Итак, чем же мне и правда заняться.
Обычно я хожу на Свалку в данже, но её закрыли.
Закрытие продлится, пока Агаро — младший брат Арифы — не одолеет аномалию в данже.
И сколько это ещё будет тянуться.
Он и сегодня наверняка пьянствует в кабаке.
Так повелось с самого закрытия.
По словам Арифы, он ждёт напарников, чтобы идти на аномалию.
Аномалию в данже даже искателю 2 класса в одиночку одолеть крайне трудно.
В одиночку с аномалией, пожалуй, справится…
…разве что искатель 1 класса, а таких во всём мире всего двадцать семь.
Вот он и ждёт — сидит без дела и напивается.
Честно говоря, зрелище жалкое.
Куда только делся тот бравый Агаро из дня закрытия.
К тому же закрыли не все данжи вокруг Гидрангии.
Закрыт лишь центральный данж, тот, что в самом городе.
Так что большинство искателей живут себе как жили.
Центральный данж и без того глубокий, монстры там сильные, а добычи мало.
Потому туда спускаются искатели 4 или 3 класса. А 6 или 5 класса встретишь редко.
Но ни в одном из остальных пяти данжей нет Свалки. Свалка только в центральном.
Честно, я понимаю, что причины есть, но пусть бы поскорее сняли запрет.
Пока что мне хватит месяца на два.
Дольше — уже тяжело.
На одних заказах ведьмы не проживёшь.
Хотя платит ведьма щедро.
И я знаю, что если поговорить с ней, как-нибудь протянуть можно.
Но ведьма — морока, и связываться не хочется.
Она из тех тяжёлых баб, что цепляются намертво.
«…Видно, всё-таки придётся искать».
Я вздыхаю.
Затея не из лучших, да и опасная.
Но выгода перевешивает всё это с лихвой.
Смотрю на «Сосуд полумесяца».
«…………»
При умелом обращении этот сосуд способен приносить огромные деньги.
Вовсе не та вещь, которую отдают в награду за какой-то там сбор трав.
Он же легендарный — такого попросту не бывает.
О чём только думает эта ведьма.
Подробности опущу, но ведьма — единственная, кто прознал про мой Баниш.
И ещё про «Распознавание опасности».
О «Колесе Фортуны» и четвёртой Реликвии она не знает.
Лучше считать, что у неё какой-то расчёт.
Какой именно — непонятно, но гадать сейчас всё равно без толку.
Против меня — ведьма.
Однако для этого способа заработка нужна одна вещь. Пропажа, которую я ищу.
Я взял нож и вышел из дома.
То, что я ищу, в этом мире не сказать чтобы в ходу.
В продаже оно есть, но в моду не вошло и до сих пор считается редкостью.
Хотя, если вспомнить прошлую жизнь, над этой «редкостью» только горько усмехнёшься.
То, что оно тут в диковинку… это вопрос воспитания, вернее — образования.
Одна из причин — низкая грамотность.
Мир не из тех, где учиться может каждый.
Потому и читать-писать умеют не все.
Меня учил дядя, так что читать и писать я умею.
Правда, освоить это помогли воспоминания прошлой жизни.
Дошёл до лавки с всякой всячиной. Нужный товар — в одном её углу.
Тесный закуток, всего-то один стеллаж.
Товар этот берут крайне редко.
Скорее уж хорошо, что его вообще держат.
— Эй. Сколько берёшь?
— Так, хозяин. Пять зелий.
— Есть. Как обычно.
— А-а, ну и ну, вот же угораздило.
— Это про них, что ли? Про «Синий бамбук», искателей 4 класса?
Переговаривались искатели.
Хозяин лавки вставил словцо в их болтовню.
— Случилось чего? У нас с «Синим бамбуком» тоже дела водятся.
— А, вон как. Жаль их. Хозяин. Эти самые — в тот лес полезли.
— В тот лес?! Ну это уж…
— В последнее время всё чаще так. Искатели, что по городу привыкли, — и в лес.
— Так закрыли же данж, заказов почти не осталось.
— Да ещё и в остальные данжи все ломанулись.
— Слыхали и мы про такое. Но давно хотел спросить: откуда известно, что они в лес вошли?
— А, ну вроде как в гильдии хранится легендарная флейта. Зазвучит она — значит, кто-то вошёл в лес.
— Флейта?
— Бывало, и правда слышали, как у леса флейта играет.
— Может, тут какая связь и есть.
— Вон оно как. Держи. Пять зелий.
Похоже, закрытие вышло искателям боком — бед хватает.
Жаль их, но это к слову, а мне-то нужна книга.
Я искал определитель трав и справочник лечебных зелий.
Или хотя бы что-то близкое, похожее.
Если бы нашлись оба — вот была бы удача. Но здесь уже кто-то есть. Причём девушка.
Стоит у книжной полки, впилась взглядом в самый верхний ряд, тянется рукой.
Не достаёт. Подпрыгивает — всё равно не достаёт.
Два белых хвоста, длинный и короткий, недовольно сплелись и подрагивают.
— Ну-у…
— Вот эту?
Я легко снял с верхней полки четвёртую книгу справа.
— А… э, да. Спасибо тебе.
Поблагодарила, глядя на меня снизу вверх. Постой. Эта девушка…
Где-то я её видел.
Красивая кошка-зверолюд со светло-зелёными волосами и белыми прядями.
В чёрной мантии с накинутым капюшоном, один глаз прикрыт волосами.
Капюшон топорщится над кошачьими ушами.
На поясе деревянный посох, а два белых хвоста, длинный и короткий, покачиваются.
А, вспомнил.
Искатель 3 класса, как и Рив.
Из «Торкветама» — отряда, где одни женщины.
Только вот имени я… не знаю.
— Нет, у меня тоже дело к этой полке.
— О? Читать умеешь, стало быть?
— Ну, в общем-то, да.
— Похвально. Такой молодой, а уже… Хм. Погоди-ка. Мы с тобой нигде прежде не встречались?
— Э… как сказать.
Встречались, и точно.
Но тогда она была при смерти — вряд ли помнит.
Она чуть склонила голову набок.
— Хм-м? Видно, почудилось.
— Думаю, так и есть.
— …Тогда извини. Вышло, будто я неумело к тебе подкатываю.
— А? Да и правда, если подумать.
Я усмехнулся. Она вдруг спохватилась и заволновалась.
— Н-нет, ни к кому я не подкатываю, ясно тебе!
— Э-э, конечно. Я понимаю.
— Т-тогда ладно. Ну, бывай.
Заторопившись, она подхватила книгу и, похоже, двинулась к прилавку.
Я со вздохом снова оглядел полку.
Осмотрел всё вдоль и поперёк… но нужной книги не нашлось.
— Всё больше повести да стихи.
Полка почти сплошь была забита развлекательным чтивом.
Ещё в углу — поваренная книга и путевые записки в старых обложках.
Обе выцвели. Сколько же им лет.
Поваренная книга меня заинтересовала. Беру, листаю.
«…Оказывается, хлебный боб и так можно готовить».
Пожалуй, стоит её взять.
Сколько же она стоит.
Книги дороги. Не то что свитки — их куда меньше.
Но эта старая.
Поторговаться — может, скинут… хотя торговаться я не мастак.
— Кажется, ты нашёл то, что искал?
— А?
Она вернулась. Белые хвосты, длинный и короткий, весело покачивались.
И что бы это значило.