Прошло несколько часов после проводов.
В «Сидор-тэй», хоть и был день, было малолюдно.
Оглядевшись, я встретился взглядом с Аксом.
— Сюда, Уоф.
— Да.
Я направился к столику, откуда меня позвали.
Там, помимо Акса, сидели двое незнакомых мне мужчин.
— Ну, садись.
Я сел, как меня попросили.
— Чего-нибудь закажешь?
— Тогда лимонад.
День был, но голоден я не был.
Акс сделал заказ, а потом представил этих двоих.
— Первый — Рел.
— Привет. Рад познакомиться.
— Д-да. Очень приятно.
Кратко поздоровавшийся оказался эльфом с длинными серебряными волосами.
Высокий, в чёрной одежде и в очках.
Штаны тоже были чёрными. Только ремень — серебряный.
Эльф, значит — красавец. И сверх того, в его осанке и облике чувствовалось подлинное благородство.
«Так вот, это Хосс.»
«Хосс. Рад знакомству.»
Поклонившийся оказался невысоким мужчиной.
Лицо чуть квадратное, узкие глаза, толстый широкий нос.
По телосложению сразу было видно — дварец.
Перед ним стояла огромная кружка эля.
Уже наполовину пустая.
«Да, приятно познакомиться.»
«Вот и все члены «Клыка Молнии». Кстати, я — ближний бой. Хосс — средняя дистанция. Рел — дальняя.»
«У вас сбалансированный состав.»
«Да просто оружие так сложилось.»
«Ну да. Акс мечом, а я — алебардой. Рел — луком.»
«Понятно... Э-э, так...»
Я тут же заметил — за столом не хватает одного человека.
Важное знакомство. А как раз её здесь не было.
«Знаю, что ты хочешь сказать. Хорошо это или плохо...»
Акс усмехнулся горько.
Двое остальных тоже выглядели так, словно не знали, что сказать.
То, что её здесь нет, похоже, говорило само за себя.
— Что-то случилось?
— Она не приехала. По идее должна была приехать позавчера или вчера.
Рел кивнула, слегка приподняв очки.
Акс вздохнул.
— Ну, если приедет к завтрашнему дню — ещё пройдёт.
— Акс. А если не приедет — что тогда?
— Ничего не поделаешь. Оставим и поедем.
— Угу. Выбора нет. Это ведь заказ.
— Верно.
Ничего не поделаешь. Но, несмотря на слова, было видно, что все втайне надеялись — она не приедет.
Остальные двое чувствовали примерно то же самое.
С приходом женщины в отряде всё бы изменилось. Это было неприятно. Но я их понимал.
Я тоже, если можно было... хотел, чтобы она не приехала. Никто её не ждал.
— Самой её нет, так что не совсем хорошо, но... можете дать мне о ней информацию?
— Да, но я знаю только имя.
— Только это?
— ...Мне тоже только имя сообщили. Сказали, что это будет сюрприз.
— А-а... ну, бывает и такое.
Такие тоже бывают, значит.
— Её зовут Минэха.
Минэха. И больше ничего.
Рел берёт слово.
— Мы тоже пытались разузнать. Но вся важная информация — лишь слухи.
— И даже из этих слухов известно только, что она стала искателем по особому случаю.
— Ну да. Только этим и выделилась, а больше ничего-то нет, совсём.
Я тоже знаю лишь это.
Ну, слухи — это всегда так.
— Что вы сказали!? Отряд по подавлению аномалий выступил — это что ещё!?
Внезапно раздался чей-то крик.
Оглянувшись, я увидел маленькую девочку, мягко парящую у столика.
Длинные оранжевые волосы. Часть из них была заплетена в косу.
— Фэйриал.
— О.
— Редкость, бывает.
— Вон тот.
На спине у неё росли четыре полупрозрачных крыла.
Только вот крылья, судя по всему, тут ни при чём.
Они не двигались. Даже не шевелились.
На ней была красная одежда с бронёй, а юбка мягко развевалась, словно лепестки.
На поясе у неё болталась пика.
На столе стояло несколько пустых тарелок, сложенных стопкой.
Неужели всё это съела маленькое существо?
Женщина-официантка робко ответила.
— Она ушла сегодня утром.
— Что это ещё такое?!
— Что бы вы ни говорили...
Она уперла руки в бедра и пристала к официантке.
Акс тихо сказал сбоку.
— Маленькая, а голос громкий.
— Я таких не перевариваю.
— Для Рела любая женщина — невыносима.
— Похожа на третью сестру.
— На третью...?
— У Рела ведь много сестёр, и старших, и младших.
— Вот женщины мне и надоели.
Рел горько признался. Ну да, вот откуда такая неприязнь.
Но разве из-за этого стоит называть их по номерам?
А ещё, видя, как она шумит, я почувствовал тревогу.
Нет. Не может быть. Не может быть.
«............»
— Что такое, Уоф?
— У меня дурное предчувствие.
— Предчувствие?
— Ну и что?
— Та девушка-фэйриал...
— Не смотри на неё слишком много. Если взгляды встретятся — атакует.
Рел понизил голос.
— А, э, нет...
— Монстр что ли? Рел.
— Женщина. Страшнее монстров, точно.
— Шестая сестра была такая.
Рел поднял очки одним движением.
Какая же это сестра. И сколько их ещё?
— Не об этом. А вдруг...
— Что? Вы вдвоём уже...
Внезапно девушка-фэйриал влетела к ним.
На лету она положила руки на бёдра и приняла раздражённое выражение лица.
— Уа!
— ......
— И-и-и!
Акс был удивлён, Рел молчал, Хосс дрожал.
Фэйриал-девушка нахмурилась.
— Что за отношение такое?
— А, нет, ну, э-э, извини...
— ......
— П-помогите...
Акс нервно пытался справиться, Рел молчал, Хосс дрожал.
Фэйриал-девушка окинула нас взглядом.
— Вы что, на меня смотрели?
— Только мельком глянул.
— ......Я не смотрел.
— Ну, я смотрел, но ничего такого...
— А ты?
Фэйриал-девушка обратилась ко мне.
— Смотрел. Можно один вопрос?
— Что?
— Извините, если я ошибаюсь. Вы случайно не Минэха?
Я спросил.
Молясь, чтобы это оказалось неправдой.