Когда мы вернулись к костру, все расселись или прислонились ком как удобнее.
Рив и Бидд в расслабленных позах ухаживали за своим оружием.
Акс и Хосс играли в карточную игру «Дом из карт».
Распространённая карточная игра.
На память из прошлой жизни — что-то вроде покера и маджонга, сложенных и делённых на четыре?
Кстати, Акс, похоже, проигрывал.
Кстати, Акс... Кажется, он ни разу не заговорил ни с одной из девушек.
Хосс тоже вёл себя странно. А вот Рел как всегда.
Рел стоял у входа и смотрел наружу.
Как обычно, но всё равно все как-то отстранённо себя вели.
Может, потому что девушек много.
А, точно. «Клык Молнии» плохо ладил с противоположным полом — вот в чём дело.
С Минэхой он общался нормально, так я и забыл.
Если считать девушек...
Лупинас, Пакира, Рив, Бидд, Минэха.
И, кажется, ещё Мегадиа. Шесть человек.
Значит, мужская команда — э-э, сначала я. Акс, Рел, Хосс.
Александр тоже, пожалуй, сюда. Пятеро.
Разница в одного, значит.
И вот по команде Луминаса все, кроме Рела, сбираются у костра.
Рел — на посту.
— Тогда приступим. Первым — Аксу.
— О-о… мы первыми? Ну, ладно. Мы изначально…
Аксу рассказывает.
Хоссу тоже говорит, а поскольку Рела нет, я добавляю кое-что от себя.
— Значит, всё вот как.
— …Ха. Сухопутные сомы, значит.
— Ну да. А что?
Манера Лупинас немного меня задела.
— Вот это «а что»…
— Хм. Ну, так и есть.
Как-то неприятно всё это.
Может, из-за того, что монстр? Ну да, монстр — это монстр, но даже монстры могут стать охотниками.
Странно, конечно, что могут. Но что-то здесь не так. Стало как-то неловко.
— …Хм. Землетрясение… связано с этим районом…
— Теперь наш черёд.
Пакира начинает объяснять произошедшее.
Команда охотников, расследовавшая аномалию в данже, успешно продвигалась по этажам.
Поскольку разведывательная группа уже обнаружила проблемный этаж, путь до него был не слишком сложным.
Прежде всего, там было сразу два искателя Второго класса.
Агаро — «Разящий Меч». Мегадиа — «Черноглот». Подавляющая сила.
Поэтому Пакира и остальные решили, что аномалию удастся подавить быстро.
И вот команда по подавлению аномалии наконец вступила в противостояние с аномалией данжа.
На том этаже был полуразрушенный Колизей.
Пустая, унылая арена без зрителей.
В самом центре находились гигантский сухопутный сом и Безумец.
Безумец. Да, Краун.
Он сидел, закинув ноги, на безвкусно пышном троне.
Увидев Пакиру и остальных, Краун расхохотался — до нелепого.
Судя по всему, первой взорвалась Мегадиа.
Они ринулись вперёд с боевым задором — и гигантский сухопутный сом издал рёв.
А Краун щёлкнул пальцами — и гигантские мимики появились по всему периметру арены.
Гигантские мимики. Мимик-боксов было три.
Паник-бокс. Стрэндж-бокс. Монстер-бокс.
Только вот Чёрного Бокса среди них не было.
«Мы с Мегадией подступили каждая к своему Мимик-боксу. Агаро — к Крауну. Каждый вёл свой бой.»
«А-а, ну и ну! Тогда — просто жесть была! Нереально тяжело!»
«Вообще-то, тот Стрэндж-бокс — противный! Прямо мерзкая штука!»
«П-противный?»
Лупинас что-то сказал — и Акс отреагировал.
Бид усмехнулся с неприязнью.
— Ну... в общем, да. Враг женщин.
— Мерзость — это точно.
— А какой это был мимик?
Я невольно спросил. Рив ответила.
— Ну... много щупалец... которые вылезают...
