Спустя четыре дня после боя с ниндзя-подобием.
Я собирался в Хайзен, но вышло всякое, устал — и всё ещё не доехал.
Плюс шок от потери двух ножей и Мокурэна.
Признаюсь, потеря Мокурэна оказалась болезненной. Но замену подбирать — тоже непросто.
Может, потом зайду в магазин Арифы.
Ну, утро.
Позавтракав с Минэхой.
Как обычно, заварил чай с помощью фляги «Сосуд Полумесяца».
Эта фляга — легендарный предмет, полученный в качестве награды от ведьмы.
Одна из фляг легендарной серии «Лунная вода».
Горячее. Холодное. Заваривание. Всё умеет.
Каждый день я завариваю чай.
Сегодня — чай из чёрных бобов. Несколько сортов чёрных бобов и сушёные чайные листья.
— Фух. Вкусно.
Чай — это хорошо.
Мягко обволакивает. Успокаивает. Приводит в равновесие.
— Вкусно.
Пробормотал себе под нос. Минэхи рядом не было.
Позавтракал, убрал, собрался — и быстро ушёл.
Сегодня, говорят, Каэдэ и Рандзия идут исследовать огненный данж.
Нет, ну правда, они дружищные. Между прочим, напарник Минэхи — в отпуске.
Далеко, так что даже туда-обратно, говорят, больше месяца уходит.
— Сегодня зайду к Арифе в магазин, а дальше — посмотрим.
Абсолютно без плана. Но мне это нравится.
Именно так и хорошо.
— Да здравствует медленная жизнь!
— Мешать буду!
— Раз мешаешь — уходи!
Машинально ответил. Кролик подоспал. Хайяан.
— Мешать буду.
— ...Зачем ты пришёл?
Хайяан без спросу ввалился в комнату.
— Насчёт того... напитка.
— А, энергетик?
— С Акиндрой обсудил и решил сделать пробник.
— Хм...
— Вот в чём дело. Сделай мне несколько образцов.
— Хм... А?
— Три или пять. Этого достаточно.
— Нет-нет, почему это я?
— Разумеется. Деньги заплачу.
— Сделайте в лаборатории. Или, может, не можете?
Может, с едой что-то не получается?
— Нет, могу. В архиве было несколько рецептов... но отвратительные. Вкус — просто мёртвый. Плюс часть рецептов военных, так что для широкого использования не подходят.
— А-а...
— К тому же энергетический напиток — это и мне, и в Акиндуре плохо понятно. Как зелье, но не зелье — что это вообще такое?
— А-а...
Так вот. У них нет концепции энергетиков. Зелье-то есть.
Ну, если честно, зелья хватит с головой... но всё же.
Вот если подумать об этом мире.
Особенно в моём окружении — если говорить о напитках с «ударом», то есть только алкоголь.
И тот алкоголь каким-то особенным вкусом не отличается.
— ...Ладно. Попробую сделать образцы.
Подумав так, я даже увидел в этом кое-какой интерес.
— О, сделаешь?
— Попробую разные варианты.
Если можно, хотелось бы с газом.
Но как сделать газирование?
Может, спросить у ведьмы.
Но прежде всего нужно было попробовать разные вещи.
Начну со сбора пряных специй — смешаю и заварю чай.
Как-то слишком легко к этому отнёсся, но очень скоро пожалел.
«Кхе-кхе-кхе-кхе-кхех-кхех-кхеееех!!!»
Закашлялся изо всей силы. Там, в глубине, Хайяан, который сопровождал меня в экспериментах, мучился не меньше.
Выпил воды. Фух. Успокоился. Но рот всё ещё болел.
«Смешал базовый перец и специи, но не думал, что до такой степени...»
Подумал, что умру в совсем ином смысле.
Кролик всё ещё мёртв... ну, ладно.
Вот незадача.
Несколько вариантов попробовал — каждый раз казалось, что это конец.
Одними лишь знаниями о заваривании чая тут не обойтись.
Был слишком самоуверен. Серповидный сосуд к тому же неплохо освоил.
Разных чаев могу сварить — и подумал, что с этим тоже разберусь. Просто переоценил себя.
«Как я и думал — нужна ведьма...»
Другого варианта нет.
Хорошо. Раз решил — отправляюсь к ведьме.
От моего дома до дома ведьмы установлен портал, так что добраться — пара пустяков.
«Ведьма?»
Странно, её нет.
Проверил и вторую мастерскую наверху — её там не было.
— Господин Уоф. Ведьма ушла из дома.
— Муние-ка.
Короткая, аккуратная стрижка, золотистые волосы. Ясные голубые глаза. Красавица с лицом, как у куклы.
Безукоризненная горничная — в безупречном черно-белом мундире, ни единой складки.
Она же — «Авто-кукла», искатель первого класса.
Все её Реликвии относились к автоматическому типу.
Раса — эдда, а настоящий цвет её глаз — фиолетовый. Но она это скрывает.
— Какой у вас вопрос? Если хотите, я помогу.
