Шестнадцатый этаж земляного данжа представлял собой подземный город в руинах.
От ворот и стен до жилых домов — великолепный городской пейзаж из камня, а в глубине виднелся замок с величественной остроконечной башней.
— Вот как выглядел город на поверхности...
— Да. Не знаю, где именно, но впечатляющее зрелище.
В данже воспроизводится всё из прошлого.
То есть и этот город давно утратил былую славу и пал.
Вдруг подумалось.
Неужели когда-нибудь и Гидрангию воспроизведут в данже?
— В этом руинном городе водятся минеральные ящеры?
— Да, их тут особенно много. Кроме того, обжились и другие монстры.
Пошёл по городу. По пути повстречалось несколько искателей, но никто не занимался добычей.
— Они, значит, сокровища ищут.
— Сокровища тут водятся?
— Говорят, в оригинале этого руинного города есть клады. Легенда о сокровищах. Раз данж воспроизводит всё — значит, они должны быть. Если верить легенде, конечно.
— Понятно...
— На самом деле несколько кладов уже нашли. Вот люди и продолжают приходить на поиски.
Свернул за угол здания, похожего на столовую, и увидел монстра. Лизардмен!?
Но как-то оттенок был... другой.
— Каменный лизардмен.
— А, так вот как. Они отличаются от минеральных ящериц?
— Те — настоящие ящерицы.
Каменных лизардменов было четверо. Заметив нас, они принялись готовить оружие.
— Вот они, основные монстры этого города.
Минэха бросилась вперёд и, выкрикнув «Спиральный хит», разнесла около двух штук.
Честно говоря, я не вижу разницы с Раденстрайком.
— Значит, в замке есть Короли и подобное?
Я парировал «Баниш-чакрамом» удар копья, который каменный лизардмен обрушил на меня.
Разумеется, наконечник копья растворился, после чего я рассёк растерявшегося каменного лизардмена.
— Наверняка есть. Просто мне неинтересно, так что не ходила.
Минэха добивает четвёртого.
Похоже, отлаженный Спиральный доун в хорошей форме.
Но разве в узком месте его неудобно использовать?
— Вы никогда не были в замке?
— Их тут гора. Если сокровища тебе не интересны — только устанешь.
— У каменных лизардменов мало ценности?
— Почти ноль.
Минэха отвечает категорично.
— Рыцарь, Лорд, Принц, Принцесса, Королева, Король — бывают разные ранги, но чтобы хоть один из них стоил чего-то — такого я не слышала.
— Понятно...
Я однажды уничтожал логово лизардменов.
Тогда самым ценным трофеем оказалось кольцо. Позже выяснилось, что это кольцо дома Тасан.
— Вот, вот! Уоф, там! Это минеральная ящерица!
Минэха указывала в сторону четырёхэтажного здания по диагонали влево вперёд.
На каменной стене была плотно прилепившаяся большая ящерица.
Спина у неё голубая и поблёскивала. Присмотревшись, я понял — это руда.
— Вот она.
— И ещё какая голубая!
— Но она далеко.
Расстояние в три здания. И при этом она прилипла к стене, на которую нужно смотреть снизу вверх — совсем неудобно.
— …На таком расстоянии можно было бы… но хватит ли мощности…
— С того здания можно подняться на крышу.
Я показал на ближнее двухэтажное здание. Из него, кажется, можно спокойно выйти на крышу.
Здания в этом городе часто стоят плотно друг к другу.
Значит, добраться до стены с минеральной ящерицей можно, перебираясь по крышам.
Мы вошли в двухэтажное здание, вышли на крышу и оттуда перешли на крышу соседнего.
Так мы оказались рядом со стеной, к которой была прилипла минеральная ящерица.
Минеральная ящерица плотно прилипла и не двигалась.
— Подобрались, но всё равно далеко.
Мы стояли на крыше двухэтажного здания. До ящерицы не хватало ещё двух этажей.
«Это расстояние ещё сойдёт...»
Я достал «Баллистик-6» из ножевого пояса.
А вот Дагаа на ножевом поясе не было.
В последнее время он постоянно валялся в комнате.
— Что это?
Минэха спросила с подозрением.
Это нож, но внешне он совсем так не выглядит.
Целиком отлит из белоснежного материала, кончик не заострён — вогнут полукругом.
Лезвием это можно назвать? В центре вставлены шесть бледно-голубых шариков.
— Ну, посмотрите.
Я направил «Баллистик-6» на минеральную ящерицу.
Хотелось сохранить состояние как можно лучше. Спину лучше не трогать. Если целиться — то в голову.
Нажал на маленькую кнопку у рукояти — и из вогнутой части вылетел бледный клинок.
«Бугьяа!»
Издав глупый звук, минеральная ящерица свалилась со стены.
