Даже поддельное небо — всё равно приятно.
— Уоф!
— Вы в порядке? Паки...ра...сан...!?
Я заметил. Пакира обнимала меня.
Она обнимала меня изо всех сил, прижавшись лицом к лицу.
При том, что было, — неудивительно. Но даже сквозь одеяние, при её скромной груди, ощущение было весьма отчётливым.
— Мм... мальчик... дерзкий...
— А? Какого... Мужчина Пакиры? Малолетка!
— Фу, пошлость какая! М-мужчина и женщина — обнимаются! И кто вы вообще?
Трое — каждый по-своему — опешили, и Пакира с невероятной силой отшатнулась от меня.
— Нет, нет... это... это не то! Совсем не то!
— Хвост-то у вас на поясе обвился, между прочим.
— Н-ня!? Т-так... ну, это поэтому...
— ...мальчик... здорово.
— П-привет.
На беззаботное приветствие Рива я поклонился.
Я почувствовал острый взгляд. Лупинас. Страшновато.
Эльфийка-красавица с благородными чертами. В доспехах она выглядит величественно.
И она на меня злится.
— Ты кто вообще такой? Ребёнок?
— Э? Э-э, ну…
— Уоф… враги… подходят…
— А, ну и ладно, опять кто-то пришёл.
Марионетки собираются вокруг.
Толпой, толпой — значит, шум привлек их внимание.
— Какая грубость.
— Кхм. Пусть я возьму на себя.
Пакира вышла вперёд.
Легко взмахнула посохом и подняла его.
По виду Пакира — настоящая волшебница.
Правда, в этом мире их называют «элементалистами».
В этом мире восемь стихий.
Огонь — обжигает при соприкосновении.
Вода — захлёбываешься, окутанный ею.
Ветер — сдувает и разрывает на части.
Земля — затягивает и погребает.
Растительность — опутывает и сковывает.
Молния — прямой удар поражает током.
Свет — озаряет, очищая и испепеляя.
Тьма — чернит и проклинает.
То есть восемь стихий: огонь, вода, ветер, земля, зелень, молния, свет и тьма.
Считается, что ни у кого нет Реликвий всех восьми стихий сразу.
Вокруг поднятого посоха Пакиры возникло бесчисленное множество маленьких огненных шаров.
Реликвия огня? Впрочем, мелкие и уйма их.
— «Огненный удар»!
Пакира сделала полуоборот и взмахнула посохом.
Огненные шары с невероятной силой врезались в несколько марионеток, и те вспыхнули.
— Здорово.
Они горят хорошо — похоже, из дерева.
Она швыряла мелкие огненные шары — как дробовиком.
Не дробь, а рассыпные огненные шары, что ли.
— Ну, примерно так...
— Здорово.
— Кстати, а это где? И почему Уоф тут?
Этот вопрос скорее мне следовало задать.
— Это самая глубина данжа.
— Чего?!
— Спокойно, Лупинас. Это не дно Гидрангии. Так ведь?
— Да. Это самая глубина данжа, который я вместе с «Клыком Молнии» исследовал.
«Похоже, это не самый нижний уровень.»
Пакира усмехнулась.
«Тем не менее, тут какое-то невероятное место, да? А, привет. Бид из «Зан Брейв». Четвёртый ранг, шестнадцать лет. Неженат.»
«Уоф. Тринадцать лет.»
«Тринадцать, значит... А, ты нанятый малыш?»
«Ну, что-то в этом роде.»
«Рад познакомиться.»
Бид протянул руку, и мы пожали её.
«Ну что ж, что нам теперь делать?»
«Верно. Куда бы нам пойти... так?»
«Хм... куда... не знаю...»
«Вот именно.»
«Эм, тут есть лагерь.»
Робко я поднял руку и сказал.
«Малыш. Ты говоришь, есть лагерь?»
«Может, переместимся туда? Там и остальные, и «Клык Молнии» тоже.»
«Точно, так и было.»
«...Что скажете? Я за.»
«Вот именно.»
«Хм... стоит пойти...»
— Раз зацепок нет, придётся идти. Марионеток опять прибавилось. Вот, глянь.
На месте уничтоженных марионеток тут же появлялись новые.
Толку не будет, пока не вырубить тот кукольный ящик, что их выпускает.
— Ну что тут поделаешь. Малыш, веди нас.
— Да. Вот сюда.
Я повёл их. Карты у меня не было, но направление запомнил.
На пути на них набрасывались монстры данжа, но они без малейшего труда разгоняли их.
Настоящие мастера, конечно.
Кстати, а где сейчас Агаро и остальные?
— Большой храм. Восточная часовня. Зал Судьбы.
— Белоснежный и когда-то величественный, говорят.
— Но сейчас от него и следа не осталось. Как-то жалко.
