Какое-то время на моих холстах появлялась только одна девушка.
Белоснежные волосы. Такие белые, словно только что опустились на землю...
Может, потому, что я осознал её смерть? В какой-то момент Барбатос тоже начала
стоять рядом, словно призрак. Барбатос всегда держалась поодаль от меня и
просто молча наблюдала. То ли с бесстрастным лицом, то ли словно чем-то
недовольная.
Неужели из-за Паймон?
Стоило мне представить, что Барбатос не подходит, потому что Паймон прилипла к
моей спине, как меня почему-то разобрал смех. Ну надо же, даже став
галлюцинациями, они оставались в плохих отношениях. В конце концов,
именно их раздор низверг меня в бездну. Но теперь я мог шутить даже об этом.
Хотя сердце по-прежнему сжимало от боли.
Это был след, который мне предстояло нести с собой вечно.
— Псих недоделанный. Ты хоть знаешь, что уже неделю только и делаешь, что
рисуешь?
Женщина подала голос. Она сидела, съежившись в углу мастерской. Занимая как
можно меньше места, она словно пыталась доказать, что не принадлежит этому
месту. Полагаю, она хотела оставаться сторонним наблюдателем.
— Даже если так, это всё вымышленные персонажи. Нет, ладно, хорошо. Соглашусь с
твоим безумным утверждением и сделаем вид, что они настоящие. Тогда, ты,
создание с дерьмом вместо мозгов, разве не должен ты молить их об
исполнении желаний? — Оставь это. Ещё раз продырявлю тебе бедро. — …Я
правда не понимаю. Если эти дети так дороги тебе, будто живые, разве не лучше
было бы их воскресить?
Видимо, угроза подействовала — из её голоса исчезли резкие нотки.
Похоже, она начала понимать, что я — человек, который неукоснительно следует
правилу «сказал — сделал». Я напевал себе под нос и добавлял цвета в
набросок. Хорошо, что у Барбатос была богатая мимика. Сердитое лицо,
угрюмое, улыбающееся. Всё это было так похоже на неё.
Да что там неделя, я бы и сто лет мог рисовать одну только Барбатос и не устал
бы. В этом я был уверен.
— Воскресить? И что потом? Разве от этого исчезнет моя вина? — В любом случае,
они ведь всё равно ничего не могут тебе противопоставить, верно? Мне кажется,
они бы радовались и повторяли «спасибо, спасибо», если бы им просто позволили
оставаться рядом с тобой. Эй. Не игнорируй меня, послушай. Я правда не буду
мстить. Если ты просто отпустишь меня…
Я остановил кисть.
Женщина тут же замолчала.
Я повернул голову и посмотрел на неё, и она сглотнула. Она боялась, что я брошу
рисовать и пойду за охотничьим копьем. Хороший знак. Крайне правильно, когда
живое существо проявляет осторожность и самообладание.
— Воспользуюсь случаем и скажу прямо: я не собираюсь просить у них прощения. —
…Тогда зачем? — У нас с тобой довольно серьёзное расхождение во взглядах.
Зачем делать то, о чём не нужно просить других?
Женщина нахмурилась. Было видно, что она не понимает, о чём я.
— Подумай сама. Кто-то совершил преднамеренное убийство. А потом идёт извиняться
перед семьёй погибшего. «Простите. Простите, что убил вашего дорогого ребёнка…»
Тебе не кажется, что здесь что-то не так? — Что именно? — Звучит так, будто это
была ошибка.
Я усмехнулся.
— «Простите, что убил. Я раскаиваюсь. Больше я так не поступлю. Если бы можно
было вернуть время назад, я бы ни за что не пошёл на убийство». В общем,
такой подтекст. Короче говоря, это звучит как признание в ошибке.
Я давно не мог этого понять.
— Разве ты смогла бы смириться с тем, что погибла по чьей-то ошибке? — …… — Не
смогла бы. Там был человек. Его пронзили мечом… где здесь вообще место ошибке?
Только умысел. Я не считаю, что можно просить прощения за такие тяжкие деяния,
как убийство.
Я отхлебнул вина из бокала, стоявшего на столе.
