Каэдэ на сцене! Каэдэ рассекла возвращающимся клинком человека в чёрном — того уже можно называть ниндзя.
Молниеносный разрез по корпусу — и тело разлетелось на две части. Настоящий разруб одним взмахом.
— Фух. Уж больно настойчивый, надо же.
Вдруг повеяло чем-то невероятно знакомым.
Чёрные, как чернила, волосы, стянутые белой тканью в хвост.
Глаза ей закрывала белая ткань с ровной красной линией.
Длинные заострённые уши выдавали в ней эльфа, а облик величав и прекрасен.
В белых хакама и чёрных доспехах, с большой белой шляпой на голове.
На поясе два великолепных клинка. Самый длинный был в её руке.
— Каэдэ.
— О, Уоф. Давнёхонько не видались.
Она улыбнулась, словно расцветший цветок.
Если бы не кровавый клинок в её руке — наверное, сердце бы ёкнуло.
Нет, впрочем, оно и так ёкнуло — просто в другом смысле.
— С тех пор как виделись здесь, прошла сотня лет.
— Неужели это не какое-то провидение?
— О, подлинно так.
Как всегда.
Кажется, раньше у нас уже был похожий разговор.
«Канадэ-Акима... "Разрубатель пополам"...»
Тот самый, который реально разрубил ниндзя пополам.
Канадэ обратил внимание.
— О, это Минэха?
— Давно не виделись.
Минэха слегка поклонилась.
— Как и прежде. Выросла — и соблазнительна, как ойран. Краса подлинная.
Ойраны тут вообще-то есть?
— Э? А, спасибо большое!
Минэха не поняла, что ей сказали, но решила, что её похвалили.
Ну, похвалой это было, конечно.
— Воин. Меня зовут Рандзия.
— Вот как. Впервые имею честь. Канадэ-Акима.
— Рад знакомству, воин Канадэ.
— Эй! Они из первого класса, ты знаешь! Какая невежливость!
Минэха, восхищавшаяся первым классом, разгневалась — само собой.
Но Рандзия её проигнорировала.
— Минэха, дитя фей. Обидно слышать. Я оказываю тебе уважение.
— В каком месте?!
С таким отношением? Вот как, значит.
Ну, если она сама так говорит — значит, так и есть.
— Кха-ха-ха! Забавная женщина!
Каэдэ почему-то расхохотался.
— Кстати, а кто эти... нинд... люди в чёрном?
— Эй, Уоф! Не задавай такие вопросы так запросто!
Минэха тут же его отчитала.
Он вздрогнул. Да, они ниндзя, и он не удержался — спросил. Но это было опрометчиво.
Каэдэ сложил руки на груди.
— Всё хорошо, хорошо. Это Безымянные. Так называемая группа убийц.
А-а... значит, и в этом мире те, кто выглядит как ниндзя, действительно состоят в организации ниндзя.
Во всех воспоминаниях из прошлых жизней чёрная одежда означала одно — организация убийц.
Как будто есть какое-то такое негласное правило...
— Убийства... Не самое мирное занятие.
— Я преследую их не без причины.
— Значит, они пришли сюда, чтобы кого-то убить?
Серьёзно? Опять проблемы? Да хватит уже.
Каэдэ посмотрел с недоумением.
— Ну, этого не ведаю. Они убийцы, но и воруют, и шпионят, и похищают, и угрожают — всякое делают.
Ну, они же ниндзя.
— Но они ведь что-то задумали, да?
— В общем, зацепки удалось раздобыть. Но цель, связанная с Парейдом, для меня загадка.
Кагэ произнесла это с растерянным видом.
— Парейд? Неужели такой план у них был?
— Я тоже понятия не имею.
— А.
Пока все остальные хором кривили головы, только я схватил всё сходу.
Цель Мумэйсю — это не те самые две вещи?
То, что прозвучало имя давно разрушенного Парейда, — тут уж точно не ошибка.
— Человеческий отпрыск Уоф. Та реакция. Вы, должно быть, что-то знаете.
— Господин Уоф. Вы в курсе?
— Ну как? Знаешь?
Под натиском их расспросов я сдался и заговорил.
Подробности длинны, поэтому я вкратце пересказал историю с Парейдом.
