— В последнее время вы проводите в постели меньше времени.
Отослав графа Берси, я сидел в кресле и потягивал отвратительно сладкий фруктовый алкоголь. Я погрузился в раздумья. В последнее время у меня появилось много возможностей просто сидеть и думать.
— Потому что у меня нет причин долго спать.
— Я не это имеела в виду под «меньше времени в постели», Отец. Вы не делали этого с тех пор, как умерла та женщина.
— Любопытно узнать, когда это ты стала настолько осведомлена о делах моей нижней части тела.
Я усмехнулся.
— Твой интерес сместился к подобным вещам, потому что твой мозг немного созрел? Знай своё место. Никто не станет связываться с молокосоской вроде тебя.
— Нет смысла уходить от ответа. Уже прошёл месяц. То, что мужчина с вашими ненасытными желаниями воздерживается целый месяц — неслыханно.
— Прошёл всего лишь месяц. Бывают времена, когда и мне хочется отдохнуть.
— Я очень хорошо вас знаю, Отец.
Я прищурился и уставился на Дейзи.
Уголки её губ были искривлены. Не знаю, в кого она такая, но выражение лица было невероятно раздражающим.
— Ты и правда считаешь, что была замужем за той женщиной?
— …….
— Ваши методы всегда одинаковы, Отец. Незаметно для остальных вы по-своему помните мёртвых. Если позволите высказать мнение, это невероятно жалко выглядит. У правды тоже есть предел.
Я фыркнул, отпивая фруктовый алкоголь.
— Лаура и Ивар наверняка нажаловались тебе.
— Удивительно, но даже Повелитель Демонов Гамигин приходила просить у меня информацию. Честно говоря, это утомляет. Прошу вас, найдите кого-нибудь подходящего и переспите с ней. Как ни посмотри, единственные части вашего тела, которые считаются ценными — это рот и нижняя часть тела. Вы намерены уменьшить свою ценность наполовину?
Было очевидно, что произошло. Поскольку я внезапно перестал спать с женщинами, они пришли расспрашивать мою преданную служанку Дейзи о моём состоянии. Какая нелепость. Есть вещи, о которых не следует спрашивать пятнадцатилетнюю девочку. Цок-цок……
— Не вмешивайся без нужды. Ничего хорошего не выйдет из участия в чужих любовных делах. К слову, как продвигаются твои?
— Я ни разу в жизни ни с кем не встречалась.
— А как же твой выдающийся братец?
На этот раз насмешливо рассмеялся уже я. Как и ожидалось, лицо Дейзи испортилось.
— ……. Я не встречаюсь с Люком.
— Почему? Потому что предпочитаешь свой пол? Ха, какое удобное оправдание. Наблюдать, как ты отчаянно делаешь вид, будто ничего не чувствуешь к своему брату — то ещё зрелище. Тебе полегчало после того, как ты потрогала задницу Ивара?
— …….
Я ухмыльнулся.
— Вижу, ты вдруг потеряла дар речи. Попробуй ещё раз сказать: «Я очень хорошо вас знаю, Отец». Боже мой, тебе и сказать нечего? Похоже, тебе и двух ртов было бы мало, раз ты даже от родителей заранее отреклась. Этот отец поражён тем, насколько великолепна влюблённость его дочери.
— Я убью вас.
— Самая страшная угроза в мире.
Я пожал плечами.
Я повернулся к Дейзи, намереваясь нанести последний удар, но вдруг осознал, насколько вырос ребёнок, которого я привёл с собой в десять лет. Я сказал это в шутку, но Дейзи и правда уже почти взрослая.
— Хмм.
Я провёл рукой по волосам Дейзи. Её красивые чёрные волосы скользнули между моими пальцами. Её кожа, белая, словно фарфор, тоже бросалась в глаза. Грудь у неё была не слишком выдающаяся, но для убийцы это скорее плюс.
Понятно. Уже прошло пять лет……?
Дейзи никак не отреагировала, хотя я трогал её волосы как хотел. Её обычно безэмоциональное лицо содержало отпечаток интеллекта, который в неё намеренно вбивали с раннего возраста. Если говорить только о языках, этот ребёнок уже свободно владеет десятью.
— Хочешь выйти замуж?
— …….
Дейзи моргнула.
