Одним не подобрав слов, я была отвергнута и совершенно не могла понять, что говорит Главный жрец. Я и представить не могла, что, зная о бедственном положении приюта для сирот, мне скажут: «Причины для улучшений нет».
«Что значит — "нет причин для улучшений"? Маленькие дети голодают и едва живы. В месте, совершенно непригодном для воспитания людей...»
Может, я недостаточно хорошо передала ситуацию? Встревожившись, я попыталась объяснить Главному жрецу то, что видела сегодня.
Однако Главный жрец слегка поднял руку и прервал моё объяснение.
«На работающих серых жрецов и жриц, учеников — это ещё куда ни шло, но на детей до обряда крещения лишних денег нет. Ты, может, не знаешь, родившись в такой семье, но Храм не считает детей до крещения людьми. Лишь пройдя обряд крещения и зарегистрировавшись как гражданин, они становятся людьми».
Так как до обряда крещения они не могут устроиться на работу, я отчасти предполагала, что дело в чём-то подобном. Но то, что их не признают людьми, ещё не означает, что с ними можно обращаться так.
«...То есть этих детей можно не спасать, даже если они умрут?»
«Да, это тоже, вероятно, воля богов. Если говорить прямо — чем меньше людей, тем легче».
Я ожидала, что он это отрицёт, но он с лёгкостью согласился. Пока я стояла в ошеломлении, Главный жрец начал объяснять, как обстоят дела с серыми жрецами и жрицами, оставшимися в приюте.
«Синих роб было более чем вдвое больше, чем сейчас. Слуг и учеников-слуг — тоже, по грубому подсчёту, вдвое. Если принять, что на одну Синюю робу в среднем приходилось по пять-шесть слуг, то когда все они вернулись в дворянское общество, ты хоть понимаешь, сколько слуг осталось в Храме?»
Если бы исчезла пара десятков Синих, одновременно шестьдесят-семьдесят слуг оказались бы без кормильца. Учитывая, что Храм содержал слуг на пожертвования и средства Синих жрецов, это могло бы привести к финансовому краху.
«Мы продали около тридцати лишних серых жриц и жрецов в качестве прислуги дворянам, но серых жрецов всё ещё слишком много».
«Неужели эти лишние жрецы не могут присматривать за маленькими детьми?»
«Если их оставить присматривать, и они размножатся — будут проблемы. Как ты думаешь, зачем Верховный жрец расправлялся с серыми жрицами? Похоже, ты до сих пор не понимаешь, о чём я говорю».
Сейчас число Синих жрецов и жриц самое малое, но через несколько лет оно снова вырастет, и полного избытка людей не будет — это видно невооружённым глазом. Однако при и без того недостаточном обеспечении Божьей милостью Главный жрец не хочет, чтобы число людей ещё больше увеличивалось.
«...Неужели нельзя хотя бы уборку организовать? При такой антисанитарии может вспыхнуть эпидемия».
«Хм. Ты хочешь сказать: раз всё неприятно выглядит, давайте просто всё похороним? Есть над чем подумать, но репутация пострадает».
«Нет! Я не это имела в виду...»
Мне хотелось закричать: «Почему ты так понимаешь?!», но я сдержалась.
У Главного жреца и мои позиции, и базовые представления о мире совершенно различны. Мы говорим на одном языке, но не способны понять друг друга.
«Главный жрец, для чего существует приют для сирот? Разве не для того, чтобы воспитывать детей, у которых нет родителей?»
«Немного не так. Это место, где детей, о которых никто не заботится, превращают в прислужников дворян — на средства дворянского милосердия».
Наши представления о приюте для сирот слишком разные. Сожаление, желание помочь — ничего из этого Главный жрец не воспринимает.
Похоже, и Главный жрец начал раздражаться из-за того, что я не понимаю его аргументов. Он слегка вздохнул.
