Поскольку это обручальное торжество, её лицо слегка загримировали, а волосы уложили. Волосные украшения Тули и радужной магической вставки были закреплены, и едва слышный звук лязга эхом отозвался у её ушей.
Наряд, который надели на неё с помощью нескольких человек, был выкрашен в весенние молодые побеги, а на светло-зелёную юбку наложен слой тонкой ткани, похожей на ясное голубое небо. Если слегка приподнять тонкую ткань пальцами и отпустить, она мягко взлетит, словно крыло.
Когда наряд был готов, её бережно покрыли фатой и закрепили шпильками. Хотя и нет необходимости перенимать обычаи Аренсбаха, это жест уважения к культуре той стороны. Фата цвета бледной лазури, ещё более светлой, чем наряд, была цвета сезона рождения, а кружевная кайма на прозрачной ткани напоминала Мариафель.
...Это как-то напоминает невесту? Ах, нет, может, так и должно быть на обручальном торжестве. Но нельзя. Если начать об этом думать, становится стыдно.
«Вы прекрасны, госпожа Роземайн»
«Фердинанд, несомненно, будет поражён»
Пока Лизелета и Гратия руководили прислугой и кандидатками в горничные, которые убирали косметику и готовили обувь и одежду, в комнату вошла Кларисса.
«Благородные вельможи продолжают прибывать в замок, госпожа Роземайн. Говорят, все гебты уже здесь. Некоторые осматривают новый замок»
«Раз уж это решение было принято внезапно, я сказала гебтам, что им можно приезжать, а можно и не приезжать...»
«Людей слишком много, и от этого становится не по себе,» — думаю я, но Кларисса с пылом утверждает, что никто не упустит возможность увидеть воплощение богини, исцелившей всю территорию.
«Скажи, Кларисса, прибыли ли мои опекуны?»
«Да. Прибыли супруги Ауб, супруги рыцарского капитана и господин Бонифациус»
Обручальное торжество проходит в период, предшествующий совещанию лордов. Какими бы моими родителями они ни были, они не могут позволить себе покинуть территорию на несколько дней ради обручального торжества. Но сейчас у нас в изобилии магические камни, наполненные силой божеств, и с их помощью удалось активировать переносные круги, чтобы они могли присутствовать.
«А, точно. Даумель тоже здесь, среди рыцарей-охранников Бонифациуса. К несчастью, несовершеннолетним пришлось остаться. Слышала, Филине и Юдит смотрели на него с очень укоризненными взглядами»
Возможно, Филине и остальным понадобятся сувениры. Я попрошу Клариссу подобрать для них подарки.
«Если вы готовы, мы покажем вас гостям из Эренфеста. Если упустим это время, обменяться словами будет уже сложно. Наверняка супруги Ауб и лорд Кальштедт тоже с нетерпением ждут встречи с вами, госпожа Роземайн»
Подгоняемая Леоноре, я кивнула. Как только обручальное торжество закончится, все сразу же уедут. После конфликта с Аренсбахом и того, как я, приёмная дочь, отняла у них основу и, став воплощением богини, избрала нового цент, подготовка к совещанию лордов, несомненно, будет нелёгкой.
Только что построенная Александрия даже более проблематична, чем Эренфест. Честно говоря, у нас нет никакой роскоши развлекать гостей такой важности, как супруги Ауб, несколько дней.
«Ну вот, Роземайн. Поздравляю с обручением. Какая ты красивая!» — восклицает мама радостным голосом, и все начинают хвалить её сегодняшний наряд.
«Да, Эльвира действительно права. Она стала очень женственной и красивой за то время, что мы её не видели»
«Всего лишь слегка приподкрасив лицо, она выглядит гораздо взрослее. Если бы она только не открывала рта»
Я благодарю приёмную мать, но при этом слегка укоризненно смотрю на приёмного отца. Мне не хочется слышать подобное от того, кто сам выглядит важным аубом, если промолчит.
«Вы, приёмный отец, лучше промолчите. Вы портите впечатление от вашего наряда ауба»
«О, лорд Зильвестер. Красота Роземайн — не просто результат макияжа. Это сияние богини света, обретшей бога тьмы. ...Итак, Роземайн, как вы сошлись во взглядах с лордом Фердинандом?»
