Тишина застыла в комнате. Хотя женщина и эльфийка обменивались каким-то взглядом, их ауры были слишком напряжены, чтобы пытаться вмешаться.
— Простите.
Объятия, в которых я находился, медленно ослабли. Вставшая со своего места женщина посмотрела на эльфийку с оттенком презрения в своем растерянном выражении.
Из-за высокого роста женщины эльфийке пришлось слегка запрокинуть голову вверх.
— Вы в форме горничной. И вы тоже сказали «господин»?
— Да.
— Значит, вы хотите сказать, что вы… слуга этого дома?
— Нет. Я рабыня своего мастера.
— Рабыня?
Один из глаз женщины сузился, когда она открыто продемонстрировала свое неудовольствие.
— Вы, простая рабыня, пытаетесь ограничивать действия того, кому служите?
— Конечно, нет.
Эльфийка ответила, лицо её всё ещё оставалось улыбающимся.
— Я лишь высказала обеспокоенность за своего мастера. Впускать в дом женщину с неясной личностью — это ведь может быть хлопотно, верно?
— Простите, но это неизбежно. Я потеряла память из-за снадобья от охотников за рабами.
— Ага. Вы знаете своё имя, без труда узнаёте форму горничной, понимаете концепцию рабов и слуг, но забыли лишь, где жили. Похоже, охотники за рабами используют действительно удобные снадобья.
Бровь женщины молча дрогнула. Будто её блеф был разоблачен, она не ответила, а эльфийка, широко ухмыльнувшись, продолжила.
— Как ни смотри, мне кажется, вы пришли не за тем, к кому стоит обращаться за помощью. Может, попробовать вместо этого бордель? Полных деталей я не знаю, но судя по вашим словам о том, что вы готовы отдать своё тело моему мастеру, у вас, кажется, нет особого понятия о целомудрии.
— Простите.
— Ах, если я ошиблась, я извинюсь. Но вообще говоря, человек, отдающий своё тело в знак благодарности за милость — это проститутка, не так ли? Даже если ваша профессия не связана с проституцией, ваш дух таков. Тогда не лучше ли вам устроиться на работу в бордель?
Женщина сжала кулаки и в бессилии стиснула зубы. Похоже, непрекращающиеся оскорбления становились невыносимым унижением.
Казалось, пора вмешаться и остановить их, я поднялся со своего места и отряхнул колени. Но прежде чем я успел открыть рот, женщина фыркнула.
«Ты, рабыня, будешь мне читать лекции о целомудрии? Если уж и говорить о целомудрии, не стоит ли начать с тебя? Судя по миловидной личике, тебя наверняка продали как сексуальную рабыню. Тебя ведь уже не раз изнасиловали?»
«Простите, но я — девственница, у которой ещё не было близости с моим хозяином.»
Как будто ухватившись за тот факт, что у эльфа не было близости, женщина преувеличенно прикрыла рот рукой.
«Ох, какая неприятность. Это само по себе проблема. Насколько же тебе должно не хватать женского очарования, чтобы хозяин не посмел тебя тронуть ни разу, хотя ты и продана как сексуальная рабыня? В каком-то смысле это даже жалко.»
Улыбка исчез с лица эльфа. Леразие, которая с холодным взглядом уставилась на меня, снова повернулась к женщине.
«Вы неправы. Мой хозяин слишком дорожит мной, чтобы меня трогать. Он даже сказал, что у нас будет близость через три дня. Если бы я действительно была лишена женского очарования, он бы и предложения-то такого не сделал.»
«Неужели? Но это немного странно. Обычно люди не назначают дату для близости. Тем более, в отношениях хозяин–рабыня возможен односторонний секс, так зачем утруждаться?»
«Это...»
Как будто не желая давать эльфу пространства для оправданий, женщина хитро улыбнулась.
«О! Знаю! Твой хозяин, должно быть, пожалел тебя и решил уступить тебе однажды. Он купил тебя как сексуальную рабыню, но у тебя нет очарования, а пренебрегать тобой он всё же не мог. Поэтому из жалости и предложил близость, верно?»
«Вы......»
«Простите, если я ошибаюсь, но я ведь права, разве нет? Если только он не старик при смерти, нормально, когда мужчина хочет броситься на женщину. Факт того, что он не тронул сексуальную рабыню, попавшую ему в руки, может означать лишь одно — у тебя нет никакого очарования, как ни смотри.»
