Полубог окаменел от изумления.
Отсечена была его правая рука.
Из среза хлестала кровь, увлажняя землю.
Полубог приложил ладонь к другой руке — и кровотечение прекратилось.
Сдерживал способностью, вероятно.
Затем он уставился на падающую вниз конечность.
Оторванная рука исчезла и была притянута обратно к полубогу.
Он схватил неповреждённой ладонью отсечённую руку и прижал срезы друг к другу.
Вскоре рука воссоединилась.
Полубог раскрыл и сжал пальцы.
Нарушений, казалось, не было никаких.
Нервы, судя по всему, соединились с точностью до волоска.
Страшная сила регенерации.
Полубог спустился на землю.
Рядом валялись обломки Грома.
Они лишь распространяли вокруг миазмы — ни тени движения, ни намёка на оживление.
— Удар, нанесённый в финале, был великолепен.
Сказав это, полубог провёл рукой в воздухе.
Гром подвергся пространственному сжатию сверху, и все остававшиеся куски его тела были раздроблены в прах.
Полное уничтожение обеспечило абсолютную неподвижность.
«…………»
Я сознательно сохраняю невозмутимость.
Если только удастся восполнить магическую энергию, Гром сможет возродиться.
Он не погибнет так просто.
Что касается бессмертия, среди нежити ему не было равных.
Поэтому я не могу потерять хладнокровие.
Полубог бросил взгляд на разбитого вдребезги Грома.
Затем перевёл его на меня.
«Как и ожидалось, ничего особенного. Перед этой силой он лишь хрупкое существо.»
«Он выполнил свою роль. Работа сделана с избытком.»
Я возражаю полубогу.
Полубог выдохнул и шевельнул одной рукой.
В его мутных глазах читались скука и презрение.
«То, что он отрубил мне руку? Или заставил применить малую толику моей силы? В любом случае — пустяки. На исход боя это не повлияло.»
Полубог произнёс это холодным тоном.
Стремление Грома для него — ничто.
Я ничего не отвечаю.
Я пришёл сюда не для того, чтобы спорить.
Даже если бы я одержал верх в словесном бою, пользы в этом не было бы.
Моё дело — отразить вклад Грома в итоге.
Помимо этого, не стоит слишком раздувать эмоции.
Я вытащил меч из ножен и привычно принял стойку.
Это был тот самый меч, которым некогда был порублен Владыке демонов.
И в наши дни он не раз сносил головы различным героям.
Сам меч таил в себе неизбежную карму.
И этой ночью к его летописи добавится новая глава.
Полубог, увидев мою позу, нахмурился.
Он спросил меня:
«Просто клинок? Ты намерен сражаться чем-то подобным? Какое самонадеянство.»
«Это не самонадеянство. Сейчас я предъявлю доказательство.»
Я сделал шаг вперёд.
Не прекращая держать меч наготове, я стал приближаться к полубогу.
Не торопясь, с ровным интервалом передвигал я ноги.
Его боевой стиль мне был в общих чертах понятен.
Я догадывался о том, как он использует свои способности.
И, исходя из этого, высматривал его возможный ход.
Вовсе не из страха.
Техника фехтования того человека была превосходна для контратак.
Её основой была защита, развиваемая от самых азов.
Она всегда ставила во главу угла одно — не получить ранения.
В битвах с демонами даже незначительная рана способна определить исход сражения.
Это можно назвать обязательным навыком для профессионального героя.
В итоге её клинок был возведён в идеальную для этого форму.
«……»
Полубог наблюдает за мной.
Он сохраняет внешнее спокойствие, но в некоторых движениях чувствуется беспокойство.
Похоже, его смутил мой неожиданный подход.
Должно быть, он ожидал, что я брошусь слепой атакой.
Видимо, полубог не привык к реальным боям.
Ему критически не хватает абсолютного опыта.
Судя по его движениям до этого момента, он прошёл определённую подготовку, но это лишь поверхностная натасканность.
Вся его стратегия целиком опирается на способности.
Хотя это трудно назвать слабостью — ведь большинство противников он способен одолеть именно благодаря этим способностям.
Сила полубога столь неправомерна, что способна обратить вспять любое неблагоприятное положение и вырвать победу.
(Впрочем, это работает не против равных или превосходящих его).
Полубог замахивается рукой.
Я ещё сильнее сосредотачиваю внимание, следя за каждым его движением и переменой.
Вытянутые пальцы начинают побледнеть с кончиков и исчезать.
Он соединяет пространства, разделённые расстоянием, и телепортирует лишь часть тела в другое место.
Вероятно, он планировал нанести оттуда внезапный удар.
Тот же приём, что проколол спину Грома.
Я подчиняюсь инстинкту и провожу мечом.
Захлёстывающий удар, нанесённый с отклонённым назад корпусом, отсекает руку полубога, устремлённую из слепой зоны.
Затем я обрушиваю серию ударов мечом.
Рука полубога, тянущаяся из пустоты, по частям разлетается — от кончиков пальцев до запястья.
—!
Полубог убирает руку.
Прижатая ладонь была в крови.
Место разреза уже срослось.
(Быстрое лечение. Довольно опытный.)
Одного лишь владения пространственной магией для столь искусного приёма недостаточно.
Вероятно, он оттачивал мастерство, чтобы не погибнуть.
Его усердие чувствуется.
— Почему меч остался цел? При контакте он должен был разрушиться, — полубог произносит эти слова, глядя на меч-наследие.
Я стряхиваю приставшую кровь и отвечаю.
— Я рубил с такой скоростью, что пространственная магия не успевала воздействовать. Ничего сложного.
При соприкосновении с полубогом пространство искажается.
И без лишних вопросов уничтожалось.
Даже моей мощью было бы трудно противостоять.
На первый взгляд казалось непобедимым, но это состояние поддерживалось не постоянно.
Полубог осознанно активировал его.
Как Гром использовал нити порчи — пока не активно, атака могла пройти.
Кроме того, у пространственной магии полубога был недостаток — задержка перед активацией.
Я понял это, наблюдая за прошлой битвой.
Чем мощнее заклинание, тем больше времени требовалось на накопление.
Хотя мгновение, но оно существовало — достаточно, чтобы отсечь руку.
Увеличив скорость клинка, можно было справиться с пространственной магией полубога.
«Невозможно...»
«Теперь доказал? Я не зазнаюсь. Устраню тебя со всей силой.»
Я заявил, направляя лезвие.
Реликвийный меч отражал бледный лунный свет.
По лезвию стекла струйка крови, капля упала на землю.
Полубог, ощупывая отрубленную руку, пробормотал:
«Думал, волшебник... ошибался. Оказывается, рыцарь-лич.»
«Струсил?»
«Просто удивился. На убийство демонического короля не пойдёт тень сомнения.»
Взгляд полубога наполнился боевым духом.
Свои возможности успешно парируют, однако он по-прежнему не намерен сдаваться.
Похоже, он собирается отдать все силы, лишь бы убить меня.
Так выглядит истинный герой.
— «Идём»
Приготовившийся к бою полубог начал порождать искажения во все стороны.
И атаковал с их помощью.