...Мама, ты в ударе. Глаза сверкают.
«У-у-у-у-у, Роземайн! Почему! Почему это Фердинанд?!»
«Отец, вы слишком упрямо цепляетесь за жизнь!»
Отец пытается остановить деда, помогая рыцарям-охранникам, но дед совсем не унимается.
«Сегодня отец не в рыцарском наряде, правильно?»
«Потому что он присутствует на обручальной церемонии в качестве вашего родного отца. Простите, что отец так надоедает. Я планировал оставить его караулить, но... Вильфрид сказал, что если на один день, то мы сами справимся, и пусть Бонифатиус едет».
Похоже, дедушка, который расстроился из-за того, что не смог участвовать в коронации Зента, был тронут предложением Вильфрида и решил поехать вместе. Глядя на дедушку, который всё время орёт как бешеный, думаешь: «Зачем только он это затеял?» — или я одна так думаю?
«Ты же говорил, что не питал к нему романтических чувств! Ты лгал, Роземайн?»
«...Я не лгал. Я не питала романтических чувств к Фердинанду».
Все разом задохнулись и с ужасом повернулись ко мне. Мне кажется, что я слышу их безмолвный крик: «Что ты только сказала?!» Ощущая, как все яростно меня осуждают, я поспешно добавляю:
«А-а, ну, я не очень понимаю, что значит «романтические чувства», но Фердинанд сказал, что не ждет от меня ничего, кроме отношений как между родными. Он хочет, чтобы мы стали настоящей семьёй, как и раньше. Поэтому я и соглашаюсь на обручение — чтобы стать настоящей семьёй».
Все уставились на меня. Неужели я ещё чего-то не сказала? Чувствуя невыносимое безмолвное давление, я невольно отступила на шаг, и дедушка строжно сверкнул голубыми глазами.
«То есть, эта помолвка — только ради того, чтобы исполнить желание Фердинанда? Помолвка, которая не сделает Роземайн счастливой...»
«Нет, дедушка. Это и моё желание. Никто, кроме Фердинанда, не помогает мне превратить мои идеалы в реальность. А ещё, пока есть Фердинанд, я чувствую себя спокойно. В отличие от того, что было с братцем Вильфридом или с помолвой с принцем Зигисвальдом, я совершенно не против этой помолвы. Поэтому, пожалуйста, не переживайте».
Дедушка и приёмный отец одновременно схватились за головы и тяжело вздохнули. Неужели я что-то сделала не так? Может, если я не питала романтических чувств, то мне нельзя соглашаться на помолвку и замужество? Мне стало так невыносимо, что, кажется, приёмный отец вот-вот скажет: «Эту помолву лучше отменить», и я расплакалась.
«Я постараюсь сделать Фердинанда как можно счастливее: построю для него исследовательскую лабораторию, обеспечу необходимой для исследований магической энергией, придумаю вкусную еду, чтобы он жил здоровой жизнью... Я сделаю всё, что в моих силах. Только это я обещаю наверняка... пожалуйста, не возражайте против помолвки».
В наступившей тишине матушка легко постукивает по руке приёмного отца:
«Господин Зильвестер, не стоит беспокоить жениха и невесту перед самой церемонией».
«Я и не собираю возражать. Просто... вспомнил о себе прошлом. ...Береги моего брата».
Затем я получаю поздравления от матушек и других родственников, а также от приближённых. В отличие от Маттиаса и других, которые поздравляют меня просто так, Даумель, приехавший вместе с дедушкой из Эренфеста, выглядит как-то... двойственно.
«Мне, конечно, очень приятно, но как-то странно чувствовать, что Фердинанд и Роземайн обручаются. Я знаю Роземайн ещё с до крещения, может, поэтому и кажется немного странным».
«А как у тебя с Филин? Вы ведь тоже знакомы давно».
Как у него сейчас с Филин, с которой они познакомились ещё на крещении? Я задала вопрос, и Дамуэль несколько раз кивнул со словами «Да, примерно так».
...Что-то между ними было?