Выражение лица эльфийки ожесточилось. Её дыхание стало несколько сбивчивым, настолько, что даже я это заметил.
Если так будет продолжаться, искры могут перекинуться и на меня......!
«К-хм!»
Прочистив горло, чтобы привлечь внимание обеих, я подошёл к эльфу сзади и мягко положил руки ей на плечи.
«У неё нет недостатка в очаровании. Если бы у моей рабыни не было женского очарования, мне не было бы нужды предлагать сексуальную близость.»
Но вопреки моим ожиданиям, эльф не посмотрел на меня с расплывшимся голосом или как-то тронутый.
Он лишь продолжал уставиться на женщину с по-прежнему неприятным выражением в глазах.
«Уберите руки.»
Он и правда в ярости......
Я молча опустил руки.
«Похоже, ты встречала только «таких» мужчин. Разве нет?»
Женщина, взявшая верх, парировала с опасливой интонацией:
«Что ты этим хочешь сказать?»
«Поведение мужчин, которых ты привела в пример, странно. Говорить, что мужчина, увидев женщину, тут же хочет на неё наброситься... ты, должно быть, встречалась только с такими мужчинами или вела настолько ненормально развратную жизнь, чтобы твои примеры оказались такими.»
«Ч-что ты...»
«Не переноси на моего хозяина образ мужчин, созданный твоим собственным пошлым опытом. Мой хозяин — это совсем другой уровень по сравнению с низменными мужчинами в твоей голове.»
«Ты закончила?»
«Нет, не закончила. Я сдерживаюсь, потому что мы перед моим хозяином.»
Когда эльф отказывался уступать, женщина выпустила короткий вздох, будто потеряв дар речи.
Атмосфера остыла. Я хотел разрядить накалившуюся ярость между двумя женщинами, но не мог придумать, как это сделать.
Как раз в этот момент Хавид шагнул к эльфу и легко стукнул её по голове. Я ужаснулся, но Хавид, словно не обращая внимания на это, закричал, с выпученными венами:
«Эй, ты! С каких пор ты споришь с тем, кому глава семьи предложил помощь? Раз глава семьи предложил свою помощь, эта женщина — как гостья поместья!»
«Главный управляющий...»
«Молчи! Сколько раз я говорил тебе не делать такое злое лицо? Твоё поведение сейчас заслуживает наказания, но я великодушно прощаю это раз. Проводи гостью внутрь. Я имею в виду, отведи её в ванную и приготовь одежду для переодевания.»
Ц-ц-ц. Хавид тихо посвистел, выражая неодобрение, затем посмотрел на женщину.
«Я также прошу тебя, гостья, воздержаться от ненужных оскорблений члена домочадцев поместья. Люди в этом доме — в первую очередь люди, а уже потом рабы и слуги. Более того, даже глава семьи уважает нас, поэтому неприлично незнакомке с неизвестным именем нами пренебрегать.»
«...Простите.»
«Благодарю за понимание. Пожалуйста, следуй за эльфом внутрь поместья, умойся и приведи себя в порядок. Когда ты закончишь купание, мы приготовим для тебя еду.»
Пока Хавид говорил с улыбкой, женщина кивнула. Эльф, казалось, был не прочь, но, сделав глубокий вздох, словно у неё не было выбора, произнёс:
«Идём за мной.»
Пока эльф шёл к поместью, женщина, нехотя, последовала за ним.
Наблюдая за этой сценой, я обернулся к Хавиду с уважительной ноткой в голосе.
«Вот что вы называете опытом...»
Его умение разруливать ситуации было впечатляющим.
Е бы Хавид не был здесь, они вдвоём до сих пор вступали бы в горячий спор, а я оказалась бы между ними. Подумав об этом, я оценила присутствие Хавида как особенно важное сегодня.
— Спасибо, старший дворецкий.
Хавид моргнул на мои слова, а затем рассмеялся от души.
— О-хо. Пожалуйста, уберите благодарность. Я лишь сделал то, что было необходимо.
Некоторое спустя.
Дом Дехарем, ванная для VIP-гостей.
— Какая досада.
Середи, закончив ванну и выйдя в гардеробную, взяла полотенце и раздражённо вытерла волосы.
Она всё ещё злилась из-за того, что серебряноволосый, черноглазый эльф оскорбил её.
— Она назвала меня проституткой?
Родившись инкубом, она была обязана соблазнять мужчин и поглощать их сущность. Но она делала это не потому, что хотела. Это была задача, которую ей приходилось выполнять, чтобы выжить и стать сильнее.
