По дороге к бревенчатому дому «По воле ветра».
Перед нами нагло встало скопище в чёрных мантиях.
Десять-двенадцать человек.
Двое из них — в белых мантиях.
А в самом центре стоял один-единственный мужчина в красной мантии.
Он один нацепил побрякушки и важничал.
И почему-то сразу было понятно, кто они такие.
— Вы тут мешаете.
Нарцисс без церемоний выразила недовольство.
— Простите за беспокойство.
Это сказал мужчина в красной мантии.
Бородатое лицо, подозрительный вид.
— Выглядите как-то подозрительно.
Она произнесла это без обиняков.
— Это ведь не те самые? Те, что на прослушивании мешались?
— Палеэд. И тот, похоже, главарь.
— Я бы предпочёл, чтобы вы называли меня Пророком.
Мужчина в красной мантии театрально развёл руки в стороны и заговорил громким баритоном.
— Хватит уже. Мне всё равно.
Нарцисс превратил «Баниш» в огромную косу и ринулся вперёд.
Перед Пророком встали двое в белых мантиях, закрывая его собой.
Они подняли зеркальные щиты, и атака Нарцисса отбилась.
— ?!
Но в тот же миг зеркальные щиты рассыпались осколками.
Нарцисс отпрыгнул назад.
— Эти щиты...
— Редкость. Это «Реликвия-щит». Легаси, способный один раз отразить любую Реликвию.
Амброзиус произнёс это с некоторым восхищением.
— Любую Реликвию?
— Это «Совершенный Реликвия-щит». Массового производства.
— Но всё равно драгоценная штука, это точно.
— Не стоит их разбрасывать, впрочем.
— Верно! У нас есть определённые запасы, но мы не хотим их расходовать попусту.
Пророк поднял руку, и чёрные мантии окружили нас.
Двое в белых мантиях подняли «Реликвия-щиты».
Пророк расплылся в самой широкой подозрительной улыбке и произнёс:
— Мы не хотим проливать кровь зря. Если ты спокойно отдашь сосуд той кошачьей твари оттуда и девушку, которую держишь, мы тихо уйдём отсюда.
— То есть вы хотите, чтобы я отдал Пакиру и Анемос?
— Именно так. Ученик ведьмы. Рад, что ты понимаешь.
Глава культа подозрительно усмехнулся.
Хм... я спросил.
— Можно один вопрос?
— Какой вопрос?
— А не ваше ли настоящее имя — Идиот?
— ...Что вы имеете в виду?
— Что имею в виду? Ну, по виду вы — просто идиот, так что подумал — а вдруг ваше настоящее имя буквально Идиот? Не так? Тогда Дурак? Или, может, Разиня? А, я понял! Идиот-Дурак-Разиня — вот ваше настоящее имя, верно?
— ............
— А вдруг ваше настоящее имя и правда Идиот-Дурак-Разиня?
— ...Ученик ведьмы.
— Меня зовут Уоф, Господин Идиот-Дурак-Разиня.
— Убейте их.
Господин Идиот-Дурак-Разиня сказал это чрезвычайно низким голосом.
Чёрные и белые мантии набросились на нас все разом.
Причём все были в бешении — Главу культа же оскорбили.
Ого, какая низкая точка кипения.
Но знаете. Тоже низковато кипит — и у меня.
— Реликвия псевдообожествления [Дженерас]!
Мои зрачки и волосы стали фиолетовыми.
— Ч...?!
Выставляющая своё дурацкое выражение лица дура-идиот-простак.
«[Круглый Фантасмагория]»
Бесчисленные [Баниш-чакрамы] рассекали толпу в чёрных мантиях, и даже защищённые Реликвия-щитом, они подвергались все новым атакам [Баниш-чакрамов].
— Чёрт! Это откуда?! Меня не предупреждали! Что ж, делай это, Джеми. Ния.
Дура-идиот-простак неожиданно ловко уклонялся.
««[Слияние]»»
Что это. Двое в белых мантиях слились воедино?
Их рост увеличился, и в руках появилась огромная, изогнутая и жуткая боевая плита.
««Оооооооооооо!»»
Они стонали, размахивая мечом и разбивая [Баниш-чакрамы].
Тот меч. Это оопарт.
— Отлично, отлично!! — воскликнул я.
Внезапно слились, но тот, в белой мантии. Сильный.
Просто думая, что он сильный, я даже не чувствую, что проигрываю.
К тому же — на слитого-беломантийного направляется Нарцисс.
В обеих руках у неё были похожие на огромный тесак [Баниш]-лезвия.
— Твой противник — я, Урайо! — воскликнула она.
Она появилась перед слитым-беломантийным, скользя, и обрушила на него удары.
Я на мгновение посмотрел на меч Меча.
Меч Меча лежал на боку и зевнул, прикрывая рот.
Я подумал, что ему наверняка скучно, но он не отходил от Пакиры.
Теперь они точно не смогут к ней подступиться.
А? Бестолочи нет!
Убежал?! Думаешь, я отпущу?!
— Извини, Анемос. Прошу тебя.
Я передал Анемоса Амброзиусу.
Амброзиус, принимая Анемоса, дал мне совет.
— Будь осторожен. Он хитёр.
— Понял.
Раз он такой подозрительный, значит, по натуре мошенник.
Я активировал «Кольцо Фортуны» и «Распознавание опасности».
Хм. Немного удивился.
Главарь-бестолочь... от него исходил голубой свет.
Другой свет, конечно, красный — мы враги.
Он излучал смешанный голубой и красный свет.