— Связка Реликвий-пластин и пробные образцы зелья, значит…
— Меня интересуют только связки Реликвий-пластин.
Наверняка.
Кагэ кивнула.
— Так-так. Значит, цель — эти две вещи.
— Почему ты всегда оказываешься в самом центре всех событий?
Минэха посмотрела на меня с нескрываемым раздражением.
Вот что мне хотелось бы узнать больше всего.
— Обе вещи находятся у ведьмы.
— Раз так, проблем вовсе нет.
Ответ прозвучал мгновенно.
Впрочем, Кагэ была права — проблем тут и правда нет.
Трудно представить, чтобы кучка ниндзя смогла потягаться с ведьмой.
— Ну, это точно.
— К тому же Безымянные не хотят связываться с ведьмой. Раньше она их жестоко проучила.
— Значит, вы уже с ней сталкивались.
Тогда можно быть ещё спокойнее.
— Кстати, господин Уоф, с какой целью вы проникаете в данж?
— Ну, на самом деле, тут дело вот в чём...
Я снова всё объясняю.
Кагэ кивала, мыча что-то одобрительное.
— Позиции обеих сторон мне понятны. Не скажу, что не понимаю ни одну из них.
— Раз вы искатели, вам следует исследовать данж.
— Ради питательных веществ?
Я ехидно заметил.
Рандзия не поняла намёка и невозмутимо продолжила.
— Разумеется, и это тоже. Но важнее всего — данж безмерно любит, когда его исследуют. Для данжа быть неисследованным — это унижение.
— Ты говоришь так, словно сама являешься данжем.
Минэха холодно усмехнулась.
По правде говоря, она буквально и есть сам данж.
Рандзия посмотрела на Минэху прямо в глаза.
— Дитя фей, Минэха. Иметь иной взгляд тоже важно.
— Тогда стоит обладать и правильными взглядами. Люди умирают, если не едят и не пьют. Но дело не только в этом — нужно ещё всякое другое. А для этого нужно зарабатывать. Так что мало просто исследовать.
Вот именно.
— Дитя фей, Минэха. Достаточно зарабатывать во время исследований.
— Стабильного дохода это не даёт. Чем глубже проникаешь, тем больше зарабатываешь — это верно. Но и опасность растёт пропорционально. Риск того не стоит.
Вот именно.
— Чтобы следовать совету госпожи Рандзии, надобно стабильно зарабатывать во время исследований, но данж таковым не является.
— Верно.
— Вот если бы данж устроился именно так.
Я незаметно подтолкнул Рандзию.
Даже Рандзия не стала возражать и задумалась.
— Кстати, это про 67-й этаж, верно?
— Да, всё именно так.
— Не помешает ли моё присутствие?
— Конечно. Мне-то всё равно.
— Я тоже за.
— Уэ тоже не против. Воительница Кадэ. Разрешаю идти с нами.
Когда мы согласились, Кадэ смущённо улыбнулась.
И такую морду она тоже умеет.
— Тогда буду признательна. Ох, это просто подарок. Дело в том, что на этажах пониже заседает основной отряд Безымянных. Если вы, господин Уоф, согласитесь присоединиться — мне будет гораздо спокойнее. Признаться, я в одиночку сильна, а вот когда противников много — уже не моё. И на этот раз я основательно застряла. Всё ещё чувствую, что мне не хватает подготовки...
— Хм?
— Доверься! Я тех чёрных раскидаю!
— Хм-м?
— В таком случае, дитя человеческое Уоф. Дитя эльфийское Минэха. Воительница Кадэ. Померимся со мной. Кто из нас быстрее и больше одолеет этих чёрных?
— Хо. Забавно.
— Конечно. Принимаю вызов.
— Хм-м-м?
— Господин Уоф?
— Чего встал столбом? Ты тоже на этот раз участвуешь.
— А?
...А?
— Дитя человеческое, Уоф. Ты. В этом походе в данж ты ничего не сделал. Уэ признаёт все твои заслуги, однако дальнейшая мягкость тебе не на пользу — так решил Уэ.
— А?
...А?
— Досадно, но Ранция права. Раз уж так — сражайся как положено.
— Именно так.
Как это понимать?