Как и было условлено, мы прибыли в Хейзен.
Посмотрев на Хейзен с наблюдательного поста, Минэха, Бидд и я пришли к одному и тому же выводу.
— Длинный.
— Длинный, ага.
— Длинный, да.
— На!
Да, Хейзен — единственный город на озере Рив — был длинным.
Вдоль берега неестественно круглого озера Рив квадратные здания и круглые башни теснились одно за другим.
Здания были разноцветными — красные, синие, белые, чёрные, жёлтые — и тянулись вглубь.
Вероятно, город тянулся от одного края озера до другого.
Итак, вот оно — Хейзен.
«Скиа Коффин Эле» был отправлен на хранение на хейзенскую верфь.
Его будут держать на заброшенной верфи до самого возвращения.
Что касается монстра Скиа Хорс Эле, служившего двигателем, — ведьма заперла его в бутылку.
В бутылку запер... Ну что ж, прямиком к дяде в укрытие.
Я передал Хоссу карту, которая была вложена в письмо.
— Это довольно далеко.
— Слушай, а я проголодался.
— Я тоже.
«Хм-хм. Кстати, уже обед, наверное.»
— Хочу чего-нибудь поесть.
— ...
— А, кстати, где Гимнема?
Я заметил, что Гимнемы нет рядом.
— Гимнема сказал, что присоединится позже, и ушёл куда-то.
— Присоединится? Мы же не знаем, где собираться.
— Ну да. Он как-нибудь разберётся.
Минэха ответила бесцеремонно.
Ну, он всё-таки искатель первого класса, так что беспокоиться не о чём.
— Тогда сначала пойдём в столовую к знакомым. Вот сюда.
Хос пошёл впереди, и мы решили сначала подкрепиться.
Шараясь по улицам Хайзена, я подумал:
— Это даже больше похоже на лабиринт, чем Гидрангия.
— Могу заблудиться.
Шардина была права — действительно легко потеряться.
Минэха огляделась по сторонам, повернулась и пробормотала:
— Тут много холмов и маленьких переулков.
— А главных улиц нет?
— Конечно, есть. Но Хайзен в основном вот такой. Совсем не изменился.
«Да-да. В памяти Конна всё точно так же — ничего не изменилось.»
Ведьма, с ностальгией оглядывая окрестности, произнесла.
— Мы идём кратчайшим путём, так что скоро доберёмся.
Хосс повернул за угол. Впереди показалась вывеска заведения.
«Столовая "Белк"»
На круглой вывеске было начертано именно это, а крыша с бледно-голубым волновым узором бросалась в глаза.
Хосс открыл дверь заведения. Раздался звон колокольчика — дзынь-дзынь.
— Добро пожаловать!
Раздался звонкий весёлый голос. Обернулась чёрноволосая женщина с заострёнными ушами в серебряных очках,
«М-м? Кажется, она на кого-то похожа. Эльфийка?»
— Мы в группе. Можно?
— О, группа, значит. Проходите к столикам, пожалуйста.
Внутри сидели разбросанные по залу посетители. Местные, наверное.
Мы сели за столик и открыли меню. Одни морепродукты.
— Какие необычные блюда, а?
— Хосс. Что посоветуешь?
— Я возьму огурцы в эле и бутерброд с тунцом.
— Скучновато.
— Подожди, это же то, что ты делал из лёгких закусок?
— Это его прообраз.
— Хорошо, хорошо. Кон, тебе тоже рекомендованную сашими-нарезку, ладно?
— Ага. Сегодня я угощаю.
— Серьёзно? Ура!
— Правда можно?
— В честь прибытия в Хайзен. Заказывайте без стеснения.
— Тогда сначала четыре ассорти из морепродуктов на гриле. Рис есть? Тогда четыре большие порции. А мяса нет? О, есть. Тогда пять стейков. Гамбургеры тоже есть? Тоже пять. Четыре овощных ассорти. И шесть порций морепродуктового супа.
Минэха и правда заказывает без всякого стеснения. Вот бы притормозить.
Хосс растянул губы в натянутой улыбке.
А Аннакройцен как с заказом?
Впилась глазами в меню.
— А Уоф что будет?
— Закажу фирменный морепродуктовый рис.
— Он вкусный!
— Тогда я тоже добавлю пять больших порций этого.
— П-пять порций… да!?
— Ууа… тогда и я тоже так же.
— Шардина закажет набор избранных морепродуктовых сэндвичей. Аннакройцен, что будешь?
