Кровать ведьмы я уже видел не раз.
Я с ней так толком и не разобрался. Безмерно велика и набита всякой всячиной.
Какие-то подушки, ещё подушки, одежда, бельё...
Ну, такую вряд ли купишь.
Между прочим, вот тот самый долг ведьме — на сотни миллионов оро.
Сумму, которую невозможно отдать нормальными способами, куда ни глянь.
На этот счёт ведьма заявила, что у неё есть идея.
Она сказала, что и мои нынешние сбережения, и всё, что я заработаю впредь, — это отдельно от долга.
Бывает ли вообще такой долг?
Что она не собирается его взыскивать — это уж точно от неё.
Но даже если платить по миллиону оро в месяц, на погашение уйдут годы. Долг чудовищный.
Ещё по поводу долга — Минэха и Хайяан сказали ведьме, что помогут с выплатой.
Хайяан ладно, но Минэху впутывать не хочется.
Но Минэха упряма. Она заявила, что обязательно погасит долг, и ни в какую не слушает.
Ну, пока придётся просто положиться на ведьму.
Кстати, я рад, что заметил вовремя.
Я вот-вот спросил бы Минэху про кровать.
— Ладно, для начала — стукнем того кролика. Ага.
Я поскорее вернулся домой и отправился к наблюдательной башне.
В углу стены первого этажа — старое зеркало в полный рост странной формы.
Это врата. Вставляешь ключ — и зеркало искажённо отражает совершенно другой пейзаж.
Проходишь сквозь — и выходишь в коридор, ведущий к лаборатории.
В коридоре по обе стороны по две двери, но они не открываются.
А коридор у врат — тоже тупик. Но я-то знаю.
Неестественный диагональный шов — наверное, заслонка. Была запечатана наглухо.
Меня не покидало беспокойство — Рив так пристально вглядывался в этот участок.
Ладно, забив на это, пошёл прямо. Дверь открылась автоматически — лаборатория.
Передняя стена целиком из стекла. Впереди — консоль с сенсорной панелью.
Четыре длинных универсальных стола на пьедесталах стоят квадратом.
Стены вокруг покрыты чем-то серым и загадочным — не камнем, не кирпичом.
За стеклом ничего толком не разобрать.
Хайярн говорил о какой-то «системе котлов».
Котёл... ну да, ведьмин котёл, точно.
А ещё — система котлов якобы заполнена жидкостью.
Жидкость, которая способна хранить вещи вечно. Что за бред.
Хайярн бился с сенсорной панелью.
Ворчал, что кроличьими лапами это делать крайне неудобно.
Одна деталь — Хайярн был в белом халате.
Белый кролик в белом халате... Ну. Ему самому, похоже, зашло.
Кстати, в этом мире тоже есть белые халаты.
— Хайярн.
— Уоф? Сейчас получил интересные данные.
— Прежде чем бить, хочу задать один вопрос.
— Подожди. Бить?
Хайярн озадаченно моргнул.
Я крепко сжал кулак.
— Ты серьёзно советовал спрашивать девушек о постельных принадлежностях? Это был искренний совет?
— Т-ты… Неужели ты спросил…? Нет, ты мог получить ответ. Не может быть. Они тебе ответили?!
Хайярн был в шоке.
Огромные кроличьи глаза ещё больше распахнулись.
— Ага, они очень подробно ответили.
Я поднял кулак и подступил ближе.
— Они… Подожди, "они"? Множественное число…?! Неужели тебе ответили несколько человек, Уоф?!
— Ну да, ответили.
— Б-бессмыслица, бессмыслица! Какая чушь!! Когда я в прошлой жизни спросил об этом, мне сказали, что это отвратительнее, чем спрашивать цвет нижнего белья! То есть ты у нескольких девчонок про нижнее бельё…
Я его ударил.
— …Данные о кроватях?
— Мм. Были данные об удобных постельных принадлежностях. Если есть материалы, можно изготовить.
Опухший Хайярн начал работать с панелью.
В воздухе появилось изображение. Что за ☆ в названии?