«Если ты хочешь что-то сделать для умирающих — делай сама. Стань директором приюта, которого никто не хочет возглавить, и возьми на себя полную ответственность за всё, что касается сирот?»
Эти неожиданные слова заставили меня затаить дыхание. Хотелось бы помочь сиротам, но взять на себя ответственность за весь приют и за всё, что с ним связано? На такое я не способна. Страшно даже представить.
«...Не могу».
Я стиснула кулаки и медленно покачала головой.
Главный жрец кивнул, произнеся «хм», затем уставился на меня и продолжил: «Тогда, исходя из прежнего соотношения Синих и Серых, приют может вместить около сорока детей при обеспечении Божьей милостью. Из всех Синих роб в этом Храме больше всего свободных денег у тебя — сможешь ли ты обеспечить питание для приюта, где более сорока детей?»
«...Не смогу. Почти все деньги принадлежат Мастерской, а у меня лично почти нет свободных средств».
Даже принимая во внимание расходы на ремонт комнат и выплаты слугам, нужно честно признаться, что денег уже потрачено слишком много. Выручка от проданных рецептов позволяет как-то удержаться на плаву. Итальянский ресторан ещё не запущен, и доход от него пока не предвидится. В такой обстановке брать на себя заботу о сиротах невозможно.
«Если ты не способна взять на себя ответственность, не можешь выделить деньги и ничего не можешь сделать — сиди тихо. Это не тема для ребёнка с наполовину понятой справедливостью. Перестань думать о лишнем и читай в своё удовольствие книги».
Доводы Главного жреца были настолько обоснованными, что я ничего не могла возразить. У меня, ничего не способной сделать, нет права на претензии. Лучше уж ничего не делать, чем делать на полпути.
«...Простите, что отняла ваше время».
Я опустила голову и вышла из кабинета Главного жреца.
Я просила Главного жреца — и получила отказ. Больше мне ничего не остаётся, кроме как сидеть тихо. Даже убеждая себя в этом, я чувствовала тяжесть в желудке, будто проглотила свинец, и всё внутри переворачивалось.
«Майн, не хотите ли заглянуть в Библиотеку? Может, станет чуть легче на душе».
Фран молча опустился на одно колено и заглянул мне в лицо. В отличие от того, как он уклонялся от встречи с Главным жрецом, его слова участия звучали невероятно мягко.
«...Фран, ты знал, что так будет?»
«Понимать настроения Главного жреца — моя работа. Поэтому я и предполагал, что результат расстроит Майн. Забудьте о приюте для сирот».
Фран взял меня за руку, и мы направились в Библиотеку. Читая книги, можно отвлечься и уйти в мир книг, не думая о лишнем.
Однако мгновенно пробили шесть часов, и пришло время, когда Лутц пришёл за мной. Нужно выйти из Библиотеки, вернуться в свою комнату и переодеться.
По дороге в комнату из коридора неизбежно открывался вид на приют для сирот. В тот миг перед глазами развернулась та картина, и меня подступила тошнота.
«Угх...»
В тот момент, когда меня передёрнуло, я прижала руку ко рту и отчаянно сдерживалась, чтобы не вырвать. Встревоженный Фран подхватил меня, побежал и протянул уборочное ведро.
Выплёвывая содержимое в ведро, я расплакалась.
Эту картину невозможно забыть.
Если бы я могла читать книги без перерыва, возможно, мне удавалось бы не думать об этом. Но в те моменты, когда я не читала, мысли невольно возвращались.
В эпоху Рейны расстояние между Японией и Африкой было таким, что всё это не имело никакого отношения к моей повседневной жизни, и я могла спокойно жертвовать сто или двести иен. Если видеть это только по телевизору — можно сказать «бедняжки», обсудить за ужином и тут же забыть.
Но когда знаешь, что твоя комната соединена стеной с приютом, и за этой стеной находятся сироты в таком состоянии, — невозможно жить как раньше.