— Что это вообще такое?
Минэха спросила ещё раз.
— Ну... в общем-то, нож... наверное?
— Нож? Ладно, неважно.
Минэха подошла к минеральной ящерице и проверила, жива ли она.
«Мертва. Но в хорошем состоянии.»
Она сразу убрала её в свой подсумок.
«Отлично. Теперь смогу показать это через Реликвию.»
Тотчас же я запустил через Реликвию «Кольцо Фортуны» поиск синих минеральных ящериц.
Ого... Зелёные огни разом вспыхнули в моём поле зрения.
Значит, редкость зелёная. О, но жёлтые тоже попадаются кое-где.
«Ну как там?»
«Сама по себе редкость невысокая, но есть несколько с повышенной.»
«Тогда стоит охотиться на них в первую очередь.»
«Верно.»
Для начала... Прямо рядом засветился жёлтый отклик.
Это внутри здания. Именно оттуда мы и выловили минеральных ящериц.
Ловили минеральных ящериц и попутно осматривали город.
«Осталось три штуки. Вот это впечатляет — Реликвия Уофа.»
«Сам я тоже считаю, что это уж слишком читерно.»
«Читерно?»
«Слишком удобная, короче.»
«Хм-хм. Знаешь что, своду тебя в одно интересное место.»
«В интересное место?»
«Ага. В неожиданную часть этого города.»
И вот Минэха привела меня в центральный район города.
Торговая улица в одном из его уголков... была удивительно оживлённой.
— Э-это...
— Удивился? Это безопасная зона.
— Подождите, весь этот район — безопасная зона?
— Поэтому здесь и есть кое-где заведения.
Минэха с воодушевлением шагнула на торговую улицу, а я, слегка растерянный, последовал за ней.
Оглядевшись, я увидел оружейные лавки, магазины доспехов, лавки с припасами — всё работало как ни в чём не бывало.
— Вот здесь.
Она остановилась перед таверной.
Внутри за столами сидели искатели — кто ел, кто пил.
Всё как обычно. Посреди разрушенного города — таверна работает, люди едят и пьют.
— Йо, Минэха. Как всегда, ты впечатляешь.
— Впечатляю? Чем?
Обратившийся к ней оказался дворфом. То есть мужчиной.
И он посмотрел на меня.
— Ну и ну. Редкость. Ты с мужчиной?
— Да, это Уоф.
— Приятно познакомиться.
— Привет. Я Гимс. Давай знакомиться.
Нас провели к столику.
Заказали пару блюд и напитки.
— Могра-мэси. Как обычно, горная порция.
— Айё.
— Могра-мэси?
— Уоф, тебе тоже? Это фирменное блюдо.
— Я ещё не совсем голоден, так что просто напиток.
— Ладно.
Через некоторое время нам принесли заказ... Вот оно, могра-мэси.
На большом блюде горой была насыпана коричневая рисовая каша. Сразу понял — это жареный рис.
Жареный рис бывает часто, но до такой степени коричневым он от соевого соуса не становится.
Рис был обжарен в каком-то соусе, но каком — не представляю.
К тому же повсюду были разбросаны мясные шарики.
«…Ладно.»
Горная порция. Огромная. Знал, что она огромная, но... огромная.
Она возвышалась до небес. Несколько соседних гостей тоже на неё уставились.
По грубому подсчёту — не менее десяти порций.
Я бы точно не смог это осилить.
Но Минэха уже с удовольствием принялась за еду. Ну, для неё это пустяк.
А пока Минэха ела, я разговорился с Гимсом.
И тут я услышал кое-что удивительное.
Оказалось, что хозяин таверны «Могра-тэй» Гимс жил здесь — в данже.
И не он один. Говорят, все торговцы на торговой улице поступали так же.
Помимо них, немало людей просто жили обычной жизнью в этом городе.
Большинство из них — искатели.
«В этом городе несколько крупных зон безопасности. Монстры тут — каменные ящеролюди, минеральные ящеры да каменные аллигаторы. Слабые, так что большой угрозы нет. Замок, правда, — отдельный разговор. Еду можно достать на 15-м и 17-м этажах. Иногда закупаются и с поверхности, но особой проблемы нет.»
«А разве это не редкость?»
«Нет. В нижних слоях тоже есть несколько городов — там так же торгуют и живут.»
«...Впечатляет.»
Я искренне восхитился.
«Привыкнешь — и станет родным.»
Так Гимс усмехнулся.
Меня поразило. Шок оказался куда сильнее, чем я ожидал.
Ни разу в жизни мне даже в голову не приходило нечто подобное.
Оказывается, бывает и такое. Оказывается, это тоже возможно.
Именно поэтому мне стало интересно.
Жить в данже.
Этот вариант я основательно обдумал.