«Вкусная еда, вкусная еда!»
Юри, сидящий напротив меня, следит за моими руками.
Тем временем я спокойно готовлю еду.
«Пожалуйста, бутерброд сирлоином, который мы ели раньше.»
«Уаа, выглядит восхитительно. Обожаю, как сочное мясо. В подземном лабиринте можно есть только сухую пищу. Я так рада, что оно сочное! Ну что ж, поехали. … Мм, вкусно! Не только продукты отличные, но и приготовление на высоте. Как обжарено и сколько соли — просто идеально. Мне, пожалуй, придётся выйти за Содзи замуж. Не хочешь перебраться ко мне?»
Юри подмигивает мне.
На это Куна и Анна реагируют.
«Юри, пожалуйста, прекратите так шутить!»
«Да, есть вероятность, что Содзи воспримет это серьёзно. Опасно.»
«Ну-у, я серьёзно. Мне не возражать против брака с ним.»
Жуя свой бутерброд сирлоином, Юри произносит это так, словно это ничего не значит.
Из-за этого Куна и Анна ещё больше всполошились.
«К-к-к-когда это между Содзи и тобой всё стало серьёзно?!»
«Что значит "стало серьёзным"? Интересно, какую связь на своей больной головке придумала мрачная Куна. Ты ведь всегда интересовалась подобными вещами, верно?»
«Мрачная?! Не говори такого. К тому же Юри вообще ничего обо мне не знает, верно?»
«Не скажи. Думаю, я знаю о Куна довольно много.»
Юри произнесла нечто, полное скрытого смысла.
«Куна, Анна, успокойтесь. Такая реакция только подстегнёт Юри дразнить вас ещё сильнее.»
Как только я это сказал, обе они посмотрели на меня с пустым выражением лица — по каким-то причинам.
«Мне тревожно, потому что Содзи такой беспечный.»
«Точно. Если это Содзи, ничего удивительного, что он может заехать за любую девушку на своём пути. Я бы не удивилась, если бы у него оказался ребёнок от какой-нибудь женщины, о которой мы даже не знаем.»
«Нет, разве не стоило бы удивиться?!»
Это чудовищное обвинение, учитывая, как я был предан.
Будто я какой-то развратный зверь, которому всё равно, лишь бы это была женщина.
«Так, спасибо за еду. Было очень вкусно. Раз я закончила есть, давайте перейдём к делу, хорошо? Итак, что ты хотел спросить меня, Содзи?»
Вытерев рот рукой, Юри задаёт мне вопрос.
«Прежде всего, почему ты подстроила нашу раскрутку? Вспышка Кранеля. Это была ты, верно?»
Как только я это сказал, Анна и Куна посмотрели на Юри с удивлёнными лицами.
Похоже, они не заметили.
«А? Так ты всё-таки догадался. Странно. Не помню, чтобы я делала что-то, что позволило бы тебе это заметить.»
«Ты только что это подтвердила. Это было нарочно.»
В бою с Тиранно мы были полностью разбиты и телом, и душой, и нам было бы крайне затруднительно выбраться самостоятельно.
Затем появилась Группа исследователей ранга 2, получившая запрос на спасение от Юри, и благодаря им мы смогли благополучно вернуться на поверхность.
Однако Юри не могла знать о нашем затруднительном положении. Более того, не было никаких признаков того, что исследователи ранга 2 подвергались магии контроля разума.
После этого даже дурак начал бы её подозревать. Скорее всего, она делала это нарочно. Она нас испытывала.
«Зачем ты это сделала?»
«Потому что я добрая. Если бы я этого не сделала, Аннелотта Оклэр не достигла бы ранга 2. Хотелось бы мне, чтобы ты был благодарен.»
В каком-то смысле это так.
В бою с Тиранно мы преодолели барьер первого ранга.
Но…
«Одно неверное движение — и мы были бы мёртвы. И мне не нравится, что ты втянула в это Кранеля.»
