«Габсбург всё равно падёт в руины, несмотря на их усилия».
Я говорил, поглаживая обнажённую кожу Лауры.
«Трудно представить, что у государства, потерявшего половину своих земель, есть будущее. В конце концов, Имперская Принцесса не бог. Они будут висеть на ниточке, пока эту нить в итоге не перережет либо армия Повелителей Демонов, либо другая человеческая армия……»
В конце концов, моя экспедиция Альянса Полумесяца увенчалась успехом. Мне удалось отсечь конечности у самого опасного человека среди человечества — Императорской Принцессы Элизабет.
Кроме того, раскол между Повелителями Демонов стал теперь ясен как день. Паймон замыслил перебить Фракцию Равнин, а все Повелители Демонов, кроме Барбатос, отказались преследовать врага, когда решающая битва была прямо перед глазами. Более того, было ещё и предательство со стороны архидюков ада. Вышел просто великолепный бедлам.
«А теперь второй вопрос, Лаура».
«Ууб».
Лаура застонала. Она выглядела нервной. Какая милая.
«Я сумел выиграть немного времени, и континент стал совершенно неорганизованным. Тем не менее, есть одна группа, которая всё ещё пытается сохранять единство, пусть даже лишь формально. Что это за группа?»
«Человеческая армия».
Лаура ответила сразу.
«Если не считать Габсбурга, остальные государства всё ещё объединены под одним знаменем. Речь Вашего Господина могла создать разрыв между знатью и простолюдинами, но этот разрыв ещё не вышел за пределы их армий и не распространился на самые дальние уголки континента».
«Ооох».
«Вероятно, именно поэтому человеческая армия и бродит по Габсбургу. Они делают это либо ради того, чтобы усилить сплочённость со своими солдатами, либо, возможно, чтобы заранее сократить их число на случай будущей революции».
«Бинго. Ты права».
Я похлопал её. Она была права. Как и ожидалось от Лауры, в военных делах она была хорошо осведомлена.
«Революции не случаются так просто. Они уже столкнулись и с Чёрной Смертью, и с голодом. Я тоже отравил мир своей речью. И всё же нам всё ещё не хватает последнего удара».
Нам нужно окончательно разделить человеческие государства, которые внешне всё ещё едины.
Я хотел, чтобы между всеми людьми началась борьба. Будь то завоевание континента ради демонического народа или объединение ради борьбы с Повелителями Демонов — все эти оправдания должны быть стёрты.
Люди должны действовать ради своих собственных фракций……. Они должны стать абсолютно жадными.
«Именно поэтому я намерен осуществить две великие стратегии. Хочешь попробовать угадать, что это за стратегии?»
«……»
Лаура замялась. Я терпеливо ждал её ответа.
Она размышляла больше минуты, а затем в конце концов сдалась.
«Я, я не знаю».
«Хорошо. Вот и следующая бусина-».
Я вставил ещё одну бусину в зад Лауры. Лаура издала странный крик.
«Поскольку ты не смогла ответить на оба моих вопроса, я добавлю ещё одну».
«П-подождите секунду. Господин, ваша арифметика немного странн……аах!»
Всё тело Лауры задрожало. Мм. Очень приятное зрелище.
Мне было чрезвычайно приятно видеть голую семнадцатилетнюю девушку, дрожащую в моих объятиях. Вместо того чтобы усиливать моё сексуальное желание, видеть, как её лицо искажается и она выглядит немного испуганной, пока стонет, было похоже на созерцание произведения искусства. Иными словами, я не извращенец. Я всего лишь зритель, наблюдающий произведение искусства……. Верно. Я не более чем дэнди-парижанин, гуляющий по выставке.
Если подумать, <Пытка Слизью> была одним из новых монстров, которых я теперь мог нанять. Разве нельзя использовать их забавным образом? Хм. Лаура, прекрасная светловолосая девушка, которую дразнит липкая слизь……. Это может сработать. Это точно может сработать. Даже высокопоставленные джентльмены из Парижа, вероятно, устроили бы этому стоячую овацию. Подумать об этом позже.
«Ну, я постепенно покажу тебе свой план со временем. Ты не можешь вечно оставаться равнодушной к политике. В конце концов, военные дела — это ведь часть политики, знаешь ли? Постарайся как следует».
«Ууух…… я понимаю».
Из двух моих планов первый был связан с тем, как я посещал многочисленные адские миры мира демонов. Иными словами, с задачей строительства моего замка Повелителя Демонов. Пожертвования — также известные как добровольные налоговые выплаты — от архидюков должны были скоро поступить.
