В четыре пятьдесят пополудни через неделю.
Я завершил работу раньше обычного и добрался до лобби лучшего отеля в Сибяке, чтобы встретиться с Лили.
Успел прибыть за десять минут до назначенного времени.
Мне удалось забронировать лучший номер, так что смогу достойно встретить Лили.
Она наверняка очень волнуется, так что сначала нужно разрядить обстановку за ужином.
Благодаря маскировке мне удалось сохранить инкогнито.
Оглядев лобби, я понял, что Лили ещё не прибыла.
Внимательно осмотревшись и убедившись, что её действительно нет, я сел на диван, удобно расположившись так, чтобы видеть вход.
Через некоторое время наступила пять часов.
Назначенное время пришло, но Лили так и не появилась.
Ну, возможно, она задержалась с макияжем или выбором наряда, или дорога была загружена.
Подожду ещё немного.
К пяти тридцати я уже начал по-настоящему за неё волноваться.
Если она передумала... ну, это я сам предложил, так что не обидно, но если она попала в какую-то неприятность — будет плохо.
Чтобы не разминуться, я оставил запись на стойке отеля от моего псевдонима на имя Лили Амиан и отправился к дому Лили.
＊＊＊＊＊
Когда я приехал к дому Лили на какэдори, ситуация была совершенно иной, чем неделю назад — у входа никого не было.
Разве в ночное время у них нет охранника?
Барные вышибалы работают только во время смены, но слышать, чтобы при наличии охранника его не было ночью — такого я раньше не встречал.
Ворам ведь удобнее проникать ночью. Когда человек бодрствует, он может защититься или убежать, а во сне беспомощен, поэтому важность охраны по ночам даже выше, чем днём.
Но Лили — всего лишь новенькая, недавно ставшая состоятельной, и потому во всех подобных делах она неопытна, так что вполне могла оставить где-то брешь.
Слишком волноваться из-за того, что она не явилась на встречу, тоже, конечно, не стоит, но, судя по её поведению неделю назад, она была готова прийти, даже если бы посыпались дождь и копья.
Это была не просто свидание — и если бы она действительно собиралась прийти, то подошла бы к делу с такой же решимостью, с какой отправилась бы на собственную свадьбу.
И всё же она не пришла. А кроме того, с её домом творилось что-то неладное. Нужно проверить.
Немного поколебавшись, я провернул рычаг железных ворот и толкнул створку — она беспрепятственно откатилась в сторону со скрежетом колёс по рельсам.
Замка не было. Я вошьёл за ворота.
Подойдя в кромешной тьме ближе к дому, я убедился, что отовсюду не сочилось ни единого огня.
Освещение на свечах и масле и само по себе довольно тусклое, но всё же какой-то свет должен просачиваться наружу. Совершное слияние с ночной пустотой — это было ненормально.
Дурное предчувствие всё усиливалось.
Если внутри находятся бандиты, дело плохо, — я подобрался как можно тише, однако изнутри не доносилось абсолютно никаких звуков.
Вор, обшаривающий дом, вряд ли был бы настолько безмолвен.
В такой ситуации пугает сама возможность засады. Как ни осторожен ты будь — стоит кому-то выскочить из тени у одной из множества дверей, вонзить нож в живот, и всё. Человеческое тело не способно одновременно контролировать обе стороны, и против подобных засад возможности ограничены.
Мелькнула мысль: не отступить ли и не вызвать подмогу, пока не разберусь в ситуации. Но тут я подумал — а вдруг Лили в опасности, — и отбросил её.
Немного поразмыслив, я сначала заранее приоткрыл одно окно на первом этаже, а затем широко распахнул входную дверь.
«Лили! Вы здесь?!»
Я окрикнул её во весь голос, но позорница с лампой так и не появилась.
Как минимум, хозяйка дома была либо отсутствовала, либо находилась в состоянии, не позволяющем ответить.
«Извините за вторжение!»
Произнеся это у порога, я беззвучно проник внутрь через заранее приоткрытое окно.
Вытащив кинжал и пригнувшись, я осмотрел помещение — полная тишина, ни одного признака присутствия человека.
Хммм… по обстоятельствам это действительно выглядит как покинутый дом.
Обследуя комнату за комнатой, нигде не обнаружил ни засады, ни кого-либо.
Помещения также не были разгромлены — словно люди испарились призрачно.
После осмотра всех основных комнат проверил маленькие: спальню Лили и, вероятно, жилую комнату горничной тоже оказались пусты.
Обшарив туалет, кухню и ванную, я наконец дошёл до двери, похожей на чулан, и тогда ощутил слабую неправду.
Мельком уловил знакомый запах.
«……»
По позвоночнику пробежал холодок. В доме Лили пахнет кровью. Эта мысль породила в моём сознании ужасающее предположение.
Открыв чулан, я ощутил, как на меня хлынул густой, тяжёлый запах крови.
Закрытая комната без окон была окутана мраком, и в ней невозможно было разглядеть, кто лежит на полу. Но здесь, несомненно, был труп.
Я прошёл в прихожую и попытался поджечь керосиновую лампу зажигалкой. Руки дрожали, не слушались, я с трудом даже открыл крышку зажигалки.