— А, а, ну да, такой...
Сразу понял. Мимик-бокс, из которого лезут всяческие щупальца.
Женщины такое явно не любят.
— Ну... и ещё... Куртон. Щупальцами живот прокололи... чуть не умер...
— Вылечили же его нашим козырем, нет?
Это что, тот самый флакон? Значит, там использовали эликсир.
Куртон, если не путаю, — из Зан Брейв. Тот, кто остался там.
Бид недоверчиво нахмурился.
— А это точно высшее зелье?
— Ну... вроде да...
— Если подумать — то да.
— Я же говорила, когда лечила. Высшее зелье — да ещё и особенное. Чего вы все? Дальше — только за информацию. И ещё. Бид, с тебя — лечение Куртона.
Пакира раздражённо сказала.
«Ничего особенного. Ну, продолжим наш рассказ.»
«М-м... продолжим...»
«Я просто, когда вы напомнили, решила, что так и есть. Это не имеет отношения к делу.»
Все безмятежно отступили.
Я невольно усмехнулся.
«Вот уж точно. Так вот, как-то мы с мимик-боксом управились. Остался Краун да исполинский сом. Дрались мы, а исполинский сом — землетрясение устроил. Вот мы на другой этаж и очутились. Уофу с товарищами та же история.»
«У того исполинского сома были Реликвии «Землетрясение» и «Телепортация», а?»
«Ну и незадача была.»
Исполинский сом.
Действительно, даже в моих воспоминаниях из прошлой жизни говорилось, что большие сомы вызывают землетрясения.
Не ожидал, что в другом мире будет то же самое.
Хотя подождите — сухопутный сом это ведь исполинская саламандра, так что не совсем одно и то же.
Гигантская исполинская саламандра... Неужели это дон из какого-нибудь суперизвестного научно-фантастического фильма?
«Когда вернулись, Шутов прибавилось. Исполинского сома Мегадиа в дыры пробила, и тут же опять землетрясение. Опомнились — а мы тут.»
«Когда того исполинского сома повалили, он Реликвию «Землетрясение» запустил.»
«Получается, последний пук, да?»
«Бид. Это не слово, которое подобает употреблять девушке.»
«С-извини... Так вот, рядом с исполинским сомом были Лидер, Куртон и Ромомо. И ещё — Агаро не был телепортирован, верно?»
«Подожди. Почему?»
«Ну хоть немного подумайте. Если бы его телепортировали, туша исполинского сома тоже должна была оказаться здесь.»
Понятно. Действительно, так и есть.
— А, точно. Верно ведь. Значит, четверо остались по ту сторону. Судя по составу компании, волноваться не о чем.
Это облегчение. Но всё равно не значит, что безопасно.
Из памяти прошлой жизни мне вспомнились слова песни: «Туда — ничего, а обратно — страшно».
Это была «Ториясэ».
— Ну, хси-моти на палочках пропеклись. Все, давайте есть.
Хосс раздавал шпажки с хси-моти.
Спечённая масса из плодов хси и хлебных бобов, замешанных в тесто и скатанных в шарики.
И это нашлось в хранилище на Храмовой улице.
У хси-моти был простой вкус. К нему, кажется, подошли бы сахарный сироп или соль.
— Тогда давайте обсудим, что делать дальше.
— М-м… Рив доложил… насчёт Клауна… его Реликвия называется, кажется… «Баниш». Может создать прозрачную сферу, и если она попадёт в цель — та часть исчезает. М-м. Реликвия…
Все загудели, услышав слова Рива.
— Значит, тот невидимый жонглёр — это оно?
— Не видно, и если попадёт — всё, конец. Жестокая Реликвия.
— И правда, душа в пятки ушла.
— М-м… но Рив смог отбить это с помощью «Тайгэдэ»…
— Значит, можно противостоять?
— Рив. Откуда ты добыл эту информацию?
— М-м… Это… тот мальчик…
Все взгляды устремились ко мне. Послышался шёпот.