«Майн, как всё прошло?»
Наивно подбежал Гил, чтобы узнать результат. Его чёрно-фиолетовые глаза, полные надежды, были так болезненны, что я опустила взгляд.
«Прости, Гил. Главный жрец отклонил мою просьбу».
«П-почему?!»
Гил уставился на меня, не веря своим ушам. Мне было больно не только из-за того, что я не смогла помочь сиротам в таком состоянии, но и из-за того, что я не оправдала надежд Гила. Я уставилась в пол и напряжённо ждала его слов.
«Гил, держи себя в руках».
«Ну ты и бестолочь! Я же говорил — напрасно надеяться!»
Фран и Дерия одёрнули Гила. Гил, похоже, хотел сказать что-то ещё, но крепко стиснул губы и, как и я, потупился.
Дерия, помогая мне переодеться, пожала плечами с видом знатока.
«Тот, кто создал эту ситуацию, — это Верховный жрец, который первым расправился с жрицами, назвав их неспособными к работе и бесполезными после того, как они родили детей. Ничего удивительного, что Главный жрец ничего не может сделать».
«Дерия».
«Это правда. Беременные жрицы и жрицы, недавно родившие детей, присматривали за теми сиротами, а потом, когда стало ясно, что их слишком много, их первых и распределили. Но когда приходят гости, нужны жрицы для поднесения цветов, а когда живот становится большим, их нужно заменять, так что нужно оставить запас».
Дерия говорит, что все оставшиеся в приюте серые жрицы и ученицы-жрицы, работающие прачками и уборщицами, молоды и в целом привлекательны. Жрицы, родившие детей, были распределены, некрасивых продали в прислугу дворянам, и с избытком остались лишь кандидаты для поднесения цветов.
Это результат необходимости оставить тех, кто нужен Синим жрецам.
Мужчины не беременеют и могут работать долго, поэтому хорошо обученные серые жрецы до сих пор продавались дорого в качестве слуг дворянам. Однако поскольку самих дворян стало меньше, спрос упал, и теперь жрецов не продать — их больше, чем жриц.
«То есть дети в приюте — это дети Синих жрецов? Они несут дворянскую кровь?»
«...Полагаю, примерно половина — да. Я тоже из таких».
Дерия сказала это совершенно невозмутимо.
«Что?! Значит, и у тебя есть магическая сила?»
«Говорят, когда разница в магической силе слишком велика, детей трудно зачать. Поэтому дети появляются только у Синих жрецов с очень слабой магической силой, и я слышала, что если в Храме появляется ребёнок, в дворянское общество уже не вернёшься».
И добавила, что сейчас в Храме остались только Синие жрецы со слабой магической силой.
Я была поражена настолько эгоистичной системой.
«Раз в Храме всё решает Верховный жрец, лучше заслужить его расположение, чем ему противостоять. Ну-ка, господа, уходите. Майн нужно переодеться».
Дерия быстро помахала рукой и прогнала Франа и Гила, а потом принялась шустро переодевать меня.
«Хватит! Майн, ты сама выглядишь так, будто вот-вот умрёшь — лучше забудь обо всём. Толку всё равно нет, всё равно ничего не можешь сделать».
Дерия при этом шустро одевала меня.
Нет, я могу кое-что. Если вложить все средства Мастерской, положение можно исправить.
Но Верховный жрец и Главный жрец не просят улучшать приют, деньги когда-нибудь закончатся, и всё вернётся к исходной точке, а ещё мне придётся нести полную ответственность за жизни сирот — и я просто не решаюсь вложить средства.
«Лутц! Лутц!»
«Майн?!»
Я крепко вцепилась в Лутца, который пришёл к воротам. И тут же, как прорвало плотину, полились слёзы. Наверное, потому что я вернулась туда, где мои представления о нормальном снова действовали.
Лутц рефлекторно погладил меня по голове и перевёл взгляд на Франа, который сегодня сопровождал меня.
