«Юри! Вы в порядке!»
Мяро расстегнула ремни обездвиживания и спустилась с орла.
Тревожно, она поставила ногу на перильное ограждение.
«Эй, идиотка, осторожно!»
Я поспешно подхватил ногу Мяро руками.
Если бы она поскользнулась — с шестого этажа вниз головой до самой земли.
«Ой, простите!»
Мяро схватилась за мою голову, словно обнимая её.
Я в свою очередь обхватил обеими руками её бёдра и медленно опустил на пол.
«Что случилось? Зачем ты здесь?»
«Прошу прощения, я не смогла обнаружить движений ведьмы!»
Мяро глубоко поклонилась.
«Отложим вопрос о чьей-либо вине. Итак, что произошло?»
«Я просто... нужно было хотя бы вас спасти...»
Мяро говорила и одновременно оглядывала комнату туда-сюда, пытаясь получить хоть какую-то информацию.
«— Отравление?»
Её лицо побледнело.
«Да. Карлия, похоже, была подстрекнута. Подсыпала мне.»
«Какой тип яда?»
«Какой-то красный канолли... или что-то вроде того.»
Сказав это, я увидел, что лицо Мяро стало ещё бледнее.
«...Правда? Это ужасно сложный в приготовлении яд».
«Королевский Меч говорил это с полной уверенностью. Сомнений нет».
«Тогда что с Юри? Он выглядит нормально...»
«Его добавили в вино».
Как только я это сказал, Мяро, словно, сразу всё поняла.
«Ведьма тоже плохо поработала. Хорошо, что всё обошлось».
Обошлось, говоришь...
«Я не могу бросить всех и убежать».
«Но если он выпил красную каннолию, то уже...»
«Его быстро заставили выплюнуть. Он выпил совсем немного. Никакого опоздания».
Говоря так, я сам не был уверен, говорю ли я объективные факты. Может, я просто хотел так думать.
«Юри, я понимаю, что вам трудно решиться. Но... если исчезнете и вы, что станется со всеми?»
«Но...»
«Лили, Шам, все из компании, жители Дома Хоу...? Если вас не будет, все потеряются. Даже Новый Континент... я не смогу вести дело».
«Мои родители и Кэрол! У неё живот, там ребёнок!»
«Господин Юри».
Сбоку окликнул Энрике.
«Я же сказал тебе помолчать. Не влезай».
«Вас зовёт отец.»
«Люк?»
«Я поспешил подойти к Люку.»
«Приблизившись, я увидел, что ему очень плохо.»
«На его лице не было ни капли крови, а рядом с кроватью виднелись следы рвоты с кровью.»
«Его лицо было напряжено и искажено.»
«Ох...»
«Отец... что с вами?»
«Я приблизил ухо к подушке.»
«Это мой орёл.»
«Орёл Люка?»
«Значит, Мяро привезли из загородного дома.»
«Щедро с его стороны.»
«Хакубо... я отдаю его тебе. Вдвоём... *кашляет*... летите на нём. Тот орёл, если...»
«Вдвоём?»
«Лететь на орле вдвоём?»
«...но оставить отца и мать...»
«Когда я так сказал, Люк с трудом поднял руку и обнял меня за шею.»
«Его странно горячая рука дрожала.»
«Как ты можешь думать, что мы желаем тебе смерти! Думай только о себе и своей жене! Защищать семью — долг мужчины!»
Судя по состоянию Люка, крик прозвучал ужасающе громко.
Кровавый брызг, вероятно. С капель, разлетевшихся по лицу, пахнет железом.
«Кхе-кхе-кха-кхе-х—»
Люк вырвал руки от моей шеи, прижался ко рту футона и закашлялся изо всех сил.
На футоне проступили обильные пятна крови...
«Иди...»
Люк прошептал это и повалился на кровать, словно теряя сознание.
«...Юри, я — гюданвильер, так что со мной что угодно может случиться. Поэтому Кэрол...»
«Ага. Орла заберу.»
Странно, но в сердце вошла твёрдая решимость.
Больше никаких сомнений.
Люк так многому меня научил...
Правда, потрясающий отец.
«Дополнительное крыло ещё не пало. Если добраться туда...»
Двое на орле — дело рискованное, но Люк сказал, что сможет.
Тот самый Люк, который преподал мне всё об орлах.
К счастью, мы на шестом этаже.
Высоты достаточно, а расстояние до крыла таково, что подниматься не придётся.
Если скользить вниз по воздуху, то, может быть...
«Так и сделаем. Но перед тем как уйти, кого-нибудь нужно убить.»
Я прошёл до угла комнаты и вынул короткий кинжал прямо перед Кальей.
«Н-мф, н-мф!»
Калья побледнела и билась, но, будучи связанной, не могла убежать.