Нужны были: слайм-блок, фиксирующая жидкость, мешок для хранения. Не особо понимал, что это.
«Стоп… слайм-блок — это что, кровать Пакиры?»
«Что? Кровать Пакиры?»
«Она говорила, что с кроватью из слайма много возни.»
«Фм-фм. Понятно. Значит, на этапе прототипа много возни — отсюда и заморозка.»
«А больше ничего нет?»
Ну, я был готов хоть на что, кроме соломы. Перо тоже сойдёт.
«О, есть перьевое одеяло.»
«Есть?»
«Уютное 🌙 перьевое одеяло. Материалы: перья Большого Гуся и Ветровой Утки.»
Тут тоже 🌙. Тот же создатель, значит.
«Оба похожи на монстров. Сколько нужно?»
«По пять перьев. Десяти штук хватит.»
«Большой Гусь и Ветровая Утка обитают в связанном с ветром данже.»
Ветер? Есть такой. Ветряной данж. Я ещё ни разу не заходил, кроме водного.
Стоит попробовать. Кстати, раз уж на то пошло — лучше сразу взять задание в Гильдии.
Когда есть возможность заработать, хоть немного — стоит заработать.
Вышел из дома и пошёл по городу — и сразу стало понятно.
Гидрангия выглядела более суетливой и оживлённой, чем обычно.
Тревога нескольких дней назад кажется теперь ненастоящей.
Это было шесть дней назад.
Внезапно, не от Гильдии искателей, а от администрации Гидрангии было сделано грандиозное объявление.
Масштабность означает, что для объявления использовали ценные Легаси — типа усилителя звука и средства связи.
Оповещать весь город целиком приходится нечасто.
Но иногда случается событие, которое этого требует.
Через месяц Гидрангия станет местом проведения «Великого Съезда Браунов».
«Великий Съезд Браунов» — грандиозное мероприятие Великой Гильдии, головной организации Гильдии искателей.
Раз в пять лет проводится совещание, на котором собираются все искатели первого ранга.
Да, совещание.
Но его вполне можно назвать городским праздником.
Ведь все искатели первого ранга собираются в полном составе, без единого исключения.
Те самые герои, о которых барды поют на улицах, площадях и в тавернах.
Это единственный шанс увидеть их воочию, своими глазами.
Объявляют за месяц до события, чтобы успеть подготовиться к празднику.
И ради этого праздника съезжаются выдающиеся деятели.
Вельможи и аристократы, стоящие во главе этой страны.
И сам правитель. Король тоже приедет.
Что ж, сказать, что «Великий Съезд Браунов» меня не касается... было бы неправдой.
Касается, пусть и совсем немного. Ведь я ученик ведьмы, которая является искателем первого ранга.
Зашёл в гильдию — всё как обычно, чётко и организованно.
Правда, несколько окошек из длинного ряда были закрыты.
Говорят, сотрудников разослали на подготовку к «Великому Съезду Браунов».
Вот и не хватает рук. А ещё людей подтянули из окрестных городов и деревень.
Одно за другим — ну и напряг.
Причём часть вины за это на мне, так что жаловаться неудобно.
Ну ладно, заказы от данжа Ветра, заказы.
«О, сбор мяса больших гусей.»
Перья забираю, а мясо сдаю — идеально.
200 оро за птицу. Минимум 10 штук. Это может сойти.
Номер-то где... хм-хм.
«Э-э, тяв — господин Уоф!»
«А?»
Обернулся — черноволосая собачья красавица Джуиси неслась прямо на меня.
Остановилась в шаге от объятий. Молодец, молодец.
Хвост мотался так, что, казалось, вот-вот оторвётся. А ещё она была волком.
«Уоф.»
«Рел. Здравствуй.»
Рел окликнул меня.
Рел — красавец-эльф с длинными серебряными волосами, серебряными очками и чёрным плащем.
Внешне производит впечатление холодного человека.
Его атмосфера была похожа на то, что у Довы. И это логично — он ведь его родной младший брат.
А ещё он старший брат Дзюси. Сочетание редкое.
— Немного удивительно встретить тебя в Гильдии.