Потратив на розжиг в десять раз больше обычного времени, я перенёс огонь на лампу и вернулся проверить.
Тело, свернувшееся в чулане…
Там не было Лили.
Я пнул одно из двух тел, лежавших одно на другом, и осмотрел нижнее. Тела были только два — третьего не было.
Лили здесь не было.
Приглядевшись, я узнал в одном из них молодого охранника, которого видел неделю назад. Второе принадлежало горничной.
Вихрь обезумевшей тревоги в моей голове стал рассеиваться. Как бы то ни было, Лили была жива.
Что всё это значит? Я думал секунд десять, а потом решил просто вызвать полицию.
Скоро Мяро подоспела с группой людей, ворвавшись через распахнутые настежь двери-гармошки.
«Юри, Лили похитили.»
«А контрольные посты?»
«Организовали. Из столицы по главным дорогам не выйти. Но...»
«Верно.»
В такие моменты открытый город без стен — крайне неудобен.
Даже перекрыв несколько главных улиц, в ночной тьме ускользнуть не составит труда.
«...Так почему ты здесь?»
Позади Мяро стоял, почему-то, королевский меч Энрике.
«Доброоо!♪»
Он размахивал рукой, явно балуясь.
Хотелось бы дать ему по башке за такую выходку, но этот извращенец, впадая в ярость, только радуется, и с ним невозможно было справиться. В его присутствии работать было крайне неудобно.
«Потому что Тирет сейчас в командировке неподалёку. Ещё одного человека уже отправили за ним. Для расследования присутствие королевского меча не помешает.»
«Ладно. В любом случае, идите сюда.»
Прежде всего, нужно было показать им тела.
Но тут,
«Юри, сюда, сюда!»
Энрике указывал пальцем на землю у ворот.
«Что? Я занят!»
«Энрике сразу всё нашёл. Без познаний в убийствах такого не поймёшь, правда?»
— и Энрике, освещая землю факелом, провела ногой по мелкой гравийной засыпке.
С поверхности осыпался песок, обнажив подмокшие тёмноватые пятна.
— Кого-то одного здесь прикончили, похоже. Может, стражника? Землю гляну-у…
Энрике, продолжая освещать факелом путь, двинулась вдоль стены от ворот. Проверяла следы, что ли.
— Точняк, из-за спины вона как всадили. А теперь вопросик. Энрике только что обнаружила подсказку первостатейной важности. И что же это за подска-а-азка?
— Не до загадок сейчас! Говори давай!
Ночь на дворе — это да, но если уж она мгновенно нашла кровавые пятна, которые я упустил, то шансы, что подсказка и правда серьёзная, велики.
— Не-а. Не расска-а-живу ♪
— Говори, чай не дура!
— Такая редкая случайност-ть! Абсолютно не расска-а-жу. Бе-е!
Энрике напоказ обиженно отвернулась.
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а
Прямо утомительный этот идиот.
«Ну, так что там? Горло вроде не перерезано. Если ещё раз начнёшь дурачиться, я реально убью».
«А мне, наоборот, приятно».
Прямо-таки......хоть бы скорей бы сдохла эта особа.
«Послушай, объясню тебе как самой глупой женщине в мире, медленно и вежливо. Я э-к-стр-е-м-а-ль-но спешу. Говори быстрее».
«Поня-я-яла. Ну, по трупу и так видно, но если коротко — дело рук профи».
«Как именно?».
«Ты тоже, Юри, когда убиваешь сзади, всегда целишься в шею, верно? Всё просто, шанс ошибиться минимален. Но если воткнуть нож в шею, кровь фонтаном, фш-ш-ш. Вон ту».
Ну, логично.
«Если испачкать видимое с этой дороги место кровавым фонтаном, поднимется шум. Поэтому в шею не стали — верный ход. Видишь, кровь скопилась в одном месте? Но для убитого её как-то маловато».
Верно. Кровавое пятно в песке, которое высветил факел Энрике, было совсем небольшим. Сантиметров тридцать в диаметре.
«Даже если колоть в спину, вонзая клинок в торс, после двух-трёх ударов будет больше крови. Земля не потревожена, кровь не разбрызгана — значит, человек умер стоя на месте, ничего не сделав».
Логично. Я понял, что хотел сказать Энрике.
«Значит, убийца метко попал в смертельную точку, чтобы добиться мгновенной смерти, и оставил клинок внутри как пробку. Это видно по трупу, но целью была, вероятно, сердце. Проткнуть сердце сзадь одним ударом — дело непростое, есть рёбра лёгких, да и положение обратное. У обычных воров или похитителей такой техники не бывает. Значит, это работа профи».
Так закончил Энрике. Как ни странно, его анализ был точен. Не нашлось, где бы я мог усомниться.
Как говорится, мастер на месте. Сапожник без сапог.
«Хорошая работа. Ладно, пойдёмте домой, поищем улики».
«Так-точно!»
Фыркнув в ответ, Энрике пошёл за мной.
Мяро подошла ближе,
— Т-то, то, что было... и есть те самые слухи?.. Это такая... жестокость?.. Кажется, она просто беснуйется...
...будто с неё беса сняли, промолвила она.