«Поздравляю с помолвой. Если Роземайн желает помолвиться с Фердинандом, то я, как брат, её поздравляю. Но ты не должна слишком легко поддаваться. Иногда нужно уметь держать Фердинанда в узде».
Братец Корнелиус сказал это мне с серьёзным видом. Ясно, что он всё ещё беспокоится о приближении зимы.
«Фердинанд такого не делает, так что все вы слишком много волнуетесь. Похоже, вы переживаете за меня, а вот Леоноре не приходится держать братца Корнелиуса в узде?»
«...Какое отношение это имеет к Леоноре и ко мне?»
...О, так вот как он отводит взгляд? Хм-м.
Большой зал заполнен множеством дворян. Аренсбах был одним из крупнейших княжеств, поэтому здесь, естественно, дворян гораздо больше, чем в Эренфесте. Это особенно заметно, когда поднимаешься на эстраду.
В зал вошёл Фердинанд со своими приближёнными. Он одет в одежду в стиле Аренсбаха. Манжеты другие, но верхняя одежда, похожая на национальный костюм Грузии, очень идёт высокому Фердинанду. Поверх тёмно-зелёного кафтана наброшен шарф, окрашенный в эренфестский стиль.
Эстрада разделена: справа я со своими приближёнными, а слева поднялся Фердинанд со своими. На публичной церемонии обручения Фердинанд, как и положено, излучает светскую улыбку. Прямо между нами стоит Хартмут.
«По повелению короля состоялось обручение Роземайн и Фердинанда».
Хартмут, развернув документ за подписью Эглантин, проводит церемонию. Ещё недавно он самозабвенно объявлял, что вести церемонию некому, кроме него, и я ему доверила, но теперь его увлечённость начинает слегка тревожить.
Изначально предполагалось, что обручение состоится во время церемонии связывания звёзд после получения утверждения Зента на совете правителей, но необходимость официальной помолвы перед советом правителей послужила объяснением для спешки. После этого Хартмут начал рассказывать о недавнем воспроизведении древней магии и исцелении во исполнение воли богини. Я уже напряглась, опасаясь, что он увлечётся, но Хартмут особо не разошёлся и просто предложил: «Теперь обмен магическими камнями».
Я встала, и Ризерета поднесла мне шкатулку с магическими камнями. Я взяла камни и, стараясь выглядеть как можно более грациозно, вышла вперёд к Фердинанду.
«Богиня тьмы моей! По воле супружеских божеств, пребывающих на высшей небесной ступени, этот союз решён.»
Так я объявила всем, что это брак, заключённый по королевскому указу. Фраза означала, что его нельзя просто так отменить.
«Вместе с громами Фейдрены мы встречаем весну, и синие Анфа пляшут. По мере того как молодые листья обретают всё более насыщенную зелень, наставления Рейденшафта исполнились.»
Я должна была выразить благодарность Фердинанду, который был моим опекуном и наставником, и одновременно отдать приказ Рёдериху, чтобы и впредь он мне руководил. Но почему-то танцуют синие Анфа, а в конце ткань мантии и рукавов богини тьмы громко хлопает на ветру. Я старалась понять её, вспоминая заученное, но по всем признакам это не соответствовало моему желанию.
Однако придворные сказали, что это подобает обручальной церемонии, а все в большом зале были впечатлены или вздыхали с облегчением, так что мне оставалось только продолжать, опираясь на то, что выучила наизусть. У меня нет таких поэтических способностей, чтобы на ходу, импровизируя, выразить в божественных выражениях то, что я хочу сказать.
«Желая осветить ваш мир ярким светом, я посвящаю этот магический камень моей богине тьмы.»
Я протянула камень с гравировкой «Позвольте мне вышить узор на вашей мантии». Я пыталась выгравировать что-то вроде «Давайте станем семьёй», по-аристократически, но неужели он обрадуется? Вышивать на мантии может только семья. Фердинанд, когда входил в храм, потерял мантию, подаренную отцом, – её отобрала Вероника. А новую мантию, которую он получил от Зильвестера, он берёг, говоря: «Пока не получу официально в Аренсбахе». И я подумала, что стоит подготовить для него настоящую мантию.