Кстати говоря, на следующий день после того, как телега перевернулась, я снова
объехал винокурни. День без алкоголя был невыносимо долгим. Таким уж я был
человеком. Можно было смело назвать меня кучей пищевых отходов.
— Я не убивал их по ошибке. Если бы я мог вернуться в прошлое и оказаться в той
же ситуации, я поступил бы точно так же. Раз, два, три, хоть сколько раз. Я бы
бесконечно повторял это с тем же намерением и той же целью.
Это было естественно.
Я никогда не совершал убийств или расправ импульсивно. Я оценивал ситуацию.
Понимал опасность. И выбирал убийство как наиболее эффективное решение. Это
был чистый, воистину чистый преднамеренный акт.
Гипотезы о том, что «можно было выбрать иначе», были неуместны.
Неужели ты думаешь, что я убил Паймон случайно? Разве я позволил бы фразе
«Паймон была случайно убита» существовать? Ни за что.
— Похоже, ты не понимаешь, почему я собственноручно убил Паймон. — …Ты же
продолжаешь жалеть об этом. — Раскаяние останется. Оно никуда не денется.
Но прощения не будет.
Все решения, принятые мною до сих пор, определяли меня.
Я принял самого себя.
Пытаться сейчас повернуть время вспять или отречься от своего выбора — не что
иное, как самообман. «Раскаивающийся Данталиан»? Что это вообще за бред?
Сложнее найти более нелепую игру слов, чем этот оксюморон.
— Раз уж мы откровенны, скажу: я даже не держу на тебя особого зла. В любом
случае, твоя жизнь закончилась бы как у жалкого обывателя. Только придя
сюда, я встретил прекрасных людей. Честно говоря, я готов выразить тебе за
это благодарность. — Т-тогда зачем ты делаешь это со мной? — Просто ты мне не
по душе.
Женщина несла чушь, утверждая, что я якобы «мониторил» всё, что она творила, и
болтала небылицы о том, что это «вымысел» или «виртуальность». Не могу не
оценить её гнилое нутро.
Как-никак, я был самым этичным человеком в мире. Каждый раз, когда я видел таких
безнравственных и неполноценных людей, как эта женщина, у меня чесались руки
заняться их воспитанием. Да. Можно сказать, я — учитель, с трудом
наставляющий на путь истинный негодяев. Истинный педагог этой эпохи…
— Ты ведь тоже кричишь от боли, когда я пронзаю твоё бедро копьём. Если эта боль
поддельная, почему ты кричишь и умоляешь остановиться? — Я… — То же самое и с
людьми здесь. Им больно, когда их ранят, они грустят, когда теряют, сожалеют,
когда оборачиваются, и улыбаются, когда на них смотрят. Я называю это истиной.
Внешняя объективность — это лишь предрассудки.
Я цокнул языком.
— А ты называешь это подделкой. У тебя явная нехватка сочувствия. Поживи здесь,
считай, что отправилась в глушь ради самосовершенствования. — …Ты пожалеешь.
Мои подчинённые следят за тобой. Дней, когда ты сможешь так самоуверенно
болтать, осталось немного.
Я выхватил кинжал из-за пояса и бросил его.
Кинжал со звоном упал на пол, и женщина вздрогнула. Я молча посмотрел на неё.
— Ч-что? — Выбирай одно из двух. Либо сама отрежешь себе палец кинжалом, либо я
пронжу тебя копьём. Даю тебе минуту.
Женщина ошарашенно уставилась на меня.
Она больше не говорила, чтобы я перестал нести бред. Она знала, что я — мужчина,
который всегда искренен в своих намерениях. Она только смотрела на кинжал,
издавая невнятные звуки.
Я улыбнулся.
— Осталось 30 секунд. — ……
Женщина дрожащей рукой схватилась за кинжал. Она только держала его, не в силах
решиться.
— 10 секунд.
Начиная отсчёт, я любезно проговаривал: «9 секунд, 8 секунд…». Женщина наконец
вонзила кинжал, когда оставалось 4 секунды. Раздался тихий звук режущейся
плоти.
— Угх…!
Удивительно, но она подавила крик. К боли нельзя привыкнуть, но она преодолела
её, движимая единственным желанием — не дать мне услышать её крик. Я захлопал
в ладоши.