Я был уверен в этом.
Полмесяца спустя.
Лапис прибыла вместе с деньгами от архидюков и архитектором.
В мире демонов гоблины и дворфы прочно контролировали строительную отрасль. Эта отрасль была настолько закрытой, что представители других рас не могли даже шагу туда ступить. Дворфы контролировали 70 процентов рынка, а гоблины — 30, поэтому мне пришлось вызвать представителей обеих сторон.
Изначально я не планировал поступать так. Сначала я собирался просто поручить всё самой известной группе. Это был крупный проект, который, вероятно, продлился бы как минимум десятилетие. Естественно было бы доверить его самой уважаемой группе.
Однако когда я отправил запрос в <Scarlet Marble Architecture>, которой управляли дворфы, они запросили огромную сумму золота. Я сглотнул, читая смету.
«Мм. По крайней мере, это обойдётся в двадцать миллионов золота».
Это было проблематично.
Если сложить все деньги, которые я забрал у архидюков и ещё продолжу забирать у них в будущем, мне удастся едва-едва наскрести двадцать миллионов золота. Впрочем, это была сумма, которую я и так получил посредством мошенничества. Если подумать, что я фактически получаю подземелье бесплатно…… это не совсем трата.
Я пожал плечами.
«Ничего не поделаешь. Давайте закажем <Scarlet Marble Architecture>».
Однако Лапис яростно воспротивилась моему решению.
«Вы сошли с ума, сэр Данталиан? Если вы отправите запрос только в одно место, они, разумеется, попытаются вас ободрать».
«М? А? Это так?»
«Именно так».
Лапис заверила меня. Стоило мне дать наивный ответ, как Лапис разозлилась, будто увидела нечто непростительное.
«Никогда не следует соглашаться на первую названную цену. Сначала мы должны определить бюджет. После этого нужно отправить этот бюджет всем группам и приказать им представить план, который позволит эффективно использовать эти средства».
«Ч-что?»
«Их цель всё равно заработать деньги. Естественно заставить их конкурировать друг с другом, чтобы хотя бы немного снизить цену. Разве это не базовая техника в бизнесе?»
Если подумать, она была права.
«Т-тогда я оставлю оценку бюджета и выбор компаний на тебя».
«Естественно. Кстати, сэр Данталиан, теперь вы невероятно богатый человек».
В глазах Лапис блеснул жуткий огонёк.
Её глаза всегда сверкали так, когда она собиралась начать безжалостно читать мне нотации.
«Сейчас у вас есть 14 миллионов золота. Скоро вы получите около 1 миллиона золота от мисс Ситри. Кроме того, позже архидюки отправят вам 5 миллионов золота. В итоге у вас будет примерно 20 миллионов золота. До этого вы распоряжались деньгами довольно небрежно, но я больше не позволю вам управлять финансами настолько грубо».
«Называть это грубо — это уже немного……».
Выбор слов Лапис иногда был ужасающим.
Но у меня есть оправдание. Я никогда прежде не вёл бухгалтерскую книгу и не управлял ею. Я жил без какой-либо связи с торговлей или финансами.
«Даже если бы мы резко изменили способ управления моим финансированием».
«Кроме того».
Лапис перебила меня.
«В этом году вы начали лично управлять деревнями возле Замка Повелителя Демонов. Это значит, что налоги уже уплачены. Вам нужно систематизировать процесс приёма налогов».
«С-систематизировать?»
«Прикажите старым деревенским жителям представить налоговые записи. Кроме того, сделайте обязательным для землевладельцев вести своих арендаторов в деревнях. Нам также нужно уделить внимание общим амбарам. Это базовые задачи».
«……»
Да, я понимаю, что вокруг разбросано множество сложных вопросов.
«Т-тогда я тоже оставлю на тебя управление деревнями».
«Вы сошли с ума?»
— Бух!
Ого.
Кажется, моя реплика только что задела её за живое.
Лапис, именно Лапис шлёпнула ладонями по столу! Женщина, которая всегда была воплощением собранности и спокойствия……. Та, кто даже не теряла самообладания, когда нашу карету атаковали убийцы, хлопнула ладонями по столу!
«П-п-простите».
Я инстинктивно съёжился. Я и так всегда вёл себя осторожно рядом с Лапис, так что всё, что я мог сделать сейчас, — это низко опустить голову, стыдясь её гнева. Это было похоже на то, как тебя отчитывает родственник во время семейной встречи.
