Ведьма поставила флягу.
— Так вот, у этой фляги есть имя — «Сосуд полумесяца».
— «Сосуд полумесяца»… значит.
В середине круглой фляги — полумесяц.
Сперва я решил, что это просто знак, но он из металла.
Хм? «Сосуд полумесяца»?
Кажется, я где-то это слышал.
— Так, так, для начала — очистка. Какую жидкость ни налей, в любом состоянии она станет чистой.
Уже одно это кажется чем-то невероятным.
— А есть и другие? Свойства?
— Да, да. Дальше — нагрев и охлаждение.
— Нагрев-охлаждение?! Она умеет и остудить, и подогреть?!
У-удивительно до жути.
— Да, да. Хотя вот о чём я давно думаю.
— О чём же?
— Давно приглядываюсь, юный Уоф. Уж больно ты всё быстро схватываешь. Ребёнок твоих лет и слов-то «нагрев-охлаждение» не поймёт, а уж скажи ему «свойство» — так и вовсе, по-моему, ни в зуб ногой.
— Н-ну, я ведь учусь…
Плохо. Она что-то заподозрила.
Ведь память прошлой жизни всё схватывает мгновенно.
— Ага, ага. Прилежание — дело неплохое.
— Я ведь стану искателем.
— Вот как, вот как. Верно, верно. Ну, ты и сейчас в искатели годишься.
— Э? Но мне же всего 13 лет.
В искатели берут не раньше 14.
Но ведьма сказала нечто ошеломляющее:
— Хм-хм. А ты, юный Уоф, не знаешь? Не здесь, правда, но был мальчик, что стал искателем в девять лет.
— А, в девять?!
Я опешил.
— Ну-ну, я и сама подробностей не знаю, но, вроде бы, ему сделали исключение.
— Бывают, значит, исключения. Не знал.
— Кажется, теперь ему десять, и он уже искатель 3 класса.
— …3 класса?!
— Ага, ага. Талант, одним словом.
— Ну и ну.
— Хе-хе, а ты, юный Уоф, разве не сумел бы?
— Мне такого не надо.
— Ну надо же, юный Уоф, ты и попробовать не хочешь?
— Вот так лезть на виду — это не по мне.
Вернись в город да поспрашивай — узнал бы куда больше подробностей.
Ничего заметнее этого и не придумаешь.
Я не хочу быть на виду. Потому и пробовать не стану.
В искатели я хочу ради пропитания. Как, наверное, и большинство людей.
Конечно, если можно поскорее — я бы и рад.
Только вот не настолько, чтобы выставлять себя напоказ перед оравой любопытных.
Это слишком уж рискованно.
И всё-таки — искатель в девять лет.
Гений, вундеркинд, не иначе.
Ну да вряд ли нам когда доведётся встретиться.
— Так-так, ну хорошо. Тогда вернёмся к нагреву и охлаждению.
— Да. Прошу вас.
— Так, так, в эту флягу… о, как раз кстати.
— ?
Ведьма налила в «Сосуд полумесяца» голубую жидкость.
— Что это вы?
— Ну-ну, оставь как есть — и вот, гляди. Оно у меня приостыло, так тёплым и останется. А вот сдвинь тут…
Ведьма ухватила металлический полумесяц-украшение посреди фляги.
Он с щелчком наклонился.
— Сдвинулось?
— Вот-вот. Юный Уоф, попробуй-ка отпить.
— Э?
Так сразу пить — я замялся с опаской.
— Ничего-ничего, не бойся.
— А это… что?
— Ну-ну, отопьёшь — узнаешь.
— …………
— Ну надо же, неужто не хочешь узнать? Секрет «Сосуда полумесяца».
После таких слов и правда стало любопытно.
Я поколебался, но, была не была, залпом отпил.
— Кхм, холодная?! А… вкусно.
К моему удивлению — вкусно. Свежая сладость.
— Хе-хе, хе-хе, это же зелье.
— Зелье?
Прямо как сок.
Хотя, по слухам, зелья на вкус так себе.