— А, спасибо.
— Конечно. Вы мой господин.
Муние-ка произнесла это без выражения лица.
Что-то вроде того.
— Т-тогда, на самом деле...
Я вкратце рассказал про энергетик.
— Мне всё ясно. Напиток со стимулирующими компонентами. Интересная попытка.
— Да. Я пробовал разные варианты, но ничего не вышло...
— Ведьма действительно подошла бы.
— А когда, по-вашему, ведьма вернётся?
— Простите. Ведьма уехала в королевскую столицу, так что я не знаю, когда она вернётся.
«Столица... а, Этранзе.»
До столицы тогда — одно мгновение.
На самом деле, Нарсис и прочие именно так сюда и попали.
— Да. Верно. Другой человек, разбирающийся в фармакологии...
— А у меня никого на примете.
Так что выбора, по сути, не было — только ведьма.
— Одна такая есть, но средств связи нет, и где она сейчас, даже примерно сказать невозможно.
— Кстати, кто это?
— Зелена, первоклассная «Зелёная защитница».
— Понятно...
Я слышал о ней от ведьмы.
Верно, она была владелицей «Полумесячного сосуда» из серии «Лунная вода» — того же ряда, что и моя фляга.
Значит, я — серп луны. Ведьма — полная луна. А она — полумесяц.
Мельком подумалось — а новолуние бывает?
Ну что поделаешь. Придётся подождать, пока ведьма вернётся.
Я сообщил Муниеке, что ухожу, и вернулся — заяц всё ещё был мёртв.
Он подёргивался, так что, оставив его в покое, вряд ли что-нибудь случится.
Так и есть. Всё-таки надо сходить в магазин Арифы.
Я вышел из дома и направился туда.
Хорошо, что магазин Арифы сегодня был открыт.
«Арифа.»
«О, Уоф. Добро пожаловать.»
Голос дошёл из-за стойки, но самой Арифы не было видно.
Бросив взгляд, я увидел — огромную, круглую, величественную задницу, целиком заполнившую собой всё пространство.
О-о-о, безошибочно.
Вот эта огромная, круглая, величественная, упругая задница — это Арифа.
«Извини. Ещё совсем чуть-чуть и закончу.»
«Д-да.»
Сказав это, она запросто подняла тяжёлый на вид деревянный ящик.
Отнеся его вглубь, она вернулась.
«Спасибо за ожидание. Добро пожаловать.»
Арифа мило улыбнулась и встала за стойкой.
Волосы — огненно-красные, собранные в косу.
Маленький чёрный рог на лбу.
Оранжевые, яркие, красивые глаза.
Стройные, подтянутые черты, но при этом чем-то миловидные.
Как обычно — тонкая одежда с открытыми плечами и широким вырезом.
А ещё — рваные, потрёпанные джинсы.
Лёгкая одежда — ну да, это так. Но если честно, это было проблемой.
Потому что Арифа была высокой и обладала очень сочной, чувственной фигурой.
Местами тело было подтянутым, но выпуклости выступали основательно.
При такой соблазнительной, женственной фигуре и обилии открытых участков — глаза за всё хватают. Неловко как-то.
К тому же она была старшей сестрой Агаро.
Поэтому — заядлая выпивоха.
— Магазин-то давно закрыт был.
— Побыла в отъезде.
— Заказ?
Арифа была владелицей антикварной лавки, но при этом числилась искателем третьего класса.
По правде говоря, ей хотелось уволиться из искателей и заниматься только магазином.
Но вот как раз магазин-то не приносил дохода.
Приходилось совмещать — без этого не выжить.
— Нет. Уоф, слышал о Разбойничьем базаре?
«Что за тревожный базар.»
«Неужели Арифа ходит на такие нелегальные базары?»
Я невольно распахнул глаза.
— Н-нет... не знаю.
Арифа рассмеялась.
— Уоф, как и ожидалось, ты всё напутал. Это не воровской рынок — Разбойничий базар. Караванная ярмарка, где торгуют вещами, утратившими владельца — похищенным у разгромлённых бандитских шаек и тому подобным. Особенно часто такой базар открывается, когда крупная банда полностью разгромлена.
— Ух... и такое бывает, значит.
Впервые об этом узнал.
— Поэтому тут столько находок. Услышала, что в пограничных землях какраз будет ярмарка — и поехала. Всё равно, Уоф. Тебе нож нужен, верно?
— Д-да. Захотелось новый.
Арифа слабо усмехнулась.
— Думала, что так и будет, — ножей тоже запаслась хорошенько.
Сказав это, она с грохотом поставила целых три деревянных ящика.
— Э-это... Всё это ножи?!
— Ага. Воровский базар — краденое.
Столько... Я был ошеломлён, по телу прошла дрожь.
Какой выбор!
— М-м... эй... Шеф... всё ещё... торгуешь... шо?
Рив незаметно и как-то по-уличному проскользнул внутрь.
Заметив меня, он легко поднял руку в приветствии.