— …………
Аннакройцен указала на морепродуктовую пасту.
— Вы уже определились с заказом?
Женщина, которая была здесь ранее, подходит принять заказ. Параллельно раздаёт стаканы с водой.
— Тогда я начну.
Женщина кивала, выслушивая наш заказ целиком, и тут же подтвердила его.
При таком объёме заказа она ни разу не ошиблась.
К тому же Минэха во время заказа добавила десять крабовых крокетов.
Глаза Хосса потухли.
— Поразительно. Вы.
Минэха выразила восхищение.
— Ничего особенного, я привыкла к подобному. Пожалуйста, подождите немного.
Женщина широко улыбнулась и направилась на кухню.
Как ни крути, она на кого-то похожа.
— Ну что ж, когда закончите есть, отправимся в тайник дяди юного Уофа.
— Проблема в том, что я не знаю масштаб этого тайника. Если он примерно как Гидрангия, нам там всем не уместиться.
— В таком случае разве нельзя переночевать на «Скиар Коффин Эле»?
— Точно.
— Ну, примерно так и есть. На всякий случай он стоит в неиспользуемом доке верфи, так что можно отплыть в любое время.
— Это тот самый, который выходит в море, когда наполняешь водой?
— Ага, именно. Поэтому им можно воспользоваться когда угодно.
Ведьма кивнула. Логично. Это куда лучше любой посредственной гостиницы.
— Сначала осмотрим тайник, а потом пройдёмся по Хайзену, верно?
— О, в Хайзене есть Торкветам!
— Верно.
— Верно, в самом деле.
— Ага, точно.
Так и было. В Хайзене находились трое из Торкветама.
Забыл.
— Бидд, вы знаете, где они?
— В письме, что приходило один раз, было что-то написано.
Но в моём письме ничего подобного не было.
— Тогда после тайника сходим к Торкветаму.
— Верно. Давай так и сделаем.
— Письмо... вот оно! Э-э, место... вот это?
— Дай-ка посмотреть.
— Вот, держи.
Хосс взял письмо и вгляделся.
— А, это место знаю. Проведу.
— Буду признателен.
— А после проводов пойду своей дорогой. Навещу старого знакомого — Дукаса. И попробую ненавязчиво расспросить, как в последнее время обстоят дела в Хайзене.
— Понятно.
— Спасибо.
— Ну тогда, ну тогда — Ком тоже пойдёт отдельно после укрытия.
— А, точно, у тебя там знакомый есть.
— Угу. Моё лицо и имя известны, так что поспрашаю тут и там.
— Понял. Ведьма, рассчитываем на тебя.
— Э... Шардина и Анна Кройцен останутся и приберут укрытие.
— ............
Точно. Эти двое пришли горничными — именно для этого.
— Рассчитываю на вас.
— Ладно. Доверяю.
— Будем стараться!
— Так точно!
— ...!
Шардина, полная решимости, и Анна Кройцен, смущённо улыбающаяся.
Внезапно Минэха спросила:
— Слушай, Хосс. А что в этом городе нужно иметь в виду? На что обращать внимание?
На эти слова все женщины, кроме ведьмы, насторожили уши.
Хосс сделал глоток воды.
— Ну-ка... во-первых, Минэха, ты слишком выделяешься. Лучше капюшон надень. А то тебя запросто могут схватить, затащить на контрабандный корабль и продать за границу. Говорят, за рубежом есть места, где торгуют рабами.
— Мурашки по коже... Буду осторожна.
— Не только Минэха — Бидд, Шардина и Анна Кройцен тоже должны быть настороже.
— Ясн-дэс!
— Таких сразу уделаю-дэс!
— ……
Шардина с воодушевлением.
Анна Кройцен тихонько и тревожно опустила взгляд.
Шардина тут же рядом тихо ободрила её: «Защищу-дэс!»
Анна Кройцен слегка улыбнулась.
— Ой-ой, Хосс. А Конн тут совсем ничего не грозит, что ли?
— Ведьме нечего бояться. Если они сунутся — их вместе с организацией раздавят.
Все кивнули. Ведьма недовольно надулась. Выглядело это мило.
Я немного подумал и спросил у Хосса.
— Насколько это опасный город?
— Ага. Обстановка спокойнее, чем в Гидрангии. Крупный торговый узел, так что любая проблема выльется в международный скандал. Стража тут крепкая. Но в таких местах всегда преступных группировок навалом. Три крупные организации проникли даже в Хайзенский городской совет. Расслабляться нельзя.