Вскоре после этого она посмотрела на меня так, словно прохожий, увидевший блевотину на земле.
— Вы с ума сошли?
— Если ты хочешь жить обычной семейной жизнью, у меня нет причин не рассмотреть это. К тому же тебе уже пятнадцать лет, а значит, ты достаточно взрослая, чтобы решать собственную судьбу. Скажи честно. Ты хочешь замуж?
Похоже, она заметила, что я говорю относительно серьёзно.
Дейзи посмотрела на меня ещё более холодным взглядом.
— ……. Рене, Альберт, Брнуа, Жан, Тоби, Абель, Бруно, Тебо, Люсьен. Вы знаете, кто все эти девять человек?
— Нет.
— Это жители нашей деревни, которых убил Отец.
Глаза Дейзи сверкнули злобой.
— Мистер Рене каждое утро вставал раньше всех, чтобы проверить деревенские ограды. Мистер Альберт всегда помогал нуждающимся семьям, даже когда его собственной семье не хватало еды и зимой им грозил голод. Старик Брнуа, староста деревни, всегда мудро нас вёл. Каждого из этих людей убили вы, Отец. Вы сделали это так, будто давили простых насекомых.
— …….
— Не притворяйтесь теперь праведником. Вы злодей до мозга костей, Отец, и вам нет искупления. Единственная причина, по которой я иногда вас утешаю — это то, что будет неудобно, если вы сломаетесь прежде, чем я собственными руками смогу вас убить.
Дейзи тихо рассмеялась.
— То, что вы так убиваетесь из-за смерти одной женщины, настолько нелепо, что я даже смеяться не могу. Вы уже убили сотни тысяч людей, Отец. Каждый из них был чьим-то отцом, чьим-то ребёнком или чьим-то возлюбленным. Ха. Неужели вы наконец обрели способность скорбеть по мёртвым? Почему это вообще имеет значение, если это была всего лишь какая-то шлюха?
Я плеснул фруктовым алкоголем ей в лицо.
Алая жидкость стекала с её волос. Несмотря на это, Дейзи даже не дрогнула.
— Паймон……не была обычным человеком.
— Люди могут быть удивительно лицемерны. Хотя ценность жизни одинакова, они куда сильнее реагируют на жизни близких им людей. Даже Повелитель Демонов Ситри с её невинным личиком вырезала сто тысяч невинных граждан только потому, что умер её обожаемый любовник……. Поразительная арифметика.
Дейзи достала платок и вытерла лицо.
— Могу вас заверить: я ни разу не допускала мысли о браке, даже в самых безумных мечтах. Так что не беспокойтесь. Цель моего существования была высечена в камне в тот день, когда вы сожгли и разграбили мою деревню. Отец, я прикончу вас.
— …….
— Однако одной лишь вашей смерти будет недостаточно. Я намерена раскрыть и предать суду каждое ваше преступление, чтобы вы встретили достойный конец.
Закончив вытираться, Дейзи слегка улыбнулась.
— Забавно, но, похоже, то, чего вы желаете в свои последние мгновения, идеально совпадает с моими желаниями, не так ли? Лично я считаю себя довольно почтительной дочерью. То, чего вы желаете глубже всего, я тоже искренне и страстно желаю всем сердцем.
Какая почтительная дочь. Мне захотелось воздвигнуть ей статую.
— Спите сегодня ночью в моей постели, Отец.
— ……. Что?
Я нахмурился, пока Дейзи сохраняла спокойное выражение лица.
— Я не прошу вас спать со мной. Я могу быть ненормальной, но ещё не настолько сошла с ума, чтобы предлагать вам свою девственность. Просто спрячьтесь под моей кроватью и спите там.
Я запутался ещё сильнее. Для начала стоило бы исправить её тон.
— Я твой хозяин. Однако говоришь ты так, будто хозяйка здесь ты.
— Разве эта просьба не легче, чем просьба о браке? Учитывая, что единственное, что вы мне когда-либо дарили — это пытки, будет справедливо удовлетворить просьбу такого уровня.
Её наглый способ просить был точь-в-точь как у меня. Должно быть, я неправильно её воспитал. Я вздохнул.
— ……. Просишь меня спать под твоей кроватью. Какова твоя цель?