«Фран, что случилось?»
«Расскажу по дороге».
Фран мельком посмотрел на стражника и пошёл.
Пока мы спешили домой по улицам, Фран объяснил, что произошло сегодня.
«Я просила только об одном — дать разрешение. Если не разрешат, я смирюсь — так она говорила, — но видно, что Майн не может смириться».
«...Когда дети вот-вот умирают, это тяжело, да. Но разве Майн может что-то сделать? Не переживай. Забудь об этом».
Для меня, жившей бедно, но относительно спокойно, та картина была слишком сильной, чтобы её можно было отпустить.
«Хотелось бы забыть. Лучше бы я не знала. Но когда знаешь, что за стеной от моей комнаты всё это происходит, — невозможно забыть».
Я плакала и говорила это всхлипывая, и Лутц остановился, заглянув мне в лицо.
«Майн, тебе нравится вид бедствия в приюте для сирот? Чего ты хочешь?»
Я представила себе сегодняшнюю картину. Подумала о том, каким должен быть приют, и заговорила.
«...Хочу, чтобы и они могли есть досыта и расти. Чтобы они спали не на грязной, вонючей, голой соломе, от которой можно заболеть, а хотя бы на чистых подстилках».
«А? Есть досыта — это разве не только для богачей? Обычной еды, чтобы можно было двигаться, достаточно. Я дома тоже не ем досыта».
Лутц сказал, что я слишком многого хочу. Я тоже вспомнила свою жизнь дома и осознала, что думала о приюте исключительно с позиции храмовой дворянской жизни.
В последнее время, вкусно едя в Храме и с достатком дома, я забыла, что не все дети в нижнем городе могут есть досыта. Лутц тоже долго жил в голоде и до сих пор проигрывает в борьбе за еду со старшими братьями.
«Поняла. Значит, необязательно досыта...»
«И вообще, почему ты хочешь кормить всех сама? Пусть сначала сами ходят и собирают. Голодные сидят и ждут — зачем?»
Храм — настолько необычное заведение, что я полностью отвязала его от своих обычных представлений. Но если ставить целью тот же уровень, что и для детей из нижнего города, финансовое бремя резко сократится. Нет денег на еду — иди в лес и собери сам.
«К несчастью, сироты не могут выходить из Храма».
Фран с трудом выдал это замечание. Сироты в основном заперты в приюте. До обряда крещения — чтобы неприглядный вид не попался на глаза дворянам. После обряда — вероятно, чтобы избежать лишних знаний и представлений о мире.
В отличие от меня, притихшей под напором аргумента Франа, Лутц, почти не знакомый с храмовыми порядками, пожал плечами.
«А кто вообще решил, что сиротам нельзя выходить? Если с ними обращаются как с ненужными, то кому какое дело, если они пойдут в лес? Фран и Гил тоже выходят из Храма».
«Фран и Гил — мои слуги, для них делаются исключения».
Я прихожу в Храм на работу, и их задача — сопровождать меня. Это та же работа, что и у серых жрецов, сопровождающих Синих жрецов в дворянский квартал, — они не просто так выходят на свободу.
«Тогда сделай всех оставшихся слугами Майн. Тогда они все смогут выходить, да?»
«...Что?»
Я несколько раз моргнула от неожиданности и посмотрела на Лутца.
«Подождите. Это слишком... Майн не сможет обеспечить всем необходимым такое количество людей?»
«Если хочешь вывести их, нужно купить одежду для всех, но для прогулок в лес хватит дешёвых секонд-хендов, которые мы покупаем».
Я мысленно подсчитала: дешёвая одежда для пятидесяти-шестидесяти человек, а для тех, кто будет ходить в лес, — ножи и корзины. Конечно, всех сразу вывести в лес невозможно — нужно разделить на группы и организовать ротацию, тогда и инструментов потребуется меньше.
