Внезапно и совершенно бесцеремонно — поразительное заявление.
«П-п-погодите, что это значит!?»
«Постойте. О чём вы вообще говорите?»
«М... объяснение... прошу... срочно...»
Трое были ошарашены как громом среди ясного неба.
Бидд, глядя на них, ничуть не смутился.
«Прежде всего, чтобы не было недоразумений — нет, я вас не разлюбил или что-то такое. Даже если выйду, хочу и дальше дружить. И даже после выхода хотел бы иногда вместе ходить в данж.»
«Тогда почему?»
«Потому что вы трое — законченная партия.»
Ответ Бидда заставил Лупинас тихо сглотнуть.
«...Хм-м.»
«М...»
Пакира и Рив тоже сделали жесты, словно что-то поняв.
И я тоже понял. Ну конечно.
«Что это значит?»
Только один заяц во всей компании не понял и вставил слово.
«Бидд специализируется на ближнем и среднем бое.»
«Верно.»
«Но ближний бой — это Рив, а средний и дальний — Пакира.»
«Ну и ладно.»
«Вы же дублируетесь?»
«Да, но дублирование — не проблема.»
Верно. Скорее, это даже можно считать удвоением боевой силы.
Бид слегка усмехнулась и покачала головой.
«Главная проблема не в дублировании, а в слаженности.»
«Слаженность…»
«Сначала Лупинас принимает атаку врага, а Рив и Бид наносят удар. Вот такая слаженность у "Торкветама".»
«Вроде бы ничего плохого в этом нет.»
«Верно. Но мы втроём уже так привыкли, что для меня там просто нет места.»
«Когда ты так говоришь… я понимаю, о чём ты.»
«Хм… Бид… иногда по таймингу не сходимся… бывает.»
«Ну так надо просто больше тренироваться.»
Это так, но почему-то чувствую, что Бид хочет от нас отстраниться.
Чужеродность.
Трое связаны крепкими узами. И на фоне этого я ощутил себя лишним.
Но они сами не осознают истинной причины.
Они не виноваты. Бид это тоже понимает.
Поэтому она и подняла это сейчас — чтобы не стало слишком серьёзно.
«Ваши чувства… Мне очень приятно. Но "Торкветам" — это всё-таки "Торкветам" именно потому, что состоит из троих.»
Слабая улыбка Бид скрывала непреклонную решимость.
Пакира, казалось, хотела что-то сказать, но промолчала.
Рив и Лупинас обменялись быстрым взглядом, и Лупинас кивнула.
— Всё ясно. Бид, спасибо тебе за всё время.
— Угу. Это не прощание навсегда.
— Мм… ещё раз… вместе… поищем…
Трое с теплотой приняли это.
Бид был так тронут, что у него заблестели глаза.
— Мне тоже было здорово быть вашим спутником, хоть и недолго. А-а, но жить здесь как раньше, конечно, уже не получится.
— Ничего страшного.
— А меня оное и не заботит.
— Сколько хочешь… оставайся…
— Тогда и дальше — дружим!
Четверо обнимаются. Ну-ну. Прекрасная картина.
Я киваю. Но одна только Усаги была другого мнения.
С странным выражением лица она говорит:
— Получается, это мало чем отличается от того, как было раньше?
— Усаги. Сегодня на ужин будет пот-о-флё.
— Что это за загадочное заклинание такое?
— Это название блюда.
Блюдо из крольчатины, курицы, телятины и свинины.
Но и Хайрн тоже поверхностна.
Да, выглядит всё точно так же.
Но определённо что-то изменилось.
Но понять это способны только они.
Размышляя об этом, пью смешанный эна-дри.
Досадно, но вкусно.
Прошла неделя после ухода Бид из «Торкветама».
Скоро наступит зима. Но настоящий холод начнётся примерно через месяц.
Здесь хороший климат, так что даже зимой не бывает сильно холодно.
Ведьма всё ещё не вернулась из столицы.
Говорят, в столице произошло восстание.
В данже недалеко от столицы произошла аномалия, которая повлияла на часть города.
Ведьма — искатель первого класса, так что её, наверное, целиком поглотила работа по устранению последствий.
Ну, раз ведьма — не о чем беспокоиться.
Прошла неделя, а оригинальный эна-дри всё ещё не готов.
Я пробую всевозможные варианты, но не могу получить тот самый эна-дри.
«……ууууу……»
«Ууууу……»
И Хайрн, и я перепили эна-дри и теперь чувствуем себя скверно.
«Вот и подтвердилось… Это не то, что стоит пить в больших количествах…»
«Похоже на то, как залпом пьют зелья…»
«…Зелья, значит.»
«Хайрн?»
«Уоф, ты умеешь варить зелья?»
«Ну, в общем-то, умею.»
«Сваришь мне немного?»
«Могу, но ингредиентов нет. Схожу домой за ними.»
Я вышел из лаборатории.
