Мы шли уже довольно долго. Но скучно не было.
Все болтали, шумели, и потому даже ходьба не была в тягость.
Сейчас мы поднимались по довольно крутой лестнице.
Только Минэха сидела у меня на плече. Нечестно.
— Кстати, вспомнил. Та официантка из столовой — сестра Рела.
Хосс вдруг сказал.
— Что!?
— А!?
— Серьёзно!?
Мы втроём невольно остановились.
— Сестра госпожи Дювы и госпожи Шешу!?
— ……!
— Ну надо же, так вот как оно. Недаром казалась знакомой.
Да, действительно, она была откуда-то знакома. Так вот как. Сестра Рела. Стало понятно.
— Значит, Дзюси — её старшая сестра?
— Ну да, это про меня. Я ж сказал, что узнал по имени. В письмах от Рела часто упоминался «Клык Молнии», так что запомнил.
— Раз она сестра Рела — значит, Тасан. Дочь маркиза в простой лавке работает.
— Уже поздно говорить, но семья Тасанов и правда свободная.
Бидд усмехнулся. И правда, уже поздно.
«Ну так, ну так, а как её звали-то?»
«Ты же сам спрашивал?»
«Саманья Тасан, вроде.»
Саманья, значит. Носила очки — как у Рел.
Ну, Рел тоже такая, но серебряная оправа придаёт умный вид.
Когда наконец удалось забраться по крутой лестнице, вид внезапно распахнулся.
Был слышен шум волн. Вдоль берега озера Рив, примыкающего к главной улице, тянулись здания.
У самого дальнего края со стороны озера.
Слева виднелись синее квадратное здание и чёрное квадратное здание.
А между ними стояло вытянутое трёхэтажное здание — белоснежное.
Стеклянные окна тянулись на все три этажа.
А, вот оно. Нет сомнений. Та вытянутая постройка.
Вот оно — убежище дяди.
«Это оно, верно? Убежище — та белая трёхэтажка?»
«Так и есть.»
Минэха тоже, похоже, всё поняла.
Хосс взглянул на карту и кивнул.
«Верно. Вы оба поняли?»
«Да почему-с?»
«Потому что они похожи.»
— Похоже на дом Гидрангии. По обе стороны стоят здания, а вход — посередине. Один в один!
Если так взглянуть, здания по бокам... подозрительны.
— Ну-ну, в любом случае давай-ка зайдём, мальчик Уоф. Ключ-то с собой?
— Да.
Встаю перед входом в убежище. Дверь трёхэтажного узкого белого здания.
Вставляю в замочную скважину ключ, который прилагался к письму. Подошёл.
Медленно поворачиваю — щёлк. Кладу руку на ручку и нажимаю.
Тяжёлая дверь отворилась.
Тут же повалил воздух, пахнущий пылью.
— У-ух!
— Давно тут никто не бывал, значит.
В убежище передо мной виднелась лестница.
Лестница, ведущая наверх, проходит через пустоту — на втором этаже комнат нет.
На втором этаже по обе стороны тянутся коридоры, а влево и вправо видны двери.
Оттуда лестница делает разворот и уходит выше, за потолок.
Похоже, на третьем этаже есть комнаты.
Двери по обе стороны примыкают к стенам белого здания.
То есть через них можно попасть в соседние здания — а значит, и они часть убежища.
— Вот и я так думаю.
— Если бы только одно это здание, тут тесно и переночевать сложно-дэс, но если и соседние такие же, в убежище можно нормально устроиться. К тому же тут есть ради чего убираться-дэс.
«………………»
Шальдина и Анна Кройцен тоже были полны решимости в роли горничных.
— Для начала надо бы осмотреть, что тут к чему!
— Верно. Разделимся, осмотримся и снова соберёмся здесь.
Итак, мы разделились, чтобы осмотреть укрытие.
— Хм-хм. Тут несколько комнат, что ж.
Ведьма вошла в чёрное квадратное здание справа.
Хосс поднялся по лестнице на третий этаж.
Минэха и Бидд вошли в синее квадратное здание слева.
— Маленькой быть неудобно. — И Минэха выросла.
А мне — что бы такое сделать?
Пока я стоял на первом этаже, подсумок с ножами затрясся.
— На?
Дагаа, спавшая в форме ножа, проснулась. Она преобразилась, легко взлетела и сонно спустилась на полку.
На первом этаже, помимо лестницы, стояла белая полка для мелочей, а за лестницей — деревянный ящик.
— На!
Дагаа заметила письмо на полке.
Я поднял его и удивился. Адресовано было мне. Аккуратно запечатано сургучом.
Я вскрыл печать.
