Это был неожиданный поворот событий.
Я и представить не мог, что модифицированный танк будет тяжело повреждён.
Оружие подобного типа не должно так легко разрушаться и взрываться.
Такой исход стал возможен лишь потому, что атака Стального Рыцаря превзошла все расчёты.
Танк горел, но Диэра, вероятно, была в порядке.
Она из тех, кого столь легко не убьёшь.
Оставить её без присмотра не составляло проблемы.
Важнее был сам Стальной Рцарь.
Меня тревожила его ненормальная физическая сила.
Поднять модифицированный танк на воткнутой в него алебарде и швырнуть прочь — это уж действительно было за гранью безумия.
Даже в Армии Владыки демонов способных на подобное единицы.
Даже с учётом усиления от големьей кибернетики — это была невозможная сила.
Я наблюдал за Стальным Рыцарём.
Его запас магической энергии заметно превосходил среднего мага, но не был чем-то выдающимся.
По сравнению со мной он был далёк — можно сказать, это было погрешностью в пределах нормы.
Объяснить отклоняющуюся от всех законов физическую силу он не мог.
Продолжая наблюдение, я заметил перераспределение магической энергии.
Участки с наибольшей плотностью вывода — это кибернетические протезы.
Живой плоти почти не осталось, хотя голова и грудь по-прежнему имели значительную долю органики.
Там располагались мозг и сердце — несомненно, уязвимые точки.
(Это...)
Я ощущаю некую неестественность в Стальном Рыцаре.
Характер его магической энергии странен и производит искусственное впечатление.
Дело не только в протезированном теле.
Кажется, он подвергся какой-то магической трансформации.
Вероятно, это и есть источник силы Стального Рыцаря — именно то, что я хочу узнать.
Одним лишь взглядом, конечно, невозможно постичь всё.
Хотелось бы захватить его живым и услышать всё из его уст.
В зависимости от результатов допроса, возможно, удастся обнаружить ключ к пробуждению героя.
(Ситуация на поле боя явно в нашу пользу. Торопиться нет нужды.)
Я направляю взгляд на тыл Стального Рыцаря.
Армия Магомехаников была наполовину уничтожена.
После серии обстрелов и магических атак их командная система парализована, и немало солдат уже начали бежать.
Даже без преследования они разбегутся сами.
И всё же Стальный Рыцарь не останавливается.
Одинокий, он рвётся вперёд, навстречу Армии Владыки демонов.
Это не самоубийство.
Он исходит невиданным боевым духом.
«Пора! Пустите его на них!»
По команде Генри Армия Владыки демонов возобновила атаку.
Танковые подразделения открывают артиллерийский огонь, пехота ведёт стрельбу из ружей.
Между залпами Генри добавляет свои меткие стрелы из лука.
Стальной рыцарь несётся по прямой, не замедляя хода.
Одиноким алебардом он парирует атаки, неотвратимо сокращая дистанцию.
(Это невозможно. Что здесь происходит?)
Я поражён увиденным.
Стальной рыцарь, демонстрируя невероятную технику и силу, блокирует все атаки, обрушивающиеся на него.
По сравнению с началом боя, скорость и точность его защиты явно возросли.
Чем сильнее его прижимают, тем стремительнее растёт его мощь.
Наконец защита Стального рыцаря превращается в контратаку.
Отброшенные алебардой ружейные пули отскакивают и обрушиваются на войска Армии Дьявола.
То же самое происходит с артиллерийскими снарядами — он отбивает их чистой физической силой.
Армия Дьявола выдерживает напор благодаря экстренным защитным чарам.
К счастью, жертв удалось избежать.
Но все последующие атаки лишь уворачиваются или отскакивают обратно.
Ранить Стального рыцаря не удаётся.
Против одного героя дальний бой, основанный на численном превосходстве, оказывается бесполезным.
(Если так будет продолжаться, мы начнём нести потери...)
Возможно, мне стоит вмешаться самому.
В этот момент Генри прыгает с вершины танка.
Он, с луком в одной руке, помчался, не разгибаясь, к Стальному Рыцарю.
— Ха-ха-ха! Ладно, я тебя раздеру в клочья!
Генри, бросивший вызов, оскалился свирепой улыбкой.
Видимо, он намерен сам уничтожить Стального Рыцаря, чтобы предотвратить убытки в армии Владыки демонов.
Нет, он вряд ли об этом думает. Вероятно, оценив обстановку на поле боя, он просто не смог сдержать порыв.
Генри прыгнул на Стального Рыцаря.
Тот остановился.
В следующее мгновение кончик алебарды замерцал.
Пронзительный звон металла.
Удар алебарды принял на себя лук Генри.
Из этого положения Генри нанёс вращательный пинок.
Удар ближнего расстояния, невероятной силы.
Да к тому же оба оружия были заняты в атаке и защите.
Уклониться или заблокировать в таком положении было бы крайне сложно.
Но правое плечо Стального Рыцаря привелось в движение.
Оттуда развернулось небольшое защитное заклинание — одна из встроенных функций.
Удар Генри обрушился прямо на защитное заклинание.
Стальной Рыцарь отбросил взрывом назад, скользнув по земле, и приземлился.
На нём не было видно никаких ран.
Похоже, он ловко увернулся от пинка.
Его бы левая рука оторвалась и улетела, не будь магической защиты.
«Ну ты даёшь! Давай ещё, доставь мне удовольствие!»
С этих слов Генри обрушивает на противника шквал ударов.
Он сплетает воедино арки стрельбы из лука и рукопашные атаки.
Стальной рыцарь тем временем отбивается алебардой.
Однако он вынужден защищаться и находится в невыгодном положении.
Он не находит возможности для контратаки и сосредоточен исключительно на обороне.
Генри постоянно наращивает свой темп, и его атаки становятся всё яростнее, превосходя скорость, с которой его противник совершенствует мастерство.
Генри когда-то был одним из кандидатов на роль героя, призванного убить Владыки демонов.
Он мог сражаться бок о бок со мной и с ним.
Из-за своего поведения его практически никогда не называли героем.
Но он обладал мастерством, этого заслуживающим.
После вступления в армию Владыки демонов Генри в полной мере проявил свой талант.
Сам факт того, что он возвысился над группой, где правит сила, а населена она нечеловеческими существами, является наглядным доказательством его умений.
Такой человек не может быть слаб.
«Есть зазор!»
Генри ловко раскручивает лук.
Проскальзывая мимо защиты алебарды, он наносит удар в колено стального рыцаря.
Не выдержав, стальной рыцарь пошатнулся.
Он удержался от падения, упираясь алебардой, но это движение стало роковым.
В этот момент кулак Генри глубоко впивается в него.
— С прорванной насквозь грудью стальной рыцарь взлетает высоко в небо.