У неё были узкие глубокие голубые глаза и строгое, правильное лицо.
Прямо на полпути между милой и красивой.
Высокая, в мятой рабочей одежде — полная грудь выпирала так, будто вот-вот выпадет.
В промежутках между волосами виднелись знакомые чёрные рога. Да, точно бычьи рога — от миносдоров.
Мельком заметил, как тонкий длинный хвост с утолщённым кончиком покачнулся.
Неужели бычий народец? Хотя... дварфы ведь только мужского пола должны были рождаться.
— Ну ладно. Давай-ка представлю по-нормальному. Это моя дочь, Кикка.
— ...Здрасьте.
— Уоф.
Кикка с подозрением посмотрела на меня сверху вниз.
— Кикка. Этот малец — ученик ведьмы.
— А, той!?
— Ученик той самой ведьмы.
— Значит, тот нож, который я раньше выковал...
— Нож?
— Двухлезвийный.
— Ааа... тот самый нож...
Тяжело сказать. Узкие глаза Кикки стали ещё уже.
— А что с ножом?
— А-Альвельд сломал мне нож.
Я не вру.
Кикка недовольно ворчит.
— А? Альвельд...?
— Альвельд фон Рутберт. Искатель первого класса.
— Его называют «Сокрушитель».
— Мм... но внешне... такой эстетичный... невероятно красивый...
— Ну, это верно, — подтверждает Велент.
— Да он же босс Кунханта. И как ты с таким-то...
— Ну, там было всякое...
Вот неловко же.
— Ладно. Кстати, а кастет как?
— Отдал ведьме. Говорит, ещё можно улучшить.
— О, буду ждать.
— ...Так ты с искателем первого класса и правда связался?
Кикка смотрит на меня исподлобья.
— А-а, да.
— Ничего себе. И что, оружие?
Она ухмыляется. Мне становится легче.
— Нож хотел.
— А как насчёт меча?
— Дело в том, что на мне проклятие — меч я держать не могу.
— Проклятие?
— Д-да.
— Ого. Неприятная штука, однако.
— Поэтому нож я могу использовать.
— А копьё или топор нет?
Лупинас спросила.
— Думаю, что смогу. Копьё определённо, а вот топором как оружием никогда не пользовался.
В деревне только дрова рубил им.
— Тогда почему бы не попробовать?
— Ну да, стоит попробовать.
— Хм... пробовать... жизнь... давай, не стесняйся.
— Д-да, точно.
Копьё и топор. Раньше даже не думал о том, чтобы использовать другие виды оружия.
— Ну конечно. Но топор для мальчишки — тяжеловато, нет?
— Тяжело.
Рубка дров и так давалась с трудом. Как оружие — это уже перебор.
Кикка говорит.
— Тогда копьё, что ли. Копьё вон там, нож на полке. И ещё. Ты — Уоф, верно? Сколько у тебя?
— Сорок тысяч... примерно.
— Ах ну, накопили ж.
— Ведь так, верно?
Дзюйси
получают награду.
— Да, верно.
— Кстати, Пакира тоже столько получала.
— М-м... богачка...
Стоп. Должно же быть восемьсот тысяч.
Когда я так подумал, Пакира, похоже, почувствовала неладное и посмотрела на меня с многозначительным выражением.
— Тогда как насчёт доспехов?
— О, отличная идея.
— Ну конечно. Моя дочка-то какая. Кожаные пластины — не так уж тяжело.
— Пластины...
Доспехи. Об этом я как-то не думал.
— Старик, разве не была пластина из крокодиловой черепахи?
— Была, была. Кажется... на полке для пластин...
Велент потёр затылок и направился к полке, где были расставлены доспехи.
Тем временем Пакира принесла несколько копий.
Разложила их на свободном прилавке.
— Ну как?
— ……Вот этот.
Одно. Меня заинтересовало.
Деревянная рукоять, однолезвийное копьё. Никакой роскошной отделки. Грубоватая работа.
— Меня зацепило именно это.
— Хо, ты не ровно дышишь. Вот оно тебе приглянулось?
На лице Кики появилась что-то вроде вызывающей улыбки.
— Только это и привлекает моё внимание.
— Хм. Действительно, от других копий чем-то отличается.
— Хм… деревянная рукоять… премиальность… индивидуальный заказ…
— Уоф. Ты что, разбираешься в этом?
— Нет, просто почему-то зацепило.
Во-первых, деревянная рукоять сама по себе была редкостью.
У остальных копий рукояти в основном металлические. Плюс это копьё было однолезвийным, с необычной формой — как стрелка, но только с одной стороны.
— У того есть… ну, не то чтобы богатая предыстория, но причина есть.
— То есть за этим что-то стоит?
— Не то чтобы сильно, но есть нюансы. Я сделал это по заказу, а заказчик умер, так и не получив копьё.
— А… значит, дело было так.
— Я ведь получил только аванс, а хранить его вечно тоже как-то не очень…
— Да, согласна.
— Ну и загвоздка-то.
— Так-то вот. Жалко того парня, что погиб, но вещь продаётся. Только никто не берёт.
— Сколько стоит?
— Шесть тысяч оро.