«Уофу. Если ты это читаешь — значит, благополучно добрался. Это укрытие — объект, который я в молодости заставил построить, выиграв пари у девчонки Сейлан из Зензелы. Прилегающие земли тоже мои, так что не переживай. А в этом укрытии хранится колоссальная тайна — не для меня, а для торгового города Хайзен. Если хочешь её узнать — спускайся в подземелье. За лестницей, в деревянном ящике, спрятан вход. Он заперт, но открывается тем же ключом, что и дверь. Но прежде чем спускаться — в Хайзене людей называют не «искателями», а «истребителями». Ты уже знаешь почему? Если нет — читай дальше. В отличие от Гидрангии и других городов, в Хайзене нет данжей — ни в самом городе, ни в окрестностях. Есть лишь Большой лес, раскинувшийся перед Хайзеном. Хайзенский Большой лес, к западу от Хайзенской равнины, — сокровищница монстров. Причём сокровищница данж-монстров. Там в изобилии скрываются монстры всевозможных видов и стихий. Раз их истребляют — в Хайзене искателей и называют «истребителями». Тут ты подумаешь: «Подожди, а не стал ли Хайзенский Большой лес фактически данжем? Как та лесная зона, где данж вышел на поверхность?» Верно. Именно так. Более того, в самой глубине леса находится вход в данж. Однако чем дальше вглубь, тем сильнее становятся монстры. Но ещё опаснее туман. Он делается всё гуще — и можно погибнуть. Особенно Владыка в самой сердцевине — величайшее препятствие и стена на пути. Чтобы бросить ему вызов, нужно быть не ниже первой категории. Итак, учитывая всё это — спускайся в подземелье. А что делать тебе, узнав тайну — решай сам. Буду рад, если тебе понравится укрытие и Хайзен. Твой дядя.»
Итак, тайна Хайзена...
Хоть бы перестал невозмутимо излагать кое-что поистине серьёзное.
А, стоп, есть вторая страница. Ну-ну.
«Постскриптум. Эту вторую страницу передай девчонке Сейлан из Зензелы. Читай, если хочешь, но за последствия отвечай сам. Дядя.»
………
Зензела — один из трёх великих родов Хайзена. Семейство Зензела, да.
«Девчонка Сейлан» — фу, от этого обращения так и веет неприятностями. И кто вообще будет это читать.
На всякий случай убрал письмо в подсумок.
— На!
Дагаа ударил по деревянному ящику за лестницей. А, точно, вот он.
По глухому звуку было понятно — ящик пустой.
— Когда все вернутся — спустимся вниз.
— На!
После этого я с Дагаа стали рыться по полкам.
Ничего особенно примечательного не нашлось.
Вскоре все собрались.
Я кратко пересказал им суть письма.
— Подземелье, значит...
— Хо-хо. Тайна Хайзена — основательная, надо же.
— Да кто он такой вообще, ваш дядя?
— Это и есть вход?
Деревянный ящик я уже убрал.
На полу была круглая крышка, похожая на люк, а рядом с ручкой — замочная скважина.
Я вставил ключ. При повороте раздался лязг — замок отщёлкнулся. Я схватился за ручку и дёрнул.
Крышка поднялась вверх. Она не снималась, а была закреплена толстыми засовами.
Прямо как дверь подводной лодки.
Спустившись по прикреплённой лестнице, я оказался в кирпичной комнате.
Ничего особенного в ней не было — в углу в ящике мечи и топоры были безобразно брошены.
А дальше была лестница вниз. Спиральная, ведущая на нижний уровень.
— Примерно на третий подземный этаж спустились, — сказал Хосс.
— Что тут такое?
Оказавшись внизу, я увидел каменный коридор.
В щелях между камнями были вставлены какие-то светящиеся предметы, и было странно светло.
— Хм-хм. Старый коридор, ага. Но это... действительно интересно, а.
— Что именно?
— Однозначно. Это стена данжа.
Хосс потрогал стену и сказал.
Поднялось волнение.
— В Хайзене ведь нет данжа, верно?
— А я слышал, что нет?
«Но если это действительно так... это будет нечто невероятное!»
«………………»
«Это настоящая тайна Гидрангии!»
«Если, если это правда...»
«Хм-м...»
Я зарычал. Слова Минэхи. Если это правда.
«Ну-ну, не стоит делать поспешных выводов — лучше просто идём дальше, а?»
«Верно. Для начала двинемся вперёд.»
По странно спокойному предложению ведьмы и Хосса мы решили продолжить путь.
Мы вышли в тупик, и коридор повернул направо, продолжаясь дальше.
«...?»
И тут я ощутил странное чувство дежавю.
Этот поворот направо. Где-то — нет, не может быть. Я не заметил, как побежал.
«Уоф!?»
«Эй, что случилось?»
«Чего там?»
«О-о, молодой Уоф?»
«Уоф-сама, осторожно!»
Опять тупик, потом налево... а за ним коридор внезапно расширился... ах, вот оно что.
«Так вот как всё обстояло.»
Мне всё стало ясно.
Я добрался. Здесь нет ни тени сомнения — великая тайна торгового города Хайнзена.
— Это действительно то, что никому нельзя рассказывать.
В широком пространстве высоко поднимались горы мусора.
Сломанные мечи, копья и топоры. Разбитые щиты. Разрушенная броня и прочее снаряжение.
Кольца, ожерелья и другие украшения наполовину торчали из завалов.
Похоже, это остатки снаряжения охотников из Хайнзена.
То есть это Свалка Хайнзена.