— Э-э... ну... то есть...
— Уоф, это ты?
— Ты-то...
— М-м...
— Что тут происходит. Ребёнок. Как ты это знаешь?
— Э-это... ну... моей Реликвии есть «Распознавание опасности», и через неё я вижу Реликвии вражеских корон.
Я решил воспользоваться недоразумением Рив.
— «Распознавание опасности»... Кстати, Рив как раз об этом и говорила.
— Какая такая Реликвия?
— М-м... врагов распознаёт... такая Реликвия.
— Штука-то удобная!
— Хм. Коли так, невидимое тоже можно разглядеть, значит.
— Д-да.
— Ясно. Но откуда тебе известно даже название Реликвии врага — «Баниш»? Ребёнок.
— Это...
— ——Уоф — ученик ведьмы.
Акс это произнёс. Гул только усилился.
— Он ученик той самой ведьмы?!
Та самая ведьма.
«Нм… та ведьма… разное…………вполне логично»
Та ведьма. Что за «разное»?
«Ну вот, так и есть. Та ведьма… м-м-м»
Та ведьма. Почему Пакира так недовольна?
— Уоф, ведьма — это та самая ведьма!?
Та ведьма. Да. Та самая ведьма.
— Д-да. Та самая ведьма…
Что за реакция — одно «та ведьма» за другим. Ну и ведьма.
Лупинас тяжело вздохнула.
— Ясно. Ценная информация о врагах получена. Ребёнок, благодарю.
— Н-нет, я…
Меня подхватило, и я машинально соврал.
— Есть ли кто-нибудь ещё, у кого есть другие планы?
— Как и следовало ожидать, поисками.
— А как быть с огромным мимиком?
— Нм… это тоже……есть.
— Верно.
— Скажи, вот… Мегадиа — правда ли он здесь, в самой глубине?
Акс неожиданно тихо спросил.
— Что вы имеете в виду?
— Может, они вчетвером там остались.
— Нет, вряд ли. В тот момент Мегадиа выдала удар с разворота одному из «Дураков».
— Понятно. Подождите, с разворота?
В готическом наряде?
— И ещё, Александр не вернулся — это тоже тревожит.
— Да, надо его поискать.
— Александр-то… Ушёл ради нас и всё.
Ещё не вернулся, но наверняка в порядке.
Бывший искатель первого класса всё-таки.
— Это же сухопутный сом… да?
Бидд высказался неуверенно, а Лупинас — без церемоний.
— Простите, но этому монстру, что зовут Александр, можно доверять?
— Эй. Это и вправду бестактно. Он хоть и монстр, но всё же бывший искатель первого класса.
Акс разозлился. Он и Лупинас уставились друг на друга.
Ох, дело серьёзное. Лупинас, не разомкнув рук, продолжила.
— В чём проблема? Это естественный вопрос.
— Просто потому, что он сухопутный сом, ты считаешь его своим?
Наверняка хотя бы немного так подумал каждый — гигантский сухопутный сом, да ещё и второй сухопутный сом.
Я сам тоже когда-то так думал. Но сейчас это серьёзная проблема.
Акс и Лупинас. Видимо, они как вода и масло.
И если они продолжат противостояние, то с таким трудом созданное единство рухнет.
Сейчас не до этого.
Тут Хосс ударил о землю рукояткой алебарды.
Раздался тяжёлый удар. Все обернулись.
— Акс. Лупинас такого не говорила. Все, остудитесь.
— ……Понятно.
— ……Ага. Прости.
Лупинас и Акс разошлись.
— Я лишь заподозрила кое-кого… из-за сходства. Вот и всё.
— М-м… Лупинас. Давай верить.
После слов Рива Лупинас вздохнула и посмотрела на меня.
Н-на что?
— Ребёнок. Как ты считаешь?
— Я? Эм… почему именно я?
— Ты ведь тоже знаком с ним, верно? Ребёнок.
— Я ни на секунду не думал, что Александр — враг.
