После выхода из пещеры мы с Рив повздорили.
— Угу… мне… не надо…
— Нет уж. Возьмите, пожалуйста. Это честная плата.
Я, как и уговаривались, хотел заплатить Рив 500 оро за работу телохранителя.
Но Рив отказалась.
Сколько я ни совал ей деньги — не брала.
Меня это выводило из себя.
И Рив выводило из себя, что я, несмотря на отказ, всё лезу с деньгами.
— …Почему… ты так… рвёшься… отдать…
— А почему вы так упрямо не берёте? Мы же договаривались.
— Угу… так ведь ты… небогатый…
— Э? Ну, богачом меня не назвать, но…
Небогатый — тут не поспоришь.
— Угу… потому и брать деньги… совестно…
Так вот из-за чего она упёрлась и отказывалась — по доброте.
Её участие мне, конечно, приятно.
— Рив. Да, богачом меня не назвать. Но не настолько, чтобы не суметь оплатить труд искателя по заслугам. Не решайте за меня, что раз я беден, значит, не смогу заплатить.
У меня тоже есть гордость.
— …Прости… пожалуйста…
Рив склонила голову.
— Да нет, ваше участие, то, что вы обо мне позаботились… мне это приятно. И тут я подумал — а давайте так?
— Угу… как…
— Не запишете ли плату за телохранителя за мной, в долг?
— …В каком смысле?..
— Если дальше вам понадобится моя помощь или сила, я безоговорочно подчинюсь.
— Угу… и это… долг…
— Да. Что скажете?
— …Ладно. Пусть… так.
— Хоть носильщиком, хоть на побегушках — что угодно.
— Угу… как придёт время… тогда.
Рив тихонько усмехнулась.
На том мы по дороге и расстались.
Я вошёл в дом ведьмы.
— Я вернулся.
— Ну надо же, вернулся. Быстро обернулся.
— Обещанная… трава морю.
— У-ух! Ух-ха-а-а!!
Я отдал траву, и ведьма пришла в бурный восторг.
Радовалась она, прямо скажем, своеобразно, но я с облегчением выдохнул: всё вышло.
Немного вымотался.
— Кстати, в глубине пещеры был хобгоблин.
— У-хи, у-хи, э? Хобгоблин? Не знаю такого.
— Ещё там был труп искателя.
— Вот как, вот как. Хм. Не знаю. Я туда давненько не заглядывала.
— Вот оно что.
— Ага, ага. Мне ведь по заказу срочно понадобилась трава морю.
— По заказу?
— Да, да. Заказ на снадобье.
— Надо же…
— Так, так, для начала — пять пучков травы морю.
Приговаривая это как ни в чём не бывало, ведьма зашарила по карманам.
Склонила голову набок. Шарит по одежде. Снова склонила голову.
— Что стряслось? Оп-па?!
И вдруг начала раздеваться. Ч-что-что?!
— М-м, ну куда же он подевался.
— Это мне надо спрашивать! Вы чего раздеваетесь?!
— Ну-у, кошелёк куда-то запропастился. Разденусь — думаю, отыщется.
Без малейшего стеснения она осталась в нижнем белье.
Чёрное, просвечивает — и зачем она такое носит?!
— Т-так кошелёк вон, на столе!
— О-о, и правда, вот он.
— Б-быстрее оденьтесь!
— Ха-ха, ха-ха, юному Уофу тело Кон, видать, чересчур волнительно.
— Да ну вас!
И это то… — я невозмутимо разглядывал ведьму в нижнем белье.
— Ой-ой, что это? С чего это ты так жарко уставился на Кон.
Ведьма расплылась в ухмылке.
Я преспокойно сказал:
— У вас бельё разное, верх с низом не в тон.
— Э? Э?
Опешив, она повела ушами и хвостом.
— Бельё стоит подбирать в тон. А так — неопрятно смотрится.
Я обронил это холодно, без всякого выражения.
Ведьму тут же залило краской.
— А-а, а-а, д-да. Простите…
Извиняясь, она смущённо оделась.
Когда не в тон, и правда кажется, что неряха.
Да и, выходит, у этой особы есть стыд.
Ну и хорошо.
Всё ещё с румянцем на щеках, ведьма неловко взяла кошелёк.
Я сказал:
— Уговор был по 600 за штуку. Значит, 3000 оро.
— Хм-хм. Давай-ка по 1200 за штуку.
— Вдвое больше?!
— Ага, ага. Уж больно хороши.
Ведьма выложила шесть серебряных монет.
— А медных и мелких медяков у вас нет?
Без медяков в лавках расплачиваться неудобно.
— Э-э, нету.
— А как же вы обычно за покупки платите?
Принимая монеты, я вслух задал вопрос.
— А вот как: раз в неделю знакомый приносит мне всё, что я закажу.
— Надо же, как любезно.
Наконец ведьма взяла в руки главную ценность — легендарную флягу.
Круглая, кожаная, с большим полумесяцем посередине.
Нет, приглядевшись: полумесяц выпуклый… он из металла.
— Так, так, юный Уоф. Теперь давай-ка я тебе про эту флягу всё расскажу.
Всё?
Я склонил голову набок.