— Так вот, на полумесяце тут есть синий, белый и красный шарики, видишь?
— Д-да. Есть.
«Сосуд полумесяца». В полумесяц круглой фляги были вставлены синий, белый и красный шарики.
Раньше и не замечал.
— Ну так вот, температуру задают здесь. Белый шарик — обычная. Синий — холодная. Красный — тёплая. Вот так вот.
— Значит, сейчас полумесяц склонён к синему шарику, потому зелье внутри и холодное?
— Ага, ага. Именно так.
И тут мне вдруг стало любопытно.
— А сколько занимает смена температуры, когда переходишь с холодной на тёплую?
— Ну надо же, любопытный вопрос. Нисколько.
— В один миг?
— Ага, ага. Так и есть.
— А жидкости внутри от этого ничего не будет?
Резкий перепад температуры должен сильно бить по составу жидкости.
— Хм-хм. Ну до чего же ты, юный Уоф, занятный. За это можно не тревожиться.
— Значит, ничего не меняется. А сама температура — она постоянная?
— Ишь ты. И это подметил.
Ведьма с удовольствием прищурилась.
— Возраст такой, что всё любопытно.
— Ага, ага. Кон и по сей день такая. А температура — да, постоянная.
— Вот как.
Настолько тонко её, понятно, не подстроишь.
Одного нагрева-охлаждения и то хватало с лихвой. Я уж думал, на этом всё, но —
— Так, так, дальше. Вот тут — самое главное свойство.
— Ещё есть?
— Есть, есть. А именно — составление зелий.
— …?
— Вот, вот. Видишь сбоку у фляги маленькую круглую ручку и цифры?
— …Это, что ли?
Справа на фляге. Круглая ручка и цифры в столбик.
«0», «2», «4» и «6».
Круглая ручка стояла на нуле.
— Так, так, тут ещё осталось, вот Кон и допьёт.
С этими словами ведьма осушила флягу до дна.
— А.
— Ну надо же, что такое?
— Нет, ничего.
— Ну тогда поставь-ка эту ручку на двойку.
Как велено, я поставил на двойку.
— Так годится?
— Ага, ага. Именно так. Юный Уоф, сейчас покажу тебе одну славную вещь.
— Славную вещь?
Ведьма покивала, сказала «подожди-ка чуток» и вышла из комнаты.
И правда, я подождал совсем чуть-чуть — она вернулась.
В руках у неё было два листа.
— Так вот, эти два обратим в жидкость.
Она положила каждый в пустую колбу и залила красной жидкостью.
— А это?
— Вот, вот, реактив. К слову, оба листа — целебные травы, так что можно и без реактива: покрошить да бросить в воду.
От красной жидкости содержимое пустых колб стало синим и зелёным.
Она на глаз перелила их в «Сосуд полумесяца», закрыла крышкой и вернула полумесяц к белому шарику.
— Вот так, вот так — переводим ручку с «0» на «2».
Так ведьма поставила ручку на «2» и нажала кнопку на крышке.
— ?!
Раздалось тиканье.
— Ну вот, зазвучало — значит, готово.
— А что готовится?
— Да, да. Зелье.
— Зелье — то самое, что я только что пил?
— Ага, ага. Оно.
Раздался звоночек.
Прямо как кухонный таймер.
— Готово.
— Зелье…
— Так, так. Давай объясню. Цифра, на которую ставишь эту круглую ручку, — это сколько составляющих смешивать. «0» — ноль составляющих, то есть без смешивания. «2» — две составляющие. «4» — четыре, и так далее.
— Ясно. Стало быть, за раз можно смешать до шести составляющих.
— Ага, ага. Именно так. Вот и все свойства.
— …
Очистка воды.
Нагрев и охлаждение.
Составление зелий.
Слишком многофункциональная. Так вот она какая — легендарная.
И тут — вот-вот, попробуй, говорит, отпей.
То же самое, да ещё раз? Склонив голову набок, я отпил.
На этот раз — гадость.
Ведьма рассмеялась, а я вытаращил глаза.