Часть 1
Послеобеденное занятие — практическая подготовка. Весь класс собрали в испытательном зале, где проходил вступительный экзамен.
А сегодня у нас ежемесячное измерение ранга.
Мои однокурсники распались на две группы: одни были полны ожидания и уверенности, другие — не очень.
Несколько однокурсников подходят ко мне.
— Благодаря тебе мы стали неплохо справляться с исследованиями.
— Наша группа теперь спускается на третий подземный этаж.
— В следующий раз научи нас ещё больше.
Однокурсники, которые обращались ко мне один за другим, выглядели уверенными и полными надежды — это были те, кому я читал лекции по различным темам после занятий. Я регулярно делился практическими знаниями о исследовании подземных лабиринтов, которые не освещаются на уроках.
Помимо«советов для нижних этажей ~ ловушек для опытных исследователей ~»я обучал их и другому. Судя по результатам, это оказалось весьма полезно.
— Мои труды тоже оказались не напрасны.
Я улыбаюсь в ответ. Эти слова идут от сердца. Я рад видеть, как мои ученики обретают уверенность в себе и силу.
— Содзи, нет, Содзи. Позволь мне когда-нибудь угостить тебя ужином.
— Прости, что ты всё время читаешь нам лекции бесплатно, но я хотел бы чем-нибудь отблагодарить!
Однокурсники вокруг меня говорят один за другим.
— С радостью приму приглашение. Но какое-то время я буду занят, так что, может быть, в следующем месяце.
Это возможность укрепить дружбу с однокурсниками. Я не собираюсь отказываться.
Пока мне нужно позаботиться о Куне, но как только это будет решено, пойдём выпьем и повеселимся.
Внезапно я ощутил на себе взгляды, и, обернувшись в том направлении, увидел группу мрачных людей, наблюдающих за мной на расстоянии. Это были те, кто не ходил на мои лекции.
По их виду было понятно, что исследование подземного лабиринта у них прошло не слишком успешно.
Это крещение, через которое каждый новичок должен пройти — его используют опытные исследователи, обитающие на ближних этажах.
Из той группы несколько человек подошли ко мне.
—...Мы тоже можем прийти на следующую лекцию? До сих пор зависть и соперничество не позволяли нам попросить. Но если мы этого не сделаем, нас просто затрут....Прости. Ты был прав! Мы готовы делать всё, что сможем.
Они все вместе склонили головы.
— Мне всё равно. Ещё несколько человек не изменят ничего.
— Спасибо! Мы обязательно отплатим тем же!
В этих людях может быть потенциал. Они соперничают и способны принять реальность.
Как минимум, они не похожи на тех, кто может лишь смотреть издалека, когда возможность прямо перед ними.
Я не собираюсь протягивать руку тем, кто просто наблюдает, но если они готовы склонить головы — я помогу.
Часть 2
После недолгого разговора пришло время занятий, и инструктор Накита вошла.
Она была нашим инструктором — молодо выглядящей женщиной-преподавателем.
— Ну что ж, ребята! Сегодня долгожданный день измерения ранга! Уверена, вы стали гораздо сильнее, чем в прошлый раз! Наставник с нетерпением ждёт этого!
Она произнесла это весёлым голосом. Затем замолчала и внезапно стала серьёзной.
— Предупреждаю заранее. Если вы не продвинулись с прошлого измерения... у вас нет таланта. Вы не подходите для роли исследователя. Умение понимать ситуацию и действовать — это самые необходимые навыки для исследователя.
Лица некоторых студентов побледнели.
В каком-то смысле инструктор Накита права.
Студенты, которые не способны изменить ничего в своей ситуации за месяц, не выживут в рыцарской школе.
После этих коротких слов инструктора Накиты мои однокурсники один за другим измеряли свой ранг в напряжённой атмосфере. Как и ожидалось, студенты, которым я читал лекции, стабильно повысили свой ранг. Узнав свой ранг, они были счастливы и хвастались.
С другой стороны, большинство студентов, которым я не читал лекций, были разочарованы, потому что не видели результатов своего роста.
...Однако были исключения.
— Восхитительно, Лайл! Ты в самом верху первого ранга. На этом темпе, может быть, к следующему году ты доберёшься до второго ранга.
— Конечно! Я должен догнать мою принцессу Куна! Я покажу ей, на что способен....Фуфуфу, судя по росту Куна в прошлый раз, она должна быть в верху первого ранга. Но, согласно моим расчётам, я немного выше неё. Фуфуфу, теперь я могу защитить Куна!
Один из исключений — четвёртый в списке — начал невыносимо шуметь.