«Вы — господин деревень, сэр Данталиан. Пусть я и являюсь частично вашим вассалом, но я всё ещё сотрудник фирмы Кункуска. Давать такому человеку обязанности господина — это не то, что сделал бы ответственный правитель».
«Простите……»
«Кроме того, управление территорией — это не работа, которую можно легко сделать в одиночку. Назначьте управляющего. Создайте группу вассалов. И прежде всего, мисс Лаура — ваш единственный настоящий вассал».
«М?»
Лаура, которая сидела в углу комнаты и ела пшеничный хлеб, повернулась к нам, когда услышала своё имя. Её щёки были набиты хлебом, и она походила на милого хомяка, но её милота сейчас мне никак не помогала.
«Да, мисс Лаура. И вы тоже подойдите сюда».
«Э-эта юная леди?»
Лаура переводила взгляд с меня на Лапис и обратно. Она заметила тяжёлую атмосферу? Лаура тихо ответила.
«Как видите, эта юная леди сейчас ест……»
«Слушайте, пока едите».
«Х-хорошо».
Лаура подбежала ко мне. Мы с Лаурой сели рядом за столом, опустив головы. Мы буквально походили на пару брата и сестры, которую отчитывает мать.
Лапис подняла палец и продолжила.
«Подумайте сами. Сэр Данталиан, вы — Повелитель Демонов, который добился военной славы на человеческом континенте и создал себе имя в мире демонов. И всё же у вас только один вассал. Более того, этот ваш вассал способен заниматься лишь военными делами. В обычной жизни она ничем не отличается от наложницы. Это чрезвычайно ненормально».
«Простите……»
«Прошу прощения……»
Лаура и я извинились. Странно, но нам действительно пришлось это сделать.
«Вам сейчас нужна чёткая и ясная система управления. Необходимо стандартизировать стиль письма и формы налоговых записей, письменные распоряжения господина, свод законов, объявления на доске объявлений, указы и дипломатические бумаги. Нет. Если подумать, вы ведь ещё даже не создали заповеди».
Лапис вздохнула. Она выглядела скорее раздражённой, чем расстроенной. Именно так звучал её вздох.
«Чем вы вообще занимались всё это время, мисс Лаура? Вы ведь первый вассал сэра Данталиана. Глава всех вассалов. Обязанность помощника — указывать своему господину на ошибки и поддерживать его».
«Я-я прошу прощения……»
Тон Лауры звучал печально. И не только у Лауры. Мне тоже стало не по себе. Отчитывая Лауру, Лапис одновременно критиковала и меня.
«Вы должны заложить основу из того, что считаете правильным, и прежде чем создавать заповеди, изучить существующие в деревнях обычаи и то, как эти обычаи управляют их жизнью».
«Эм».
Я поднял правую руку. Я сделал это, чтобы оттянуть огонь на себя, потому что мне было бы неприятно, если бы Лаура одна принимала на себя все выговоры.
«Да, сэр Данталиан? Вы можете говорить».
«Зачем вообще нам создавать заповеди? Не можем ли мы просто заставить их подчиняться общим законам? Я мог бы вмешиваться, если возникнет проблема».
«Это потому, что вы должны монополизировать всю юрисдикцию как господин».
Немедленный ответ.
«Общие законы — это буквально общие законы. Когда возникает проблема, люди будут разбираться с ней так, как всегда и делали. Это ничем не будет отличаться от передачи людям их собственной юрисдикции. Это создаст две юрисдикции на одной земле. Хотя они должны уважать общие законы, право юрисдикции должно оставаться исключительно за господином. Это первый шаг к власти».
Она была права.
Мисс Лапис снова вздохнула.
«Ничего не поделаешь. Будем исполнять один план за раз. Сэр Данталиан, вы не можете вечно оставаться равнодушным к политике. В конце концов, заговоры — это часть политики. Постарайтесь как следует».
«Ууух…… я постараюсь».
«Я буду стараться помогать своему господину……»
Мы с Лаурой могли только опустить головы. Что ещё мы могли сделать?
В конце концов открылось неприятное, но истинное положение дел: наша иерархия выглядела как монстры < Лаура < Я < Лапис.
И что важнее — мне нужно назначить нового управляющего, да?
«Хм».
Очевидно, по миру <Dungeon Attack> было разбросано множество способных людей. Среди них я выбрал только Лауру. Я думал, что этого хватит всё это время. До сих пор этого действительно хватало.
Но да. Лапис была права. Мне нужно было увеличить число вассалов. Может, уже начать думать, кого нанять……?