— Сегодня ночью вы всё поймёте.
На этом Дейзи остановилась, ничего больше не объяснив.
В ту ночь я оказался спящим в комнате Дейзи внутри моего Замка Повелителя Демонов.
Пол был холодным и жёстким, но меня это не беспокоило. С тех пор как в прошлом я терпел удары плетью, наказывая Лауру, я почти полностью потерял чувствительность в спине. Благодаря этому теперь я мог спокойно спать на любой поверхности. Какая неожиданная польза.
И что же я делал, лёжа под кроватью?
— ……. Куда делась эта девчонка?
Ничего. Совершенно ничего.
Из спальни Дейзи открывался мрачный вид, но сама мебель была высочайшего качества. Особенно кровать — несмотря на миниатюрное тело Дейзи, она была огромной и полностью скрывала моё тело, и даже больше.
Однако Дейзи, со своей наглостью, без колебаний засунула меня — владыку Замка Повелителя Демонов и теневую фигуру империи — под свою кровать. «Скоро вернусь», — заявила она, после чего исчезла в неизвестном направлении. Я был озадачен, а когда озвучил своё недоумение, она ответила угрозой: «Сегодня ночью ни при каких обстоятельствах не двигайтесь с этого места».
В итоге я лежал под погружённой во тьму кроватью, глядя лишь в темноту под ней. Даже сигарета или выпивка сейчас стали бы облегчением, но в этом проклятом месте мне нечем было заняться.
— Хаа.
Что за идиотскую вещь она пыталась провернуть, заталкивая меня сюда?
Честно говоря, я до сих пор понятия не имею, что происходит. Вполне возможно, это просто её способ поиздеваться надо мной. Нет, зная Дейзи, так оно, скорее всего, и есть.
Прошёл час?
— Скрип.
Дверь спальни открылась, прервав мои мысли. Я уже начал испытывать облегчение от её возвращения, как вдруг услышал довольно знакомый голос.
— О, так это твоя комната, Дейзи? Впервые её вижу!
……Люк?
Инстинктивно я зажал рот рукой. Голос был совершенно неожиданным.
— Как я и думал, наш крёстный и правда тебе благоволит, да? Завидую. Мне в замке никогда не выделяли собственной комнаты.
— Ты завидуешь тому, что Отец меня любит?
На этот раз заговорила Дейзи. Впервые я слышал, как она говорит неформально, и это было словно глоток свежего воздуха. Однако изменились только слова — её тон всё так же оставался сухим и слегка холодным.
— Ещё бы! Наш крёстный — величайший человек в мире. Я слышал, он недавно провёл закон об освобождении всех рабов в мире.
— Не во всём мире. Только в Империи Габсбургов и мире демонов.
— Со временем это всё равно распространится повсюду! Разницы почти нет.
Люк был заметно взволнован.
Если подумать, Дейзи нормально не разговаривала с Люком уже три или четыре года. После того как она порвала связи со своими биологическими родителями, она, похоже, намеренно начала держаться подальше от Люка. Так что с точки зрения Люка это был первый разговор с младшей сестрой за три года. Его радость была понятна.
— Но почему ты пригласила меня так поздно ночью? Не то чтобы мне не нравилось, что ты меня позвала! Просто мне было интересно, случилось ли что-то.
— Сегодня Отец сказал мне, что я слишком сильно тебя игнорирую.
— Наш крёстный сказал это……?
В голосе Люка послышалось лёгкое волнение.
— О, понятно……. Прости, Дейзи. Наверное, потому что я недавно говорил с ним о тебе.
— Всё в порядке. Это правда, что я слишком тебя игнорировала из-за занятости. Я решила позвать тебя сейчас, потому что завтра у меня куча дел, и весь день я буду занята.
Похоже, Люка это убедило, и он произнёс: «Понятно. Я понял». С моей точки зрения я видел только его лодыжки, но мог живо представить, как он энергично кивает.
— Люк, давай отметим это воссоединение.
Брат и сестра сели на край кровати. Я не мог понять, что именно они пили, но они начали распивать алкоголь. Они болтали о деревне, тренировках, работе и семье.
Я почувствовал необъяснимое беспокойство.
Неужели Дейзи позвала Люка просто поболтать и наверстать упущенное? Что она задумала?