«Да. Я думаю, её лучше убить здесь.»
Мяро, похоже, была того же мнения.
Дело было не только в личной ненависти.
Когда Кэрол и я исчезнем, ведьмицы посадят её на трон.
Выбора сдаться у неё больше нет.
Раз так, нет никакого смысла оставлять Калью в живых.
Более того, она станет помехой.
«Подождите.»
Руку с кинжалом схватил и остановил Тирето.
«На всякий случай спрошу, что вы намерены делать?»
«Убийство недопустимо.»
В глазах Тирето читалась непреклонная решимость.
Ну да, предотвратить убийство королевской особы — долг мечехранителя.
Примерно как полицейский, который обязан остановить убийство, совершаемое прямо у него на глазах.
Но это лишь вопрос протокола.
«Если нужно разрешение королевы, иди и получи его побыстрее.»
«Хорошо, так и сделаю.»
Тирето отправился к королеве и обменялся несколькими словами.
Когда он вернулся,
«Нет. Нельзя допустить, чтобы его убили.»
Я опешил.
«О чём ты несёшь? По большому счёту, это же ваша промах. И ты ещё собираешься мне мешать?»
У меня чуть не закипела голова.
Я молча терпел, понимая, что обвинениями тут ничего не добьёшься, но ведь виноват-то королевский дом.
Они пригласили гостя и позволяют его отравить.
Не знаю, как этот идиот управился с ядом, но отсутствие надзора — ответственность королевского дома.
«Проникнитесь волей его величества Симонея...»
«О, воля?»
Проникнитесь-ка моей волей.
Умоляю.
Я хочу его убить, даже если он мне стратегически не нужен.
О воля?
Это же дурная шутка или что.
«Можно мне поговорить с его величеством Симонеем?»
«Да, сделай это.»
Я подошёл к постели королевы и сел у изголовья.
«...Что всё это значит?»
«Калью, пожалуйста, оставьте мне...»
Она хочет разобраться сама?
Вероятно, семейное позор нужно улаживать в семье.
Для меня же важно, чтобы всё было надёжно завершено у меня на глазах.
«И ещё, в последний раз, позвольте мне поговорить...»
«Но времени у нас...»
«Если использовать это, то, возможно, можно будет спасти ваших родителей...»
...Так она говорит.
«Пожалуйста...»
Королева Симоней произнесла еле слышным голосом, закрывая глаза.
Это прозвучало как самое искреннее из всех её прошлых мольб.
«Хорошо. В этом есть своя логика.»
«Берегите себя... Простите меня, правда...»
Делать нечего.
Некогда спорить, да и принуждать её силой, когда здесь Королевский Меч, тоже проблематично.
«Ладно. Вопрос Кальи оставляю на ваше усмотрение.»
«Благодарю вас», — сказал Тирето.
＊＊＊＊＊
Королева Симоней так сказала, но спасти означает не убить.
Это не означает, что яд исчезнет. Раз эксперты по ядам так говорят...
...С Люком и Судзуей, вероятно, это будет наша прижизненная разлука.
Нужно проститься.
Я встал на колени у изголовья кровати Судзуи.
«Мама... Простите. Я ухожу».
«...Пожалуйста. Юри, обними меня в последний раз».
Я робко приблизился к груди Судзуи.
С кровати вытянулись её руки и обхватили мои плечи в естественных объятиях.
«Спасибо... Я была очень счастлива быть мамой Юри. Я волнуюсь за тебя, ведь ты такой одинокий, но всё будет хорошо, да?»
«Да... Да».
Когда я осознал, что это разлука на всю жизнь, воспоминания о Судзуе, окружавшей меня нежностью с самого детства, помчались перед глазами, как кадры сменяющегося фонаря.
Сколько любви и заботы я получил от этой матери.
В том теплом доме она дарила мне столько нежности.
Из обоих глаз полились слёзы.
Голос стал прерывистым.
«Ты такой добрый, Юри, и, может быть, будешь жалеть о случившемся... но, пожалуйста, будь счастлив».
«Простите, мама. Простите...».
Слёзы лились одна за другой.
Изначально всё должно было быть знакомством с моей невестой...
Было бы лучше, если бы я с самого начала ничего не делал.
Стоило лишь не стремиться к Новому Свету. Если бы я не загнал ведьму в угол, до этого могло бы и не дойти.
Я потерял всё.
«Ничего. Я так хотела увидеть свадьбу с Кэролом... Ах, и внуков тоже хотела увидеть... Хотела подарить этого ребёнка...»
Ах.
И такой возможный будущий мир тоже существовал.
Теперь всё напрасно.
Судзуя мог бы прожить счастливую старость, окружённый внуками, сыном, дочерьми.