— Отлично. Я невольно восхищён. — Ха… а-а… хнык…
По щеке женщины покатилась слеза. Она сдержала крик, но не смогла сдержать слёзы
от мучительной боли. Финал вышел немного смазанным. Я перестал хлопать и
направился в угол мастерской, к стене, где висело охотничье копьё.
— Зачем, зачем ты… что делаешь? — женщина смотрела на меня, зажимая левую руку.
— Что? Чего ты хочешь? Я отрезала. Отрезала же! Посмотри, ну посмотри же…!
Женщина протянула руку, всхлипывая. Мизинец действительно был отрезан. Тёмная
кровь стекала ручьём. Не видя никакой реакции, женщина, дрожа, протянула мне
даже свой отрезанный палец.
Я взял копьё и пожал плечами.
— Минута прошла. — Что? — Минута, о которой мы договаривались, истекла. Жаль, но
раз ты не выполнила условия, придётся заплатить цену. — Что за бред! Я отрезала,
когда оставалось 4 секунды, ну по крайней мере 3 секунды! Я точно успела!
Я улыбнулся.
— Это была ложь.
Лицо женщины окаменело.
— На самом деле я считал время на 10 секунд медленнее. Когда я сказал «10
секунд», прошла уже целая минута. Можно сказать, маленькая шутка. — Ложь…
— Это был твой палец, ты должна была считать время сама. Ц-ц-ц. Неужели ты не
знаешь, как глупо доверять другим в таких делах? Плохо же ты жила, очень
плохо.
Я заострил остриё копья.
Женщина, перебирая ягодицами по полу, начала пятиться назад.
— П-пожалуйста… молю, хватит… — Жаль. Если бы решилась хотя бы на 5 секунд
раньше, беды бы не случилось. — Умоляю…
Спина женщины упёрлась в стену. Отступать было некуда. Когда её лицо побледнело,
остриё копья прорезало воздух. В моей мастерской вновь раздался высокий крик.
Прошло около четырёх дней.
Кто-то постучал в дверь. Думая, что старик из лавки прислал внучку, я открыл
дверь. Там стоял незнакомый мне молодой человек в безупречном костюме.
Увидев меня, светловолосый юноша почтительно поклонился.
— Приятно познакомиться.
Он оставался в согнутом положении, не двигаясь.
Такого вежливого приветствия я не помню со времён, когда был Повелителем
Демонов.
— Кто вы? Выпрямитесь для начала. — Я подчинённый того, кто находится у вас в
заточении.
Юноша улыбнулся, словно в затруднении.
Поняв, кто передо мной, я сменил тон.
— А-а. Я наслышан, что кто-то такой должен явиться. — Да, прошу прощения за
задержку. Мой статус недостаточно высок, чтобы свободно приходить и
уходить, поэтому ушло время на получение разрешения у вышестоящих. —
Похоже, у вас там тоже проблем хватает.
Юноша криво усмехнулся.
— Мир устроен именно так. Прошу прощения, я могу войти? — Конечно. Проходи. —
Благодарю.
Юноша снова почтительно поклонился и вошёл в мастерскую.
Женщина дремала на полу с остекленевшим взглядом. Увидев лицо юноши, она
вскочила. Её лицо мгновенно просияло радостью.
— Наконец-то…! Наконец-то!
Казалось, она была готова прыгать от счастья. Она посмотрела на меня глазами,
полными злобы.
— Тебе конец! Как ты посмел похитить и пытать управляющую! Какие желания, какой
бред, грёбаный псих! Живи теперь, вечно вкушая боли, подобные адовым! —
Замолчи.
По моему приказу женщина закрыла рот. Она не могла сопротивляться рабской
печати. Однако выражение её лица оставалось торжествующим: мол, ну что,
приказал — а попробуй теперь подать ещё хоть один приказ, посмотрим, как ты
будешь важничать.
— Садись. — Да. Благодарю.
Юноша, делая вид, что не замечает женщину, сел на стул. Я предложил молоко или
спиртное, но он вежливо отказался. Юноша серьёзно посмотрел на меня.
— Прежде всего, мы приносим вам свои искренние извинения.