«Вы живы — и этого достаточно. Если бы вы погибли, это лишь означало бы, что ваша Группа — слабая. Кроме того, Кранель прибегнул бы к ещё более жестоким тактикам, если бы я его оставила в покое. До моего вмешательства он уже был основательно закручен. Враг просто сменился бы с Тиранно на его подопечных — исследователей ранга 3. Думаю, это было бы ещё тяжелее.»
Враг ранга 3.
Это было бы действительно тяжело. Если бы это был один человек — ещё куда ни шло, но если бы они пришли группой, мы могли бы оказаться в тупике.
«Даже так, я не помню, чтобы просил тебя об этом. Это было лишним.»
«Да, ты прав. Но мне всё равно, хотите вы этого или нет. Я делала это не ради вас.»
Юри заявляет без малейшего раскаяния.
«Я расставила декорации, потому что хотела, чтобы вы победили, и тогда я смогу достичь своих целей. Не рассчитываю на благодарность, но что бы вы ни думали, я буду продолжать это делать, если потребуется. Ради себя.»
Вот как обстоят дела. Это довольно хитрая штука. Когда она так говорит, остановить её можно только силой.
«… Тогда, по крайней мере, расскажи нам, в чём твоя цель. Зачем ты хотела, чтобы мы победили?»
«Не могу тебе сказать.»
«Я тебя накормил. Держи своё слово.»
«Я обещала рассказать, почему я победила Короля Гоблинов. Остальное было просто бонусом.»
«Тогда ответь на вот это. Король Гоблинов, как и Тиранно, похоже, был искусственно создан. У меня снова возникает ощущение, что ты замыслила что-то нехорошее.»
После моих слов она надула щёки.
«Что значит "нехорошее"? Я волонтёр с благими намерениями!»
«Волонтёр?»
«Да, волонтёр. Видишь ли, текущий подземный лабиринт не успевает потреблять миазмы. Ничего удивительного, если миазмы продолжат накапливаться, взорвутся, и после этого подобные Тиранно твари начнут множиться на мелких этажах.»
«Возможно.»
На самом деле, в игре количество подобных инцидентов росло год от года.
«Но, время от времени устраивая искусственный выброс подобного рода, можно сделать так, чтобы тот масштабный взрыв случился менее вероятно. Это способ выпустить пар. Кроме того, порождённые таким образом монстры могут давать особые материалы — так убиваешь двух зайцев.»
Меня на мгновение почти убедило, но потом я осознал, что не получаю принципиального ответа.
«Это не цель. Это средство. Зачем Юри нужно выводить яд?»
В тот момент, когда она услышала мой вопрос, выражение лица Юри можно было описать только одним словом — ухмылка.
«Хе, вот что ты у меня спрашиваешь. Моя цель — создать кучу сильных исследователей. Я не хочу, чтобы на мелких этажах происходили несчастные случаи и обрубали таланты на корню.»
«И для какой цели?»
«Извини. Сказать больше не могу. Надеюсь, ты простишь меня за это.»
«Даже если я не прощу, ты всё равно не ответишь, верно?»
«Нет.»
Силой заставить не получится.
Сила, которую Юри продемонстрировала в бою с Королём Гоблинов, была сопоставима с третьим рангом. Плюс ещё то трансформирующееся оружие.
Но самое пугающее — за исключением того сражения, она способна маскировать свои способности под первый ранг. Она настолько искусна, что я не смог это распознать.
Это означает, что Юри может быть третьего ранга или выше.
«Ладно, у меня для тебя есть небольшое дополнение. Оно особенное, потому что твоё приготовление оказалось лучше, чем я ожидала. … Тебе пора домой. У меня дурное предчувствие.»
«Дурное предчувствие?»
«Ага, дурное предчувствие. У меня нет оснований, но он придёт. А мои предчувствия часто оказываются верными. Лучше спокойно отправляйтесь домой. Особенно учитывая, что ты таскаешь на себе эту бомбу.»
Сердце почти остановилось. Она разве смогла увидеть, что мне плохо из-за трансформационной магии Куны?
«Что ж, я пошла. О, забыла сказать одну вещь. Всё время принц спасает принцессу от злой магии поцелуем. Ну всё, моя норма выполнена, я домой.»
И просто так Юри ушла, как ветер.