Войдя в зал, Лин Лэй обвёл взглядом помещение: «Лишь двенадцать старейшин, несмотря ни на что.» Клан Синего Дракона насчитывал целых тридцать шесть старейшин. Увидев Лин Лэя, остальные старейшины в зале приветливо улыбнулись и заговорили.
— Лин Лэй, сюда, — окликнул старейшина Гави.
Лин Лэй подошёл и сел рядом с Гави.
Совет Старейшин собирался в этом зале, где стоял большой тёмно-красный круглый стол, а вокруг него расставлены стулья. Лин Лэй лишь бросил взгляд и заметил: «Почему всего шестнадцать стульев?»
Стол был огромным, вокруг него легко поместилось бы сорок стульев. Но было расставлено лишь шестнадцать.
— Гави, всего шестнадцать стульев? Разве не тридцать шесть старейшин? — тихо спросил Лин Лэй.
— Старейшины, находящиеся в Долине Кровавых Сражений, не приходят, — объяснил Гави.
Лин Лэй мысленно вздохнул.
Долина Кровавых Сражений была самым важным местом во всём Горном хребте Небесной Жертвы. Это также место сбора сильнейших представителей Кланов Четырёх Божественных Зверей: Клана Синего Дракона, Клана Алой Птицы, Клана Белого Тигра и Клана Чёрной Черепахи. У Клана Синего Дракона там было целых двадцать старейшин.
— Они даже на Совет Старейшин не приходят, — подумал Лин Лэй. В тот день, когда он стал старейшиной, в зале было лишь около десятка старейшин. Ни один из старейшин Долины Кровавых Сражений не появился.
— Старейшины, находящиеся в Долине Кровавых Сражений, действительно рискуют жизнью, сражаясь за клан, — объяснял Гави пятнадцать дней назад, когда он и Лин Лэй обсуждали обязанности старейшин. Тогда Гави и рассказал о Долине Кровавых Сражений.
Восемь великих семей жадно уставились на них. Кланы Четырёх Божественных Зверей оказались в критическом положении. Хотя они могли спрятаться в Горном хребте Небесной Жертвы и жить, пряча голову, как черепахи, Кланы Четырёх Божественных Зверей были горды. Неужели они будут прятаться вечно?
К тому же, как может большой клан навсегда отрезать себя от внешнего мира? Кланам Четырёх Божественных Зверей нужно было поддерживать связь с внешним миром, а те, кто отправлялся на связь, подвергались убийствам и нападениям со стороны восьми великих семей.
Могли ли Кланы Четырёх Божественных Зверей молчать? Невозможно!
Они были вынуждены отвечать ударами, жестоко атакуя врага. Так и возникла «Долина Кровавых Сражений».
Долина Кровавых Сражений стала местом сбора большинства сильнейших представителей Кланов Четырёх Божественных Зверей. Например, у Клана Синего Дракона там было двадцать старейшин и множество шестизвёздных демонов. Минимальное условие для входа в Долину Кровавых Сражений — быть шестизвёздным демоном.
Долина Кровавых Сражений — истинное скопище элиты Кланов Четырёх Божественных Зверей.
— Все шестнадцать старейшин собрались, — торжественно объявил старейшина с серебряными волосами, стоявший у круглого стола. — Совет Старейшин созывается раз в тысячу лет. По сравнению с прошлым разом, в нашем клане появился один новый старейшина. Это повод для радости.
Многие старейшины улыбнулись, глядя на Лин Лэя.
Лин Лэй мягко улыбнулся в ответ каждому старейшине, а затем посмотрел на седоволосого старца. Он узнал его — это был Второй Советник Совета Старейшин и сын Патриарха, «Гейссерисона».
— Пока отложим обсуждение заданий, — официально произнёс Второй Советник. — Позвольте мне перечислить достижения за последнее тысячелетие двадцати старейшин нашего Клана Синего Дракона, находящихся в Долине Кровавых Сражений.
Все старейшины стали серьёзными.