Крупные организации, проникшие в саму администрацию. Причём целых три.
Ведьма самодовольно усмехнулась.
— Ладно, тогда Конн подробно всё объяснит. В Хайзене три крупных клана «истребителей». Дзинрюу-фамилия. Орден Зензера-Лийв. Отряд Горо. Каждого из них поддерживают семьи Дзинрюу, Зензера и Горо соответственно. Эти три семьи также возглавляют Три купеческих гильдии Хайзена. Более того, они полностью контролируют и открытую, и теневую стороны торгового города Хайзена.
— Это что, дворяне, что ли?
— Дворяне — только Зензера. Эти три семьи — не просто влиятельные люди. Они абсолютные правители.
— Как это понимать-дэс?
Ведьма и Хосс оба говорят «абсолютные».
Полное господство. Абсолютная власть.
— В Хейзене магазинов да торговых домов — пруд пруди. Но ни один из них не может вести дела, пока не состоит хотя бы в одном из трёх больших семейств.
— Это что такое...
— Да разве такое бывает?
— Угу-угу. Именно так. Законами Хейзена так и предписано.
— То есть это прямо в законе?
Я опешил. Это даже не уровень антимонопольного законодательства.
Полное господство. Абсолютная власть. Всё верно.
Но семья Цзинрю, семья Зензера и семья Горо — ровно три.
Не хотелось бы в это верить, но, похоже, даже дочь Богини Меча разделилась на три ветви и разошлась по трём семействам... Не хочу об этом думать.
А-а, хватит. Вся эта власть и прочее — слишком хлопотно. Не хочу связываться.
— Спасибо за ожидание. Вот ваш заказ.
Блюда, выстроившиеся на столе, поражали воображение.
Почти всё заказала Минэха.
Кстати, этот рис с морепродуктами. На вид — самая настоящая морепродуктовая паэлья.
Подхватил ложкой и попробовал. Ну да. Паэлья.
А с морепродуктами — ещё вкуснее.
Паэлья... Лично у меня с паэльёй связано шокирующее воспоминание из прошлой жизни.
Паэлья, которую я приготовил в полночь и выбросил, не попробовав, — вот это был шок.
Поэтому, когда вижу паэлью, всё вспоминаю. Ну. Вкусно.
«Действительно впечатляет.»
Глядя на то, как Минэха уплетает, Бидд тихо заметил, наполовину в изумлении.
«Да?»
Минэха уже была фэйриалом.
И в таком облике без малейшего усилия отправляла одну порцию за другой в рот.
«Когда смотрю, кажется — это новый тип Миносдора.»
«Как грубо. Я фэйриал, как видишь.»
«Я давно хотел спросить — фэйриалы всегда так много едят?»
«Нет.»
«Нет?»
«А правда?»
«Но когда вырастаешь или уменьшаешься, это требует энергии, так что фэйриалы едят относительно много.»
«Но по-моему, Луриха ела нормально?»
«Мама давно привыкла, так что тратит меньше.»
«Хм-хм. Значит, Минэха не привыкла и потому много ест?»
«Нет. Я всегда такой была.»
Всегда такой, значит.
Ну, мы болтали и доели.
Когда Хосс оплачивал счёт, он, видимо, взглянул на сумму — лицо у него стало как у космической кошки.
Ну, это было ожидаемо.
А сама Минэха за моей спиной произнесла нечто ужасное: «Ну вот, сытость на восьми десятых, как говорится».
И это после того, как она съела пятнадцать панкейков стопкой на десерт?
После этого, расплатившись, он заговорил с девушкой-официанткой.
А, точно, это ведь его знакомое заведение, — и он вернулся.
«Знакомая тут была?»
«Её, кажется, сейчас нет. Я передал, что заходил, — и довольно.»
«А не баба ли случайно?»
Бидд ухмыльнулся.
Да ладно, Хосс ведь с девушками не ладит, такого не может быть.
«Ну да.»
«А?»
«П-поехали давай. Убежище. Отсюда ещё чуток идти.»
Хосс шагнул вперёд, словно маскируя смущение.
«О-о, вот это неожиданно.»
«Ну-ну. Ну. Вот это уже интересненько.»
«А не романс ли тут был?»
«Интересно.»
«......»
Женская часть компании... Хотя и я сам был слегка удивлён.
Старая знакомая Хосса, значит?