«...Пятьдесят-шестьдесят комплектов дешёвой одежды из секонд-хенда и ножи с корзинами для тех, кто пойдёт в лес, — это дешевле, чем три наряда, которые я купила для Франа и остальных».
Фран распахнул глаза и посмотрел на свою одежду. Наряды, которые я купила для своих слуг, были качественными — их невозможно сравнить с моей обычной домашней одеждой.
«Пусть идут в лес, собирают, что можно съесть, и сами о себе заботятся. Если приют для сирот не имеет денег — значит, он беден».
Лутц говорит грубо и без обиняков, но это правда. Вместо того чтобы ждать подачек, нужно научить их справляться самостоятельно.
«Раньше я уже несколько раз отправляла Гила и Франа к Бенно, так что отправлять слуг я могу, верно?»
«...Да».
«Тогда я могу отправить своих слуг в лес собирать форин?»
Лутц засиял.
«Мастерская Майн — приютский филиал, значит».
«Именно. Превратить приют в филиал Мастерской и дать им работу, чтобы они зарабатывали на пропитание... Тогда даже если меня не станет, дети не останутся без еды».
Может, даже стоит начать с похода в лес за продуктами и обучения готовке.
Когда я и Лутц обсуждали, как действовать эффективнее и с чего начать преобразования, Фран вмешался, подбирая слова.
«Мне кажется, это очень хорошая мысль. ...Однако, Майн. Это совершенно не похоже на прежние порядки Храма. Готовы ли вы взять на себя ответственность за такое количество людей — вот что спросит Главный жрец. Всё ли будет в порядке?»
Кровь отхлынула от лица.
Фран прав. Как чужеродный элемент, я не могу ворваться и перевернуть все устои, рассчитывая, что всё обойдётся. Между мной и Синими жрецами, начиная с Верховного жреца и Главного жреца, будут конфликты. А если заставлять их работать в Мастерской — очевидно, что не все получат поровну.
«Прости, Лутц. Мне страшно брать на себя ответственность...»
«А тогда, Майн, что страшнее: ничего не делать и смотреть, как сироты умирают?»
«...»
Оба варианта страшны. Если бросить этих сирот, мне всю жизнь будет тяжело на душе, как будто я проглотила свинец. Но нести ответственность за чужие жизни — разве я на это способна?
Лутц пожал плечами, глядя на меня, которая осторожно прижала руку к животу.
«Слушай, Майн. Не усложняй. Попробуй — и если не получится, просто прекрати».
«Лутц, "просто прекрати"... Но от этого зависят жизни детей!»
Я недовольно посмотрела на Лутца, но он, точно Бенно, фыркнул.
«Бывает же, что мастерская теряет заказы или магазин закрывается из-за плохих продаж. Но если это происходит в приюте для сирот, работники не окажутся на улице, верно?»
«...Жить они будут в приюте, и Божья милость всё равно есть...»
«Раз даже мастерская может обанкротиться, а люди не окажутся на улице — при чём тут ответственность, которую ты боишься взять? К тому же, Мастерскую я тоже веду!»
Думаю, бывают моменты, когда ответственность приходится нести по-настоящему. Бенно мог бы сказать кое-что другое об ответственности руководителя мастерской.
Но как-то так вышло, что мне казалось: вместе с Лутцем всё будет хорошо.
Одной мне было бы страшно, но разве мы, Лутц, с которым мы столько всего прошли вместе, не справимся?
«Давай сделаем это вместе, Майн. Ты же хочешь помочь?»
«Да!»
Глядя на то, как я бросилась к протянутой Лутцем руке, Фран не удержался от улыбки.
«Я тоже готов помочь, Майн».
Всегда поддерживает Майн — Лутц.
Как бы то ни было, я снова обрела решимость.
В следующий раз — о филиале Мастерской Майн при приюте для сирот: переговоры с Главным жрецом.