Я заметила, как Фердинанд, взглянув на мой камень, слегка сдержал дыхание. Его светская улыбка дрогнула, и всего на мгновение он улыбнулся по-настоящему, словно вкушая счастье, крепко сжав обручальный камень. Светская улыбка вернулась тут же, но было видно, что он обрадовался невероятно.
Когда я тихо усмехнулась, Фердинанд нахмурился: «Узор выберу я». Может быть, стоит указать на его краснеющие уши? Или лучше сказать: «Пожалуйста, сделайте простой узор»?
«Господин Фердинанд», – тихо позвал Юстукс.
Фердинанд бросил взгляд назад, бережно положил мой камень в шкатулку и вместо этого взял в руку свой магический камень.
«О воплощение Богини Мудрости, принёсшей Гультрисхайд людям Юргеншмидта, моя Богиня Света! Поглощающая всё тьма простирается бесконечно, и края ей не было видно.»
Из уст Фердинанда одна за другой сыплются имена богинь. Если бы он написал это письмом, я могла бы медленно разобраться, но когда слова звучат так быстро, я не могу понять. Однако видела, как засветились глаза моей матери, а женщины, прикрывая рот рукой, дрожали — значит, это были довольно мощные слова любви.
…В общем, я поняла: он сравнил меня со всеми богинями. Богиня света, озаряющая тьму; богиня воды, несущая перемены; богиня ветра, защищающая от всей злобы; богиня земли, принимающая всё. Да, чересчур пафосно, и не совсем ясно, насколько этому можно верить.
«Этот магический камень я посвящаю моей Богине Света».
Фердинанд сказал это и протянул камень. Я взяла его. В камне со всеми стихиями мерцали золотые буквы.
«Я буду защищать тебя вместе с землями Александрии».
Сердце ёкнуло, когда я вспомнила слова и обещание, данные мне когда-то отцом. Фердинанд не говорит о том, чего не может сделать. И не говорит, если не собирается делать. Именно поэтому я считаю нечестным, что он делает такие обещания в подобные моменты. Уверенность и покой от того, что он всегда будет рядом, не исчезают, но пульс учащается, рука с камнем дрожит, а в горле становится больно. Я сама чувствую, как краснею и как в глазах наворачиваются слёзы.
«Господин Фердинанд… Простите, я…»
Не знаю, что сказать, но мне нужно выразить свои чувства. Однако слова не поддаются. Они вот-вот сорвутся с языка, но не выходят.
Фердинанд поднялся и, раскинув рукава, закрыл меня от всеобщего взгляда, быстро вытер слезу с угла глаза.
«Не стоит плакать здесь. Утешить я всё равно не смогу».
«…Складывается впечатление, что вы специально выбрали такие слова».
Всё это мы шептали, но между аристократами поднялся крик, похожий одновременно на ликование и на вопль. От неожиданности я вздрогнула, и слёзы мгновенно высохли.
«Что случилось?»
Я оглянулась, и лицо Фердинанда исказилось.
«…Я допустил ошибку».
«Какую ошибку, если не секрет?»
«Не спрашивай».
…Почему же!?
Фердинанд отошёл от меня со вздохом, а Хартмут сделал растерянное лицо. Юстукс отчаянно сдерживал смех, а Ризерета слегка покраснела, и её взгляд блуждал по сторонам.
Только матушка была видна с ликующей улыбкой, раскачивая и высвечивая свой жезл. Приёмный отец слабо улыбался, дедушка поднимал кулак вместо жезла, а отец с братцем Корнелиусом и другими рыцарями-эскорта отчаянно пытались его сдержать.
— Хартмут, твоя задача. Доведи дело до конца, — по слова Фердинанда.
Хартмут, вновь вздохнув, открыл рот.
— С благословением официальному жениху и невесте!
Знатные мужи извлекли жезлы и высветили их все разом.
Каким-то образом выиграв время, с помощью телепортационного круга из Эренфеста прибыли опекуны.
Несовершеннолетние остались дома. Филине и Юдит очень расстроились.
Мы официально стали женихом и невестой.
Далее — библиотека управляющего Александрии.