю меч из земли.
Тело парит в воздухе, невольно притягиваясь к полубогу.
(— Пожалуйста, дайте мне сил)
Зная, что молитвы мне не дозволены, я мысленно обращаюсь со всей силой.
Поглощающая всё пространственная дыра уже была передо мной.
Выждав подходящий момент, я одним взмахом меча рассекаю её.
Полный удар пронзает дыру почти без сопротивления.
В тот же миг всасывающая сила ослабла.
Разрубленные половины дыры нейтрализуют друг друга.
Я наношу последний удар.
Меч-наследие пронзает сердце полубога и резко отскакивает вверх.
Лезвие выходит из плеча полубога.
«А, а...»
Полубог издаёт стон.
Потемневшие глаза смотрят на меня.
Расколотый глаз тоже устремлён в мою сторону.
В них не читается никаких эмоций.
Он лишь выпустил одну слезу.
Вслед за траекторией клинка тело полубога раскалывается вертикально.
Вслед за этим всасывание в проем возобновляется.
Проём начинает предпочтительно пожирать тело полубога.
Мой удар, похоже, окончательно выпустил его из-под контроля.
Хлынувшая кровь полубога тут же устремилась обратно в проём.
Мясо и кости с треском отрываются, переворачиваются наизнанку и исчезают в пустоте.
Объём тела полубога уменьшается, постепенно теряя человеческую форму.
Я наблюдаю за всем этим процессом.
Вскоре всё тело полубога оказывается втянуто, и остаётся лишь проём.
Смерть заклинателя привела к быстрой деградации устойчивости проёма, и его продолжительность резко сократилась.
Это подпространство будет поглощено, но в исходный мир оно не должно проникнуть.
Хоть и пришлось стать свидетелем героической гибели, цель все же была достигнута.
(Мне тоже нужно убираться отсюда...)
Сражать божество из глубин — это одно, а быть убитым вместе с ним было бы уже не в шутку.
К счастью, план побега уже был готов.
Я активировал пространственную магию и вложил её в унаследованный меч.
Удар рассек пространство, открыв в нём разлом.
Однако тот быстро начал затягиваться.
Я прыгнул внутрь и вырвался наружу, за пределы подпространства.
Нижняя часть моего тела, не успевшая проскочить, застряла в щели.
Бессильно и бесполезно я был разрезан пополам и брошен на землю.
Для живого смертельный удар, но я — нежить.
Я сгенерировал нижнюю половину тела из миазмов и избежал худшего.
(Вот это впритык...)
Я медленно поднялся.
Над пустошью занималась заря.
Неизбежно пришлось принять на себя утренние лучи, и тело пронзила боль.
Ощущение, как будто на свежие раны посыпали соль.
Однако для меня сейчас это было лишь мелочью.
Я огляделся.
Следов божества не осталось — всё исчезло без остатка.
Притягивающей воронки тоже не появилось.
Не ощущалось никаких изменений — лишь пустынная глушь.
(Похоже, он действительно погиб)
Богорожденный исполнил долг справедливости.
Ещё раз оглянувшись, я понял — это был страшный человек.
Согласиться с его основополагающим убеждением я не мог, но его решимость следовать своей правде была подлинной.
Да, богорожденный желал мира во всём мире.
В конечном счёте его цель была такой же, как у меня.
(Тогда почему мы пошли такими разными путями?)
Задаюсь вопросом самому себе, но размышлять не нужно.
Богорожденный и я видели разные вещи.
Я — вместе с ним — победил великое зло и узрел мир, лежащий за этой победой.
А богорожденный ещё ничего не видел.
Он лишь нес правосудие.
Эта разница огромна, и её невозможно преодолеть.
Осознав, что одной лишь справедливости недостаточно, я решил стать бессмертным злом.
Это, если угодно, компромисс.
Зная, что это не лучший выбор, я всё же не мог отказаться от пути к мировому миру.
Поэтому я решил быть беспощадным с другой стороны.
Что касается богорожденного — он последовательно и неизменно отдал себя служению правде.
Он верил в людей.
Он считал, что стоит лишь уничтожить зло, вставшее на пути, — и мир пойдёт по лучшему пути.
Это был очень ослепительный образ.
Сейчас я точно не смог бы так.
Будто смотрел на себя при жизни.
Полубог, вероятно, ушёл в мир иной в глубоком сомнении, но с моей точки зрения он был счастлив.
Потому что он умер, так и не узнав, что его убеждения были ошибочны.
Он умер как тот, кто выступил против зла, не испытав глубокого отчаяния.
В грядущих поколениях полубог должен стать трагическим героем легенд.
Наверное, он бы и хотел именно этого.
Я знаю.
В глубине сердца полубог жаждал подвига.
Он намеренно объявил войну, указал дату и время и вызвал меня на дуэль.
Если бы он хотел лишь убить меня, в подобном поступке не было бы никакого смысла.
У него было предостаточно возможностей для убийства.
Он не сделал этого, вероятно, потому что хотел оставить своё имя в истории.
Полубог хотел стать героем, спасающим людей.
Это желание отнюдь не было дурным.
Это было бесценное желание безымянного мага.
Он бросил вызов врагу мира, не щадя собственной жизни.
Бесконечной благородства духом её и назовешь.
(Прямо противоположность теперешней мне)
Глядя на своё тело, повсюду изгнившие кости, я усмехнулась.
В груди шевельнулось что-то.
Вряд ли это была самоненависть.
Скорее зависть.
Я неравнодушно тяготела к полубогу, погибшему как герой правды.
(Прошлое определило настоящее)
Я не раз совершала ошибки.
Если бы хотя бы что-то было иначе, всё сложилось бы не так.
Может быть, была бы и иная судьба, где я не стала демоническим владыкой.
Но теперь сожалеть бесполезно.
Как бы то ни было, приходится жить в реальном мире.
Мой путь один:
быть непобедимым злом, одолевающим любую справедливость.
Вот и всё.
Для того, кто склонен к сомнениям, проще некуда.
— И вот так я убила полубога.