— Это судьба моей расы.
Но чтобы какая-то невежественная девчонка — и при том рабыня-эльф — унижала её, называя проституткой... она не могла сдержать вспышку гнева.
Конечно, та сказала это, не зная её истинной природы, но всё равно было неприятно. Если бы она могла распоряжаться, она хотела бы разорвать эльфа на куски и покинуть особняк, но пока она решила терпеть.
— Не могли бы вы выяснить, какой демон заключил контракт с этим Теоладом? Если вы преуспеете, я поделюсь с вами своей силой.
Это была просьба самой Леразие, великой герцогини Ада Плотской Любви и королевы инкубов. Именно ради выполнения этой просьбы она подвергла себя опасности и пришла сюда.
Поэтому следовало отставить личные чувства.
— Я всё равно не планирую задерживаться в этом особняке надолго.
Вероятно, она сможет ответить на запрос Леразии уже сегодня ночью. Середи планировала раскрыть тайны Теолада через его сны.
Как правило, как бы тщательно человек ни оберегал свои секреты, его сны полны уязвимостей.
Даже маркграф Игельского королевства, о котором говорили, что он непроницаем, словно сталь, открывал все свои тайны во сне. Так беспомощно бывает бессознательное человека.
'Теолад не сильно от них отличается.'
Она сможет узнать не только, с каким демоном он заключил контракт, но и другую полезную информацию. При Леразие за спиной ей было нечего бояться, и она собиралась раздеть его досуха.
Тук-тук─
Пока Середи сидела на стуле перед зеркалом, суша волосы, раздался стук в дверь. Служанка из особняка? Середи безразлично стряхнула тонкие пряди и произнесла.
«Входи.»
Дверь открылась, и вошла горничная, неся сменную одежду, лишнее полотенце и старинный гребень. Проблема заключалась в том, что горничной оказалась та же самая эльфийка. Выражение лица Середи сразу испортилось.
«Снова ты.»
Но, вопреки ожиданиям, эльфийка вежливо поклонилась.
«Прошу прощения за моё поведение ранее. Я была не в себе и разговаривала грубо.»
«Ха?»
Это было абсурдно, но понятно. Наверняка главный дворецкий поговорил с ней, пока она купалась.
Она не собиралась прощать её, но ничего плохого в том, чтобы с ней обращались вежливо, не было.
С едва заметной улыбкой на губах Середи указала эльфийке.
«Если ты раскаиваешься, тогда подойди и расчесай мне волосы. Ты ведь для этого и пришла?»
«А. Д-да......»
Эльфийка послушно подошла, встала за спиной Середи и начала расчёсывать её волосы. Её мягкие, но умелые движения приятно скользили по волосам.
«Кстати, гостья. Есть ли что-то, что вам не нравится?»
Не нравится? Она подумала, почему, но потом поняла, что почти пора обедать, и осознала. Она, должно быть, спрашивает, какие продукты она не ест. Немного подумав, Середи ответила невозмутимо.
«Не то чтобы я их не ела, но я не люблю, когда в блюде есть чеснок. И вкус, и запах, который он оставляет во рту, мне не по душе. Буду признательна, если сможете убрать его, если возможно.»
«А... Значит, наши вкусы различаются.»
«Что? А ты что не любишь?»
Это был небрежный вопрос, но эльф ответил с величайшей серьёзностью.
«Мне не нравятся люди, которые тайком едят пудинг, который я с таким трудом добыл. Мне также не нравятся дворянки, которые пытаются обмануть меня так умело, что я не могу разобрать, лиса это или медведица. Иногда это невыносимо.»
«Что? Простите...?»
«Мне также не нравится большинство людей, которые предают меня, даже когда я проявляю к ним доброту. Должно быть, и для тебя верно то же самое, гостья. Не может быть такого существа, которому нравится, когда доброту отвечают злом.»
Атмосфера изменилась полностью. Середи, почувствовав что-то неладное, вздрогнула, но тонкие руки эльфа сжали её плечи слишком крепко, чтобы она могла подняться.
«А ещё,»
Отражение эльфа в зеркале больше не было рабыней. Как хищник перед беспомощной добычей, её игривые, но высокомерные глаза впились в отражение Середи.
«мне не нравятся демоны, которые притворяются людьми...»
Будто приказывая ей сидеть тихо и слушать, эльф расслабленно склонила голову и прошептала змеиным шёпотом на ухо Середи.
«...до отвращения.»