— А-а-а, Уоф-сама — искатель.
— Знаю.
— А, а где Акс и Хосс?
— Акс заболел. Хосс ухаживает за ним.
— Ой, выздоравливайте скорей.
— Поэтому у меня и есть свободное время. Вспомнил, что четырнадцатая младшая сестра хотела улучшить навыки стрельбы из лука.
— А-а-а, ну... Братец. Я — Дзюси.
Дзюси смотрит на Рела с негодованием.
— Прости. Просто привычка.
— А-а-а, будьте осторожны. Если сёстры узнают, неприятности будут у вас, братец.
— Д-да, верно.
— Кстати, Уоф-сама, а зачем вы в Гильдии?
— Я хотел забрать материалы для кровати и принять одно задание.
Когда я показал, Рел прочитал и кивнул.
— ...Мясо биггуза?
— А-а-а, а что такое кровать?
«Скоро, думаю, пора бы перестать спать на соломе.»
«Понятно. Пуховое одеяло?»
«Ага.»
«Хм. Мы как раз собираемся в данж Ветра.»
«Можно, можно, Уоф тоже с нами пойдёт? Ну, хорошо же, да? Братец.»
«Да, конечно.»
«Правда?»
Раз уж вместе — в самый раз.
О данже Ветра я понятия не имел.
«Не против.»
«Тогда рассчитываем на вас.»
«Взаимно.»
«А-а-а, тяп, я так счастлива! Очень приятно!»
Джуси радостно улыбнулась.
Рел ушла к стойке оформлять заявку, и мы сели на ближайшую скамью.
Энергично виляя хвостом, Джуси всё время счастливо смотрела на меня.
Ноги болтались в воздухе, яркие глаза неотрывно впились в меня. А, точно. Как раз кстати.
«Джуси, почему ты... ну, почему ты так заботишься обо мне — или как это сказать — почему у тебя такой высокий уровень расположения ко мне?»
С самого первого момента всё было именно так.
Мне это казалось загадочным, и я давно хотел спросить.
Джуиси на мгновение задумалась.
«Скажите-скажите, Уоф, вы ведь любите рис на масле, да?»
«Ну, да, в общем-то.»
«А почему вы его любите?»
«Почему... ну, за вкус и всё такое.»
Да, и ещё он вызывает ощущение чего-то родного.
Где-то в глубине памяти прошлой жизни — такой вот рис на масле. Кажется, я его ел.
«Скажите-скажите, за вкус?»
«Вкус тоже, но... есть и другие причины, вот так он мне и нравится.»
«У меня то же самое.»
«Э...»
«Скажите-скажите, вон. По той же причине.»
Джуиси улыбнулась.
«Ка-как будто понял... вроде как.»
Я тоже слегка улыбнулся. Мутно, но вроде понял, что она имеет в виду.
Мутно, но вроде так и есть.
К тому же, когда тебя так любит такая красавица — ну, неприятно это не бывает, хотя и смущаешься.
Но когда на тебя уставятся горящие глаза — это, ну... напрягает.
«К-кстати, Джуиси. В итоге ты всё же не стала искателем по особому случаю?»
«Да, вон. Скоро день рождения.»
«Это правда?»
«Ну-ну, в следующем месяце.»
«Скоро... значит, тебе исполнится четырнадцать?»
Джуиси улыбнулась. В четырнадцать ведь можно стать искателем.
Подождите. Тогда она станет... старше меня?
Какое-то странное чувство.
Все девушки вокруг меня, кроме Минэхи, уже старше.
Да и сама Минэха выглядит как старшая сестра, по крайней мере внешне.
Ну и ладно.
В любом случае, надо подготовить подарок.
«Ну-ну, кстати, господин Уоф, оказывается, у вас тоже есть дальнобойное оружие. Я и не знала.»
«А? Дальнобойное?»
«Ну, монстры в данже ветра постоянно парят в воздухе. Их нужно сбивать, иначе не победить.»
«Что...?»
И тогда я впервые осознал.
Дальнобойное оружие... у меня его нет ни одного.