— Дёшево.
— На самом деле должна стоить побольше, но уж очень плохо идёт. Вот и стоит в магазине все эти дни, и как-то неловко уже.
— Можно взять?
— Можешь.
Я взял копьё. Легче, чем ожидал. Длина древка тоже нормальная.
Итак, шесть тысяч. Ладно. Куплю.
— Спасибо за покупку. Называется «Мокусэн».
«Мокусэн». В подарок получил специальный чехол на наконечник и крепление для копья.
Затем я внимательно осмотрел ножи и купил три штуки.
Прямой, простой обоюдоострый нож.
Нож с зубчатым лезвием, как у пилы.
Толстый, слегка изогнутый кукри.
Пакира и остальные тоже купили по одному ножу каждый.
Белоснежные, красивые ножи. Сказали, что это будет знаком «Торкветама».
— Велент. Вы опоздали.
На полке не было, поэтому я отправился проверить остатки на складе, но когда вернулся, его там уже не было.
«Старик. Ушёл вглубь и всё. Следом гляну.»
Кикка тоже ушла вглубь магазина.
Нас заставили ждать. Ну, оружие и доспехи — на них не заскучишь.
«А, точно. Все, закройте глаза и протяните руки вперёд.»
«Что за притча?»
«А что это может быть?»
«М-м…»
Слегка растерянно склонив головы, они послушно закрыли глаза и протянули руки.
Я достал из подсумка три штуки и стал надевать по очереди.
Приходилось аккуратно надевать, и я невольно хватался за их руки и касался их.
«Ч-что это такое?!»
«Щекотно!»
«…Хулиган.»
«П-простите. Уже всё.»
Стоило им открыть глаза и взглянуть, они тут же распахнули их ещё шире от удивления.
Пакире — браслет с белым ободком и голубым камнем.
Риву — браслет с розовым ободком и красным камнем.
Лупинасу — браслет с золотым ободком и белым камнем.
«Ч-что это такое?!»
«Это браслет.»
«Понимаю. Но это...»
«Какая красота!»
«М... кя-ва-в...»
Трое по-своему отреагировали.
«Это благодарность за вашу помощь. Пожалуйста, примите.»
«Мм, ммм. Можно ведь?»
«Великолепно, конечно, но...»
«...скорее... мы вам обязаны...»
Я обратился к растерянному Торкветаму.
«Я тоже многим вам обязан. Буду рад, если примете.»
Они обдумали мои слова и слегка кивнули.
«Хмм. Что ж, ладно.»
«Очень приятно!»
«М... понравилось...»
«««Но»»»
«?»
«...мм. Консульта... ционное время...»
«А, хорошо!»
Что такое? Торкветам выстроилась в круг и зашептала. Что за чертовщина.
«Ч-что это значит?!»
«Т-такое...?»
«Ах ты ж...»
«Ты. О чём ты говоришь?»
«Хм... Рив...»
«М-ммм...»
«Это лучше всего... десуно...? Хотя я хотел вас поблагодарить, но...»
«Н-но всё же...»
«Рив... вы доверяете... Пакире и... Лупинас...?»
«Не совсем так, но...»
«Нет, не совсем так, но...»
«Хм... тогда... никаких... проблем-с.»
«Тогда... Лупинас.»
«Так и есть. Пакира.»
«Хм... поблагодарим...»
О, этот нож. Нравится. Это Энсу.
«Уоф.»
«Господин Уоф.»
«Мальчик.»
«Д-да.»
Его окликнули одновременно, и сердце подпрыгнуло.
Пакира неожиданно замялась и заговорила.
— Э-э, браслет. Спасибо. Это в знак благодарности.
Персиковые губы Пакиры мягко коснулись моей правой щеки.
— А? Пакира...?
Пакира опустила голову, и лицо её, вплоть до кошачьих ушей и хвоста, было пунцовым.
— Уоф. За вашу признательность позвольте выразить ответную благодарность.
— Лупинас—
Губы Лупинас коснулись моей левой щеки.
Лупинас отстранилась и отвернулась. Кончики её заострённых ушей были пунцовыми.
Пока я стоял ошеломлённый, Рив встала прямо передо мной.
— ...Главный номер... выходит на сцену... та-дам.
— Рив.
— М... закройте глаза... не будет... больно...
— Э, подождите, ваше лицо слишком близко! Зачем вы держите мои щеки обеими руками? И почему вы закрыли глаза?
— М... всё нормально... считайте пятна на потолке... и к тому моменту... закончится...
— Что вы несёте, подождите—
Персиковые влажные губы Рив прижались к моим губам... о.
— Что вы делаете-то?!
— Это уж точно невозможно не заметить!
— Ой...
Госпожа Пакира шлёпнула госпожу Рив по голове, и та разжала хватку.
— Совсем ни на что не можно рассчитывать-с.
— Истинная правда.
— ……Мм…… Провал……
Рив грустно пробормотала.
От взгляда на её сочные персиковые губы сердце подпрыгнуло.
— Ну ладно. Простите, пластины закончились на складе.
— Извини. А? Что случилось с вами?
Господин Велент и Кикка вернулись.
Ничего.