А вместо этого... он не заслуживал такого конца.
«Но, Юри, я более всего желаю твоего счастья. Я смогла его сохранить... Поэтому сейчас я счастлива. Была счастлива. Пожалуйста, запомни это».
«Да... Да...»
«...Тогда иди, Юри. Я люблю тебя».
Судзуя обнял меня в последний раз с ещё большей силой, а потом, нехотя, разжал объятия.
Не хотелось уходить.
Я твёрдо так подумал.
Но уходить было необходимо.
Когда я отстранился от постели Судзуя, он мягко улыбнулся.
На соседней кровати Люк смотрел на меня.
Люк ничего не говорил, лишь встречал меня пристальным взглядом.
Я крепко пожал руку Люка, выступающую из-под одеяла.
«Папа, мама. Спасибо вам огромное, что вырастили меня»
«Ага... *кашель*... ну иди уже.»
Люку даже сказать это было мучительно тяжело.
После того как он накричал в полную силу, голос был хриплейший.
Тянуло за душой, оборачиваясь снова и снова, но я всё-таки покинул комнату родителей.
＊＊＊＊＊
Вытерев слёзы и высморкавшись, я направился к кровати Кэрола.
«Кэрол, как ты?»
Я сел рядом с кроватью и погладил его по щеке.
«...Прости. Я тебе только проблемы доставляю...»
По сравнению с остальными троими, состояние Кэрола было, конечно, куда лучше.
Цвет лица — да, бледный, но он нормально разговаривал.
А это значит, что голосовые связки не были парализованы.
От щеки ощущалось тепло.
Но главное отличие было в том, что он не кровью харкал.
Говорить ему было тяжело — значит, боль присутствовала, — но, видимо, сосуды дыхательных путей не повредились.
«Состояние стабильное?»
«Да. Всё нормально.»
Выглядело действительно нормально.
Я встал с кровати.
— Мяро. Я сказал, что ты выживешь, но у тебя ведь есть уверенность в этом?
— Конечно.
— Тогда возьми это на хранение.
Я протянул Мяро свой кинжал.
— Это же...
— Нас будет двое верхом. Надо облегчить нагрузку хоть немного.
Я снял ботинки.
Одежду тоже — кроме нижнего белья и рубашки снял всё.
— Хорошо. Кэрол, сможешь встать?
— М... как-нибудь — а-ах...
Она попыталась спуститься с кровати, но ягодицы соскользнули, и она селась на пол.
Онемение не давало ей свободно двигаться.
— Судзуя, сможешь помочь?
Мне хотелось бы сделать это самому, но мне нужно садиться на грифа.
— Кэрол, я вам помогу.
Тирето подал ей плечо и довёл до перил.
Я вышел на балкон, поставил ногу на ограждение и забрался на спину Байму.
На почти голое тело я надел удерживающие ремни и взял в руки поводья.
Мяро привязала грифа так, что тот поворотил голову к комнате, — чтобы вылететь, его нужно развернуть.
Байму, как и ожидалось от выучки Люка, словно почувствовав моё намерение, понял его без слов.
Вцепившиеся в перила когти, он плавно перехватил их, без всякого усилия изменив направление хвата. Обычный грифон на такое не способен. Обычные особи, не считав намерений, либо паникуют, либо тут же взлетают. Только безграничная доверчивость к человеку и сообразительность самого грифона, их глубочайшее партнёрство позволяют исполнить такой трюк.
«Можешь... поднять Кэрол?»
Тирето, дрожа от страха, подхватил Кэрол и поднял её.
Кэрол поставила ногу на перила.
Если сорвётся — вниз головой, прямо на землю.
Чтобы не упасть, Кэрол держалась за пояс Тирето. Я протянул ей руку.
Крепко схватившись запястьями, я изо всех сил потянул её вверх.
Каким-то образом она всё-таки сумела сесть на спину седла.
«Обхвати руками и крепко держись»
«Хорошо»
Кэрол обвила руками мою талию.
Судя по тому, как она меня раньше обнимала, её хватка была жалко слабой.
«Дай верёвку»
Седло на двоих — штука редкая, вроде безделушек из лавки старьёвщика.
Конечно, это седло для двоих не предназначалось.
Тирето подал верёвку, и я связал тела Кэрол и своё крест-накрест, а потом ещё раз перетянул на уровне пояса.
Всё было готово.
«Мяро, берегись. Ни в коем случае не умирай.»
«Хорошо.»
«Кэрол. Сначала мы будем в свободном падении — высота превратится в скорость. Не паникуй.»
«П-поняла.»
«Поехали.»
Рванув за поводьями, чтобы двинуться вперёд, Сирогурэ спрыгнул с шестого этажа, словно ныряя прямо к земле.