За стенами таинственного и величественного Великого храма меня ждала настоящая преисподняя.
Великий храм стоял на самой высокой точке, и оттуда можно было хотя бы отчасти обозреть глубины данжа.
Шесть гигантских мимиков окружали местность со всех сторон.
Среди них был знакомый мне мимик-ящик — кукольный ящик.
Остальные мне были неизвестны. Но я сразу понял, что это другое — цвета и формы ящиков отличались.
Оказывается, бывают разные виды?
«Подождите. А тот кукольный ящик — где он?!»
«Разве он не рядом с лагерем?»
«Акс и остальные в безопасности?»
На всякий случай я осторожно завернул ослабшую Минэху в чистый носовой платок.
А дальше ничего не поделаешь. Осторожно уложив её в подсумок, я отправился искать Акса и остальных.
Но бросаться вперёд было нельзя. Тихо, медленно и осторожно я отдалился от Великого храма.
Вокруг уже бродили бесчисленные марионетки и подвижные мимики.
Стационарные мимики тоже были разбросаны повсюду. Выглядели они бесполезно роскошно, так что заметить их было нетрудно.
Кроме того, повсюду шнырили скелеты, лизардмены, кобольты и слаймы.
Откуда ни возьмись, изо всех щелей торчали щупальца.
Если смотреть через «Распознавание опасности», всё вокруг было ярко-красным и чёрным — зона смертельной угрозы. Настоящая преисподняя.
А ведь совсем недавно здесь почти ничего не было.
Я каким-то образом добрался до окрестностей храмового квартала на западе.
Вдоль прямой линии тянулась глубокая искусственная траншея, набитая разнообразными белыми зданиями — будто её засыпали ими.
Рядом — улицы, заваленные обломками. Руин повсюду.
Входа у траншеи не было — спускаться нужно было по лестнице сверху.
Странный город.
Как сказал Александр, храмовый квартал — квартал верующих.
Там жили верующие и семьи жрецов.
А сами жрецы обитали в жилом районе при храме.
Пройдя мимо храмового квартала, я осторожно продвигался по дороге, засыпанной обломками, прячась за завалами.
— В общем, как бы там ни было… — Уа-а-а!
Подвижный мимик набросился на меня с ходу, и я уничтожил его с помощью «Баниша».
Тут же меня обнаружила марионетка. Убегая, я ещё несколько уничтожил.
Марионетки проще в борьбе, чем мимики. С ними и ножом справиться можно.
— ……Ведь он в порядке?
Нервничаю. Хочется побыстрее вернуться, но расстояние и так немалое, а тут ещё столько помех — на это уходит время.
— Хм?
Внезапно раздался звон сталкивающихся клинков. Кто-то сражался. Может, Акс?
Хм? Вот это да. Над обломками мечи плясали в воздухе.
О, этот цельнокованый клинок — неужели?!
— ……
В пустоте
«…форму...»
«Субару...»
«...Керай Блейд!»
Это был разрез под прямым углом — клинок не мог бы двигаться по такой траектории.
Разом рассёк несколько марионеток.
Подожди, эта техника... этот голос... Да не может быть!?
— ...Хм. Лупинас... на тебя.
— Сейчас! Бид!
— Я?! А-а-а, ну вы и наглец!
Раздался голос за спиной. Я обернулся — кто-то перепрыгнул прямо через меня.
На лету из короткого лука полетели бесчисленные стрелы.
Множество попаданий по мимикам и марионеткам — несколько рухнули.
Эти трое... кто они вообще?
Первый человек. Красавица с короткой стрижкой, бледно-розовыми волосами и сонным взглядом — Рив.
Чёрная куртка и — как всегда — белый обтягивающий костюм, который так и не вписался в этот мир.
Вторая. Прекрасный эльф в белых доспехах на всё тело, с круглым щитом за спиной.
Кто это? А, Лупинас.
Видел её в последний раз там, в городе.
И третий человек. Девочка с серьгами-подвесками, которая перепрыгнула через меня.
Эту я раньше вовсе не видел.
Девушка-кролик с чёрными волосами. Большие голубые глаза, веснушки — милое, обаятельное личико.
Кожаная рукавица на правом предплечье, синий джемпер поверх чёрной футболки — лёгкий наряд.
И чёрные лосины.
Собственно, не совсем лосины.
Но и по материалу, и по растяжимости, и по тонкости — всё было очень похоже.