— Почему так?
Почему? Всё просто: Александр — он мне кое-что должен.
Впрочем, это не важно.
— Я понимаю ваше беспокойство. Это один и тот же вид монстра, пусть и разного размера. Даже если совпадение — подозрения вполне естественны.
«Да, именно так.»
«Уоф...»
«Тем не менее, лишь на основании этого вести себя так, словно есть какая-то связь, — по-моему, странно.»
«Ну...»
«Кстати, без Александра нам не выбраться отсюда.»
«Ребёнок. Что ты имеешь в виду?»
«Разве забыли? Телепортационный круг возвращения способен установить только Александр.»
«Точно.»
«Тоже верно. По словам Акса и остальных, велика вероятность, что мы здесь заперты.»
«Выбраться... об этом не думал...»
«Хм... важно... Рив тоже забыл...»
«Точно ведь.»
«Вот так обстоят дела. Я понимаю ваши опасения, но сейчас не до того. Кроме того, иметь подозрения — ваше дело, но это место не предназначено для того, чтобы их здесь выяснять. Если у вас есть претензии — встретьтесь с ним лично, один на один, и разберитесь. — Вас это устроит, Лупинас?»
«...Ребёнок... ты весьма... недурён.»
Лупинас с досадой произнесла это.
Думать об этом не хотелось. Не хотелось, но — Лупинас.
У неё было чувство, что она хотела превратить подозрения в обвинение прямо здесь.
Казалось, она считала, что, получив достаточно поддержки, любое действие можно оправдать.
Ничего подобного. Оправдать это невозможно.
По крайней мере, в этот раз и я испытал раздражение.
«Раз уж ты так говоришь, то как насчёт меня? Я ношу такую же Реликвию, как Краун.»
Вслух я этого, конечно, не сказал. Но ситуация-то из рук вон.
На самом деле я хотел было объявить публично, что тоже владею Реликвией «Баниш».
При такой обстановке следовало выложить всё, что можно.
Но при таком раскладе меня самого могут зачислить к монстрам.
Впрочем, неужели они и правда забыли про побег?
Я ощутил лёгкое беспокойство.
Хотя, конечно, было ещё землетрясение от предсмертных судорог исполинского сухопутного сома.
Как оно повлияло на данж — неизвестно.
Согласно рассуждениям Александра, если данж пытается вернуться в прежнее состояние, то выход где-то должен быть.
Проверить это, однако, лучше позже.
— Ещё один вопрос, точнее, сомнение. Сухопутный сом — это был монстр данжа?
Вернее, был ли вообще сухопутный сом монстром? Кажется, были и просто животные.
— Неважно. Если он опасен, то подчинение — наша работа.
Все кивнули на слова Лупинас. Логично.
В итоге решили искать Мегадию параллельно с уничтожением мимиков.
Тут мнения немного разделились, но в конечном счёте решили в приоритете найти Александра.
— Э... что это за... толпа.
Все повернулись на голос.
Минэха подлетела, выглядя растерянной.
Когда все взгляды устремились к ней, она вздрогнула и замялась.
Заметив меня, она первой прилетела и села мне на плечо.
Лицо пунцовое, она уставилась на меня, требуя объяснений.
Я как-то невольно рассмеялся.
Со столькой командой, может, и справимся.
— Извините, что прерываю, но у нас гости.
А то, что Рел вывела вперёд… Не может быть.
— Наконец-то добрались. Я уже устала.
— Утомительный денёк выдался.
Обольстительная красавица в потрёпанном готическом лолита-платье, с пурпурными глазами и причёской «принцесса».
Ростом она была выше Акса.
И, как ни посмотри, это была исполинская саламандра. В зубах у неё тлела трубка.
— Александр!?
— Сухопутный сом!
— Мегадиа!
— Так это Александр, да!?
— Именно.
— Какое чудо.
— Ну… хорошо, хорошо.
Это и были тот человек и та тварь, которых мы собирались искать.