Хотя он уже был в верху первого ранга до поступления в рыцарскую школу, его темпы роста были выдающимися. Он, должно быть, занимается чем-то весьма безрассудным.
Если бы не мы, он вызывал бы зависть всей школы.
Но, к сожалению, он не знает. Каким бы безрассудным ни был он, Хвост магического меча был ещё безрассуднее, и наши ранги растут быстрее, чем его.
Затем один за другим измерялись ранги, и наконец дошла очередь до нас.
— Спасибо за помощь.
Я поклонился инструктору Наките.
— Сейчас твоя очередь, так что приготовься. Я не удивлюсь, если ты уже поднялся в верх первого ранга.
— Увидишь, когда измеришь.
Я слегка улыбнулся.
— Вот это уверенность. Похоже, ты добрался до верха первого ранга. Ты на уровне лучших в истории школы.
Затем инструктор Накита измерила мой ранг.
— Ты в нижней части второго ранга?! Прошло меньше трёх месяцев с тех пор, как ты поступил в школу, верно? Это слишком быстро. Я никогда не слышала о такой скорости.
Инструктор Накита вскричала от удивления.
И студенты вокруг меня загудели.
Они были удивлены, когда я оказался в верху первого ранга на первом измерении, но на этот раз превзойти ожидания было ещё труднее. Порог между рангами гораздо выше.
Раз в несколько лет один студент лишь с трудом достигает второго ранга к середине года. Это расхожая истина этого мира.
Я оставил эту расхожую истину далеко позади.
Хотя другие студенты и ожидали от меня чего-то, достижение второго ранга, вероятно, превысило их ожидания.
— Может, дело не только в тебе... Куна, Анна, вы обе можете подойти?
Инструктор Накита позвала Куну и Анну.
Затем, с трясущимися руками, она измерила их ранг.
— Куна в нижней части второго ранга, как и Содзи, а Анна... во второй половине второго ранга?! Невозможно. Это невозможно, даже с учётом обработки магических камней раньше. Против скольких врагов вы сражались? Сколько отчаянных сражений вы выдержали, чтобы ваша сила адаптировалась к телу?!
Неудивительно, что инструктор Накита была поражена.
Чтобы усилиться в пределах одного ранга, достаточно накапливать магические камни.
Но чтобы повысить ранг, либо нужно длительное время для адаптации тела, либо сражаться насмерть, когда каждое мгновение длится целую вечность, и обладать сильной жаждой силы — желанием, рождённым из глубины души.
— Мы были немного безрассудны.
Мы повысились до второго ранга в сражении с Тиранно. Это было действительно тяжело. Смертельное сражение, которое мы выиграли лишь потому, что каждый из нас выжимал из себя всё до предела.
И только Анна поднялась до середины второго ранга, потому что мы сосредоточили магические камни на ней в подготовке к сражению с Кранелем.
Включая магический камень Тиранно.
— Я думал, меня уже ничто не удивит, но увидеть всю вашу группу во втором ранге — это поразило.
Инструктор Накита пробормотала, прижимая руку к груди.
Также, когда я посмотрел на четвёртого в списке, я увидел, что он был обращён в прах. Он и не подозревал, что Куна достигла второго ранга.
— Ну, было бы безответственно с моей стороны требовать от всех в классе догнать Содзи и остальных... но я думаю, вы можете многому у них научиться, так что слушайте, что они говорят. Вам повезло, что они в вашем поколении.
Когда инструктор Накита это сказала, студенты кивнули, а их глаза были полны восхищения, зависти, ревности и амбиций. Их глаза были наполнены самыми разными чувствами.
...Мне это всё равно. Пока они не будут нам мешать, я продолжу помогать им расти.
— Хорошо, ребята. Мы разобрали ваш текущий уровень. Сегодня я снова пойду на вас практическими навыками! Будет жёстче, чем обычно, так что держитесь!
На её слова однокурсники кивнули в знак согласия.
Несмотря на то что она объявила о сложной тренировке, большинство студентов выглядели не недовольными, а взволнованными. Как и ожидалось. Они выдержали проверку.
— Я думал, я наконец догнал мою принцессу... но представьте... моя принцесса — второго ранга...
На фоне всего этого только четвёртый в списке был подавлен совсем по другой причине. Я понимаю твои чувства. Мне хотелось хотя бы немного посочувствовать ему.
— Но! Этот Лайл не сдаётся! Я обязательно стану рыцарем, достойным Куна! Я спасу Куна из рук Повелителя демонов Содзи!
Четвёртый в списке закричал. Беру свои слова обратно. Жалеть этого парня не нужно.
...Мне любопытно, какие странные фантазии поселились в голове этого парня.
Так мы оттачивали свои навыки на практической подготовке до захода солнца.