Поэтому я и называл их лосинами. Хвост, который был виден из-под них, почему-то оказался белым и круглым.
Её звали Бидд. Наверняка тоже искатель.
Кажется, была ещё одна группа участников — она, наверное, оттуда.
Но тогда... почему она здесь?
Они ведь в данже города Гидрангия.
Там они должны были подавлять аномалию.
Тогда почему она оказалась в самой глубине совсем другого данжа?
«Подождите-ка...»
Эта загадочная ситуация. Та внезапность — откуда-то была мне знакома.
А где Пакира?
— Хм... хорошо... молодец... Бидд...
— По крайней мере, проход мы прочистили.
— А-а, ну что тут происходит?! Где мы?! Где лидер?! Где Куртон и Ромомо?!
— Хм... Пакиры... тоже... нет.
Верно. Пакиры нет. Почему?
— Это мы бы сами хотели знать. В любом случае нужно найти Пакиру и Эйджиса и встретиться с Агаро. Нам не время застревать в таких местах.
— Кстати, когда прыгали, мне показалось, будто кто-то был прямо подо мной.
— Это не марионетка?
— Просто показалось...
Это я.
Спрятавшись на бегу, я упустил момент выйти.
В итоге я сам не заметил, как стал подглядывать за ними из-под завалов.
Что делать. Когда выйти.
— А, ну ладно. Похоже было на малыша, хотя...
— Это не марионетка?
— Просто показалось...
— Ну ладно. О, Пакира.
Пакира?
Туда, куда она смотрела, действительно… стояла Пакира.
Светло-зелёные волосы до пояса с белыми прядями.
Из-под волос торчали кошачьи уши, один глаз скрыт за прядью, а на голове — большая широкополая шляпа.
Белоснежная мантия, поверх — синий жилет с толстым чёрным ремнём.
Белая длинная юбка с дерзкими синими линиями посередине. Как-то даже стильно.
В руке — деревянный посох с самоцветом на конце.
Два белых хвоста разной длины мягко покачивались.
Кот-зверолюд, красавица Пакира.
Увидел её после долгого времени. Выглядела бодро.
Помахал рукой и подбежал к ней. Видел её снова — устала, но в порядке.
Помахал Рив и остальным и подбежал к ней — и именно в этот момент за её спиной...
Огромный чёрный мимик-ящик возник из тени на земле, словно вынырнув на поверхность.
— Паки!
— ...?!
— За спиной, С...?!
Крышка чёрного мимика-ящика распахнулась, как гигантский рот.
Она поглотила Пакиру — прежде чем я успел опомниться, я уже вылетал из руин.
Трое были потрясены появлением огромного чёрного мимика-ящика, а, увидев, как я выскочил изнутри, поражены ещё сильнее.
Но мне было всё равно.
Я активировал Реликвию «Неподвижный» и, за долю секунды до того, как Пакиру поглотят, прыгнул внутрь и был поглощён сам.
Как ни крути, спасти её было невозможно — ни по таймингу, ни по скорости.
Тогда лучше быть поглощённым вместе, защищать её изнутри и убить эту тварь.
«Здесь...»
Внутри мимика была кромешная тьма.
Ни справа, ни слева, ни сверху, ни снизу — ничего.
Странное ощущение — словно паришь в воде.
И единственное, что ощущалось отчётливо — тело Пакиры и её тепло.
Её хвост обвился вокруг моих ног и тела.
— У-Уоф...?
«Уоф... Уоф...»
— Пакира... угх!
Ч-что это... чувства... сознание... пропало.
Та
к
в
о
т
к
а
к
о
й
ми
ми
к
бокс
.
Оно постепенно поглощало всё во тьму. Настоящий чёрный ящик.
Плохо. Сейчас я не могу с этим тягаться.
«……Уо……ф……»
Если так продолжится, Пакира исчезнет... Минэха, я тоже... Нет. Этого не допущу.
— Этого я не допущу!!
Реликвия «Неподвижный» помогла мне успокоиться.
Она подсказала оптимальное решение. Так вот как можно было её использовать.
Тогда колебаний нет.
Я воспользовался Реликвией «Дженерас» — лишь на мгновение.
И тут же активировал «Фантасмагорию».
Бесчисленные «Баниш» обрушились и пронзили чёрный ящик, проделав в нём дыры повсюду.
Тьма рассыпалась, и голубое небо с солнечным светом ослепительно залили меня и Пакиру.
Чёрный мимик-бокс. Чёрный ящик повержен.