И ещё этот храм. Что-то в нём странное.
Будто на родину вернулась... Сердце немного беспокоится.
И всё же — такой грандиозный храм, которого даже на поверхности нет.
Кого тут, интересно, почитают?
Фиолетовые глаза Лупинас зудят. Горячо сверкают.
Но от бесконечных сражений подряд она порядком потрёпана.
Неудивительно. Тот огромный сухопутный сом был страшен.
Лупинас вздыхает.
Ах, жаль. Моя любимая чёрно-фиолетовая платье совсем в лохмотьях. Хочу в ванну.
Да хочется же в ванну.
— Сухопутный сом. Мои сородичи доставили неприятности.
Александр извиняется.
Неожиданно. Не думал, что встретимся в таком месте.
Оказывается, он пришёл сюда, чтобы искать людей.
Монстры появились внезапно, и он, забеспокоившись, прибежал на помощь.
Это оказались мальчик и девочка-фэйриал. Редкое сочетание, да?
Но они не встретились. Если в порядке — ладно, а потом я тоже помогу поискать.
Кстати, в той руке
кинжал
каким-то образом уже был зажат.
Как он вообще его держит?
— Нет. Огромный сухопутный сом, совсем не похожий на Александра. Вот тот стал причиной землетрясения.
— О, тот ещё какой неприятный тип.
Мы болтаем, но расслабляться не приходится.
Постоянно настороже. Ведь перед нами — два Дурака.
У каждого свои маски и костюмы.
Выглядят как люди, но это монстры данжа.
Тот, что стоит перед Александром, — слева, в ярком красном наряде, с злобно ухмыляющейся маской, — Париассо.
Тот, что посередине, — в скромном синем наряде с маской, на которой плач и усмешка сплетены воедино, — Макс.
Двое на двое. Ни те, ни другие не шевелятся — выжидание.
Вот и можем поговорить, но эта постоянная настороженность — выматывает.
Причём даже эти двое — лишь разогрев.
За «Дураком» — чрезмерно пышный и до неприличия помпезный трон.
На нём, словно король, восседает монстр.
Чёрно-белый костюм шута.
На голове — яркая красно-синяя раздвоенная шапка, подобная короне, а на лице — маска восторга.
Корона.
«Дурак». Нежить в облике человека.
Аномалия этого данжа.
Сломанный Лорд Данжа.
— Дело невесёлое, скажу я вам. По моему чутью, оба этих «Дурака» — сильные противники, но вот тот «Корона» в глубине... тот при случае может дотянуть до драгоценного ранга.
— Это правда? Господин Александр...
Господин Александр кивнул.
Меня это достало. Это не дело первого класса.
После верхней ступени «золотого ранга» следует «драгоценный ранг».
Второй класс — это монстр, с которым нужно справляться группой.
Такое вот задание... не стоит своих денег. Правда, надбавка к гонорару гарантирована.
— К сожалению, лучше всего отсюда — бежать—!
Парияссо сдвинулся. Господин Александр быстро отреагировал.
Ну, бывший боец первого класса — не зря. Всё ещё может на равных тягаться с нынешними. И главное — какая милота.
Раз уж мы о милоте — тот мальчишка Уоф тоже мне по душе.
Хорошо, что не взяла его к себе на работу.
Если бы втянула его в такой бой, он бы точно погиб.
Макс начинает атаковать меня.
— Нехорошо. Девочки такое не любят.
Начался бой. Весёлый-весёлый танец начинается.
Я активирую Реликвию «Солнечное пятно».
Шесть чёрных точек возникают в пространстве и бросаются в погоню за Максом.
Видимые перекрёстные вспышки клинков Господина Александра взорвались.
Но их поглотило жонглирование каждого из Безумцев.
Моё «Солнечное пятно» — просто мячик для жонглирования Макса. Да он дурачится!
Неразборчивые вспышки клинков Господина Александра — это «Меч-букет» Хансвурста.
— А я не люблю странно лёгких мужчин.
— Превосходно. М?
Господин Александр что-то заметил. Я проследила за его взглядом.
И широко распахнула свои глубокие фиалковые глаза.
— Его нет!?
Крауна, который ещё мгновение назад важно восседал на троне, нигде не было.
— …Что за...
Господин Александр отбил горящий меч Парряссо и пробормотал.
Я «Солнечным пятном» всосал правую руку Макса и стёр.
Краун. Куда.
Великий храм. Западный храмовый квартал. Проход в руинах.
Внезапно, без всякого предупреждения, без звука шагов.
Он появился перед нами.
Мужчина в чёрно-белом клоунском костюме.
На голове красовался ярко-пёстрый красно-синий шутовской колпак, а лицо раскрашено гримом широчайшей улыбки.
Нет сомнений. Клоун.
Клоун? Это же Шут!?
— Краун
Кто-то сказал.