Долина Кровавых Сражений олицетворяла бесконечную кровавую битву между Кланами Четырёх Божественных Зверей и восьмью великими семьями.
— Наши двадцать старейшин Клана Синего Дракона за тысячелетие убили двух семизвёздных демонов и тридцать шесть шестизвёздных демонов из вражеских рядов! Высших богов за пределами этого и не счесть, — громко и твёрдо объявил Второй Советник.
Так много?
Лин Лэй был тайно поражён. Тысяча лет для божественных сильнейших — срок очень короткий. Yet за это короткое время только Клан Синего Дракона убил двух семизвёздных и тридцать шесть шестизвёздных демонов-врагов.
Сколько же врагов-экспертов убили в общей сложности все в Долине Кровавых Сражений?
— Борьба между Кланами Четырёх Божественных Зверей и восемью великими семьями поистине жестока, — подумал Лин Лэй.
— Однако среди наших двадцати старейшин двое потерпели серьёзную пот в силе: одиннадцатый старейшина «Бондун» и девятый старейшина «Гифуси». Самый сильный водяной божественный клон старейшины Бондуна был уничтожен, и он более не обладает силой семизвёздного демона. В настоящее время он находится в уединённом подвижничестве. Что касается Гифуси, его самый сильный водяной божественный клон также был уничтожен. К счастью, его истинное тело никогда не вбирало божественную искру. Он впитал водяную божественную искру своим истинным телом, так что его сила восстановлена... Однако с этого момента его прогресс, вероятно, прекратится, — серьёзно заявил Второй Советник.
Незамедлительно атмосфера в зале стала давящей.
— Двое старейшин — один без силы семизвёздного демона, другой больше не способен прогрессировать, — мысленно вздохнул Лин Лэй.
Лин Лэй знал правила Долины Кровавых Сражений. Старейшины, находившиеся там для битвы, оставляли свои более слабые клоны. Таким образом, даже если их истинные тела гибли в бою, клоны всё равно оставались.
Скорее всего, враги поступали так же.
Хотя в отчёте говорилось об убийстве двух семизвёздных демонов, у тех вражеских семизвёздных демонов, вероятно, тоже были клоны, оставшиеся в логове.
— Если истинное тело не вбирает божественную искру, это даёт и такие преимущества.
Тот старейшина по имени «Гифуси» потерял свой самый сильный водяной божественный клон. Но раз его истинное тело никогда не вбирало божественную искру, как и у Лин Лэя, то этот старейшина мог использовать своё истинное тело, чтобы последовательно вбирать водяные божественные искры, пока не станет высшим богом.
Поскольку его понимание водяного слияния уже было развито.
Поэтому, даже если он достигнет статуса высшего бога путём вбирания божественных искр, его сила не сильно отличится от прежней. Лишь... впоследствии ему будет труднее продвигаться дальше.
Для Лин Лэя, даже если его земляной божественный клон будет уничтожен, и он не сможет более использовать «Пространство Чёрного Камня», он всё равно сможет заставить своё истинное тело последовательно вбирать низшую, среднюю и высшую земляные божественные искры.
Тогда Лин Лэй по-прежнему сможет применять «Пространство Чёрного Камня». Просто он не сможет больше совершенствоваться.
— В этот раз, помимо двух упомянутых старейшин, которые покинут Долину Кровавых Сражений, шестой старейшина, который сражался там ещё три тысячи лет, также уходит! Поэтому из нас шестнадцати нужно направить троих для пополнения! — громко объявил Второй Советник.
Незамедлительно присутствующие старейшины либо начали обсуждение через передачу божественного смысла, либо задумались.
— Трое старейшин отправятся в Долину Кровавых Сражений? — Лин Лэй прекрасно понимал, что означало попадание в Долину Кровавых Сражений.
— Поскольку Патриарх отдал приказ, наказав Иммануэля явиться к Старшему Советнику, то из нас шестнадцати Иммануэль обязательно должен отправиться в Долину Кровавых Сражений. Значит, двух остальных выберут из оставшихся пятнадцати, — продолжил Второй Советник.