Вернувшись в домик, я столкнулся с Лупинас.
«Здравствуйте, Уоф.»
«Привет. Только из ванной?»
«Да, нечаянно засиделась.»
От Лупинас, смеявшейся смущённо, веяло паром.
Ванна… Может, мне тоже позже зайти. И тут подумалось.
«Случаем, вы ко мне за чем-то?»
«Ох, вы догадались?»
«Так, смутное чувство… но да.»
Угадал. Совсем уж без каких-либо оснований подумалось.
И не то чтобы она ждала — скорее всего, если бы меня не было, она бы просто развернулась и ушла.
— Я хотела бы кое о чём с вами поговорить.
— Без проблем. Раз уж разговор не для улицы, пройдёмте в мою комнату.
— О-о, тогда не побеспокою.
Когда мы вошли в комнату, Лупинас села на кровать.
Я заварил тёплый зелёный чай в серповидной чаше.
Перелил в деревянную кружку и протянул ей.
— Спасибо. Тёплый и ароматный.
— Это разговор… о Бидде, верно?
— Да, можно сказать и так.
Лупинас слегка неловко улыбнулась.
— Мне сказали, что у вас всё хорошо.
— Не то чтобы произошло что-то серьёзное. Просто… по сравнению с прошлым всё-таки… не так, как прежде.
— Ну, это естественно.
— Я жалею об этом. Если бы я задумалась, поняла бы, что мне не хватало чуткости. Если бы я чуть больше внимания уделяла Бидду…
Я понимаю её сожаление.
Бидд была для них подругой, с которой они уже достаточно хорошо познакомились.
Если бы это был человек, которого они встретили впервые, наверное, они проявили бы больше осторожности.
— Но это трудно заметить.
— Да. Я расслабилась, потому что это был Бидд.
Это, наверное, касалось их обоих.
«Что бы вы хотели сделать, Лупинас?»
На мой вопрос Лупинас потянулась за зелёным чаем.
А затем, тихо выдохнув, заговорила.
«Я не собираюсь торопить. Можете считать это наигранным, но всё же я хотела бы попробовать заново… с Биддом.»
Я уловил в её голосе лёгкую тревогу.
«Может, Бидд собирается уйти? Или что-то в этом роде?»
«Я чувствую нечто подобное.»
В какую сторону всё идёт, я более-менее понимал.
Особенно если речь о Биде — он как раз мог так поступить.
А если он уйдёт из Гидрангии, то уж точно не один.
Если Лупинас это почувствовала, значит, и Пакира, и Рив тоже всё видят.
Мне стало не по себе. «Вот и хорошо, и все счастливы» — не получилось. Всё оказалось серьёзнее.
Я же не участник событий и раньше не задумывался глубоко.
Но разве может быть иначе? Быть рядом с кем-то, кто ненавидит твоё присутствие, — это, сами понимаете, малоприятно.
«Лучше бы вам поговорить как следует», — сказал я.
«Да, наверное…»
«Вас что-то беспокоит?»
«Я просто не знаю, как начать разговор.»
«Может, честно и сказать? Мне кажется, вы с Лупинас так до сих пор и не обсуждали ничего по-настоящему глубоко, верно?»
«Да…»
Наверное, Лупинас и остальные чувствуют то же самое.
Как бы это сказать... Я не могу решить, хорошо это или плохо, но вот что я думаю.
В «Торкветаме» между всеми есть стены.
Но они и раньше всегда как-то справлялись, так что, может, и ладно.
Вот только что касается Бида — ммм. Так дальше продолжаться не должно.
Расставание с Бидом было бы для меня очень грустным.
Нет. Не хочу.
«Нужно просто честно и открыто всё обсудить! Что Лупинас на самом деле думает о Биде, чего хочет — нужно обсудить всё как следует!»
«А-а, да, т-точно так.»
«Даже если стыдно, нужно говорить так, будто собираешься раздеться догола!»
«Р-раздеться!?»
«Ну давайте хотя бы настолько — все вместе открыто обсудим это.»
Я смотрю на Лупинас серьёзным взглядом.
Лупинас краснеет, а потом смотрит на меня таким же серьёзным взглядом.
«Поняла.»
Лупинас твёрдо кивнула.
Я вздохнул с облегчением.
Может, теперь станет чуть лучше — и я наивно, словно дело кого-то другого, чувствую облегчение.
Ну, я всё-таки не из «Торкветама».
Следующий день.
Особняк-убежище «Торкветама». Гостиная.
Лупинас. Пакира. Рив. Бидд. Все собрались в одном месте.
— Итак, давайте обсудим это. Без прикрас, начистоту!
Все изумлённо распахнули глаза, когда Лупинас так неожиданно и прямо выдала вступительную фразу.
Ну, я правда предлагал что-то подобное, но не думал, что она так сразу загорится.
Кстати, а почему я тоже тут участвую?