Всё смешать. Вот и весь микс. Думаю, каждый хотя бы раз через это проходит.
Может, в семейном ресторане, а может — дома.
В моём случае это была лавочка при большом супермаркете неподалёку.
Маленький магазинчик, где продают корн-доги, такояки и всякие большие пирожки.
Напитки там стоили, если помню правильно, около ста иен.
Выбор напитков: кола, апельсиновый, виноградный, лимонад, кальпс.
Существовала услуга микса — смешать всё воедино.
Микс стоил те же сто иен.
Я часто заказывал микс вместе с такояки.
На вкус — скажу прямо — не очень. Но и противным не назовёшь.
Самое точное слово — «странноватый».
И всё же я это любил заказывать.
Дело не во вкусе. Важен сам факт смешивания.
Когда перед тобой столько энергетиков — просто хочется попробовать.
Ну хочется же, да?
— Всё смешать? Ты в своём уме?
Хайяан усомнилась в моём рассудке.
— Не, от подобного лучше отказаться.
Пакира выразила своё неодобрение.
— Я, пожалуй, откажусь.
Лупинас решительно отказала.
У-у-ум. Отпор сильнее, чем я ожидал?
Раз так, Бид подняла руку.
— Звучит круто! Я хочу попробовать!
— Мм… Микс… вот где… ты нашла… всё-таки гений…
Рив тоже, похоже, не прочь.
Хорошо. Есть хотя бы кто-то, кто понимает.
— Хайяан. Приготовьте смешанный Энадри. Вы ведь можете?
— Конечно. Нужно просто сделать одну бутылку, куда вылить всё. Но ты в своём уме? Правда хочешь это сделать?
Хайяан отступила на шаг.
Мне показалось что-то странное в её поведении.
Так не свойственно Хайяан.
— В своём уме. Мы просто бросаем вызов неизведанному.
— Что…?
Заячьи уши Хайяан дрогнули.
— А, кстати, Хайяан. Вы ведь говорили, что алхимик — тот, кто исследует истину?
— …И что с того?
— Тогда бросить вызов неизведанному — это тоже исследование истины, верно?
— Т-ты… это была угроза!
«Нет. Я не буду принуждать. Мне кажется, путь к истине у каждого свой. Так что даже если вы предпочтёте уклониться от вызова неизведанного, а Хайян продолжит называть себя алхимистом — искателем истины, — я не буду против и не стану сердиться.»
— Тогда попробуем!!
Так было подготовлено четыре бутылки смешанной энадри.
Продавать не планировалось, поэтому банки были простые, серебристые — без этикеток и прочей ерунды.
Что-то вроде тестовой партии.
— Настоящий ребёнок, конечно.
— Лупинас. Мне ведь всё ещё только тринадцать.
— Ах, точно.
Она ответила с явным удивлением, и я слегка усмехнулся. Всё-таки мне всего тринадцать.
Поддеваю язычок. Хайян громко глотает.
Кккккк, теперь вы все составите мне компанию в аду.
— Ну, давай!!
Первым был Бид. Он жадно, залпом опрокинул содержимое.
Он в порядке? Сразу за ним, тоже булькая, потянул Рив.
Хайян тоже собралась с духом и выпила, и я тоже сделал глоток.
— Мм-м-м?
Что это за вкус. Это...
— Фух! Вкусно!!
— Хм... удивительно...
— ...Неужели вкусно...?
Хайян моргнул.
Да. Как-то вот... он стал мягче.
Скорее, даже появилась глубина.
Глоток. Ещё один.
Так вот в чём дело. Резкие вкусы напитков взаимно компенсируются и сглаживаются.
Все шесть банок энергетика были слишком резкими.
Но именно потому что они столкнулись и сгладили друг друга, в итоге получилось вкусно.
Ну и дела.
— Выигрыш.
— Верно? Вкусно же!
— Ой, правда вкусно?
Лупинас заинтересовалась.
— Ну-ка, попробуй.
— О... неожиданно. Вкусно...
— Хм. Неплохо.
Пакира, которая нервничала, тоже сделала глоток.
Обе тоже признали.
— Это вполне можно продавать.
Хайян вдруг такое предложил.
— Точно.
— Хм… Неожиданно…
— Ага. Неплохо ведь.
Пакира. Знатно выпила, а?
А выпила-то больше, чем того первого розового.
— Думаю, неплохо.
— Точно.
Интересно.
Удивительно, но этот микс оказался удачей.
Это хорошая новость. Очень хорошая.
Теперь у нас на один продающийся вкус больше.
Но что-то всё же...
Обычно миксы проваливаются — «фу, что за вкус» — вот что бывает по умолчанию.
Не то чтобы вкусно... вернее, невкусное было бы лучше.
Он, скорее, искал именно невкусное.
— Уоф, хорошо, что решил попробовать.
— Точно.
Хорошо, конечно, но... как-то не то. Ну.
Ах, это чувство. Другим, наверное, не объяснить.
Но и не надо.
— Уоф. Ты чего расстроен-то?
Пакира подошла и сказала это.
— ……
— Уоф?
— Ничего подобного.
Слова Пакиры заставили меня вспомнить.
Воспоминание из прошлой жизни.
Летний день.
Жаркий, невыносимо жаркий день, когда даже пшеничный чай нагревался до комнатной температуры.
Я строил планы, как хотя бы раз одержать победу над ней — той, что превосходила меня во всём.
И это оказался напитковый микс-сервис в магазине большого супермаркета неподалёку.
Она была серьёзной девушкой и раньше ни разу не заглядывала в такие места.
Поэтому я затащил её туда и заставил попробовать этот микс.
Не противный. Но и вкусным не назовёшь.
Я ожидал, что она скривится.
Но выражение её лица было совсем не безрадостным.
Я опешил.
И этим тоже я не смог её превзойти?
Я действительно не могу выиграть?
— Что за дела. В самом деле хмурое лицо нарисовал.
— А, ааа, э... э-э, ну... на самом-то деле...
Я рассказал. Кое-что пришлось замять и опустить, но Пакире всё-таки рассказал.
Пакира, потягивая микс-энергетик, прищурила кошачьи глаза.
— Так тот микс был невкусный, верно?
— Д-да. Не то чтобы противный, просто какой-то... непонятный вкус. Поэтому когда все отреагировали, будто он вкусный, было... ну, обидно.
— Значит, он и правда невкусный, выходит.
— А?
Пакира сказала это и медленно отошла прочь.
Ч-что это было?
— А, точно! Как раз кстати — у меня есть объявление для всех!
Бидд произнесла это бодрым голосом, попивая микс-энергетик.
— Объявление?
— Какое, какое?
— Хм...
И они трое тоже не в курсе?
Бидд по-прежнему сохраняла невозмутимый вид.
— Я ухожу из «Торкветама»!
И сказала это самым бодрым тоном.