Либо он бегает медленно, либо устраивает какую-то ловушку.
В любом случае я направился туда, куда указывал голубо-красный свет.
По дороге всё вернулось в норму. Не стал обращать внимания.
Я догнал его на возвышенности за лесом.
Главарь-бестолочь уже ждал.
Он увидел меня и рассмеялся.
— О, похоже, время вышло.
— И что с того?
Проблема какая-то?
Увидев моё выражение лица, он скривился раздражённо.
— Ну точно, ученик той ведьмы из тебя вышел.
— Тупой, безмозглый и нахальный — это факт, да.
— Заткнись, наглая морда!
— Разве не вам-то смешнее краснеть от детских обид?
— Заткнись-с-с-с!! Ты... я точно... я, Саймака, похороню тебя!
— Сможете ли?
— Болтай сколько хочешь! Я — пророк Палеэдо! Саймака!
Саймака усмехнулся так, будто терпеть не мог это имя.
В тот момент я почувствовал дурное предчувствие.
— Покажу тебе. Мою настоящую силу. Я из тех, кто на охоте за кроликами не жалеет всех сил... то есть полной мощи.
— Какое совпадение. Я тоже из таких.
Стоп, что за странно знакомый диалог?
Тело Саймаки резко раздулось, и красная роба порвалась в клочья.
— Неужели Реликвия «Преображение»?!
— Нет. Это Реликвия «Трансформация»!
Тело меняло цвет, становясь сочно-алым, и издавало при этом странные звуки.
«Бууууууууууууууууууу!!!»
«………………»
«Гууууууууууууууууууу!!!»
«…………»
«Гяуууууууууууууууууууууу!!!»
Надоедливо. Во время превращения он полностью открыт для любой атаки.
Если уж он так беззащитен, можно было бы и напасть.
Но я не стал.
Атаковать во время превращения — дурной тон.
Если бы я так поступил, меня бы точно сочли бесчувственным.
Поэтому я жду.
Но как-то всё это знакомо. Дежа вю какое-то.
А потом Саймака, то есть шулер, завершил превращение — и в моей голове всё стало белым-бело.
«………………………А?»
Это — с какой стороны ни посмотри — Аномалокарис.
Невероятно, но это именно Аномалокарис. И притом большой.
Большой — но всё равно Аномалокарис.
С какой стороны ни смотри — Аномалокарис.
Причём у Фантомного модуля он был чёрно-красный, а тут — настоящий окрас.
Значит, это настоящий Аномалокарис.
Размер — чудовищный, но если честно, я не знаю, какой у Аномалокариса официальный размер.
Но это — подлинный, неподдельный Аномалокарис.
Аномалокарис — триста шестьдесят градусов.
Да. Это Аномалокарис.
Угу. Аномалокарис.
Аномалокарис.
«…………———АНОМАЛОКАРИС!?!»
Я взревел.
Аномалокарис дёрнулся.
«Аномалокарис?! Аномалокарис?! Аномалокарис?! Да хватит! Хватит! Хватит! Почему из всех тварей на свете — Аномалокарис?! Почему именно Аномалокарис?! Почему из всего, что есть, Аномалокарис?! Почему, какого лешего, почему из всего на свете, именно сейчас, именно здесь, именно в этом месте — Аномалокарис?! Вы что, издеваетесь? Тупицы? Безмозглые? Вы прям тупые безмозглые кретины?!»
Я орал как безумный.
«Ни за что… я это не прощу. Никогда —————— ладно, всё, прорвало.»
Где-то внутри что-то щёлкнуло.
Я понял мгновенно.
Это как тогда… моё тело мгновенно меняется.
Волосы отрастают, становятся фиолетовыми и являют вселенную.
Как будто [
Вселенная
'
Рука
…как будто это была рука.
Галактики и туманности, парящие в фиолетовой тьме, отражались в моих волосах.
Глубокие, насыщенно светящиеся фиолетовые глаза.
Я чувствовал, что на лбу тоже произошло что-то важное, но не мог понять, что именно.
Но одно я понимал точно.
Я был по-настоящему разгневан.
Я ощущал, как Аномалокарис охвачен ужасом.
Я пошевелил губами, вкладывая в голос жалость.
— Ты и правда был глуп, безумен и растяпа.
Если бы я не стал Аномалокарисом, я бы таким не стал.
Я бы не испытал такой ярости.
Если бы не Аномалокарис.
Почему этот проповедник стал Аномалокарисом, я не знаю.
Просто мир широк, а вселенная бездонна.
Душа человека бесконечна, но его жизнь конечна.
Слышался звук волн.
Они набегали и отступали, набегали — и снова уходили.
Звук волн моря душ.
Все хотят вернуться, но когда-нибудь снова уходят.
Моё сердце в тот момент было совершенно спокойно, как бездонный космос.
Даже не активировав «Синий Святой», я оказался спокоен и сосредоточен.
Наверняка, стоит стать вселенной и постичь её бесконечную глубину — и сердце окутает тишина.
Покой и безмятежность обретёшь.
Впрочем, Аномалокариса я не прощу.
Абсолютно не прощу.
— Сс... тот... тот облик...?!
— Возвращайся. В море душ. «Банишмент Оушен»
— ...Ааа... море... видно...
Аномалокарис ушёл обратно в море душ.
Я вернулся в обычное состояние и, по-прежнему невозмутимый, прошептал.
— Оно заговорило.
Так значит, то не был Аномалокарис...?
— Нет...
Я едва заметно покачал головой.
Это был Аномалокарис.
Аномалокарис.
Именно Аномалокарис.